Даже на расстоянии они были устрашающими. Высокие, тонкие фигуры в доспехах изо льда, с мечами, которые сверкали голубым светом. Их лица были прекрасны и ужасны одновременно — идеальные черты, выточенные из льда, и глаза как далёкие звёзды.
— Там, в центре, — указал Джон Сноу. — Тот, что на ледяном коне. Это их король.
Лесандро вгляделся в указанном направлении. Король Ночи ехал на коне, который когда-то был живым, а теперь представлял собой скелет, покрытый инеем. Сам Иной был ростом почти в восемь футов, его корона изо льда сверкала в сумрачном свете, а в руке он держал меч, от которого исходили потоки холодного пара.
— Красиво, — заметил принц Оберин, появившийся рядом. — Жаль, что придётся их убивать.
— Убивать? — Дейенерис посмотрела на него с сомнением. — Их можно убить?
— Валирийская сталь, драконье стекло, огонь, — перечислил жрец Беро. — Это их слабости. И ещё... — он посмотрел на Лесандро. — Сила истинного Азор Ахая.
Армия мёртвых остановилась в полумиле от Стены. Тишина повисла над полем битвы — зловещая, давящая, полная скрытых угроз. Потом один из Иных выехал вперёд.
Голос его прозвучал, как скрежет льда по стеклу, разносясь по всей Стене:
— Слуга ложного бога! Отдай нам живых, и твоя смерть будет быстрой!
Лесандро шагнул к краю Стены. Его голос, усиленный магией, прозвучал как гром:
— Именем Рглора, Владыки Света, Сердца Огня! Именем всех живых существ этого мира! Я отвергаю твои требования, порождение тьмы! Ступай назад в небытие, откуда пришёл!
Иной засмеялся — звук, от которого стыла кровь в жилах.
— Тогда все умрёте. И встанете, чтобы служить истинному королю.
Он поднял ледяной меч, и армия мёртвых пришла в движение.
— Огонь! — крикнул Лесандро.
Стена взорвалась пламенем. Сотни огнемётов одновременно выбросили потоки огня, превращая равнину в пылающий ад. Мёртвые горели тысячами, их безмолвные крики сливались в один протяжный вой. Запах жжёной плоти смешался с холодным воздухом.
Но армия тьмы продолжала наступление. Те, кто сгорел, были замещены новыми. И новыми. И новыми. Казалось, их запасы бесконечны.
— Второй залп! — приказал Серый Червь.
Огнемёты снова выстрелили. «Пламя Рглора» — гигантская установка Квиберна — выпустила поток огня шириной в сто ярдов, выжигая целые отряды мёртвых. Но на их место немедленно приходили другие.
— Они слишком быстро восстанавливают потери, — констатировал мейстер Квиберн. — У нас не хватит горючего на всех.
— Тогда перейдём к ближнему бою, — решил Лесандро. — Дейенерис, время драконов!
Императрица поднесла руку к губам и произнесла команду на валирийском:
— Дракарис!
Дрогон взмыл в воздух, его братья Визерион и Рейгаль последовали за ним. Три дракона, хоть и небольших размеров, обрушили потоки пламени на гущу врагов. Огонь драконов жёг горячее любого другого — мёртвые превращались в пепел за секунды.
Но Иные были готовы и к этому. Король Ночи поднял свой меч, и в воздух поднялись ледяные копья — десятки длинных сосулек, острых как клинки. Одно попало в крыло Визериону, и молодой дракон с криком рухнул на землю.
— Нет! — крикнула Дейенерис, но было поздно.
Мёртвые окружили упавшего дракона. Лесандро видел, как Иной подошёл к Визериону и коснулся его головы ледяной рукой. Глаза дракона вспыхнули синим — он встал и повернулся к Стене, теперь служа врагу.
— Они могут воскрешать даже драконов, — прошептал Джон Сноу.
— Значит, нужно действовать по-другому, — Лесандро обнажил Светозарный. — Отрубить голову змее.
— Что вы задумали? — спросил Робб Старк.
— Убить их короля. — Император посмотрел на поле битвы, где среди мёртвых двигалась фигура Короля Ночи. — Если он умрёт, умрёт и вся его армия.
— Это самоубийство! — запротестовал принц Оберин. — Вы не доберётесь до него живым!