— Достаточно ли этого? — спросил Джого, указывая на груды сокровищ.
— Для приданого — да, — ответил Алексей. — Но не для армии, которая понадобится нам в Вестеросе.
Он развернул карту континента, изучая расположение замков и городов.
— Семь Королевств не Норвос, — продолжал он. — Там нас будут ждать. Лорды, рыцари, наемники. Нужно больше золота, больше оружия, больше союзников.
— Значит, после свадьбы продолжим кампанию?
— Обязательно. Но уже с драконорожденной во главе. Пусть Вестерос увидит, что возвращается истинная наследница престола.
Алексей сворачивал карту, думая о будущем. Свадьба была только началом. Настоящая война начнется, когда они пересекут Узкое море. И к тому моменту у них должно быть все необходимое для победы.
Золото Норвоса, мастерство его ремесленников, преданность огненных братьев и магическая сила драконьей крови. Комбинация, способная изменить мир.
Ночь опустилась на покоренный город, но в мастерских все еще горел свет. Сотни умелых рук работали над приданым для принцессы, которая станет мостом между старым миром и новым.
А в своей палатке Алексей писал письмо магистру Иллирио, сообщая о готовности к свадьбе. Скоро кхаласар двинется в Пентос, неся с собой сокровища половины Эссоса и мечты о завоевании другой половины мира.
Дейенерис Таргариен получит приданое, достойное императрицы. А взамен даст кхаласару то, чего ему не хватало — легитимность и право называться освободителями, а не захватчиками.
Огонь и кровь. Старый девиз дома Таргариенов обретет новый смысл под знаменами Рглора.
Алексей осматривал новое пополнение гильдии инженеров, которая разместилась в захваченной академии города Лорат. Просторные залы, где когда-то обучались сыновья богатых торговцев, теперь превратились в мастерские и лаборатории.
— Итак, мейстер Квиберн, — обратился он к высокому худому человеку в потрепанных серых одеждах, — расскажите, как попали в плен.
Квиберн поправил цепь мейстера на шее — железные звенья говорили о его знаниях в области медицины, алхимии и других наук. Его бледное лицо с острыми чертами и пронзительными глазами выражало смесь страха и любопытства.
— Я служил лорду Болтону в качестве лекаря, — начал он осторожно. — Но мои... эксперименты не встретили понимания в Цитадели. Они называли мои исследования некромантией и еретичеством.
— Какие именно исследования?
Квиберн помедлил, словно оценивая, стоит ли говорить правду.
— Я изучал границы между жизнью и смертью. Пытался понять, можно ли вернуть жизнь в мертвую плоть. Цитадель считает такие знания запретными, но я убежден — наука не должна иметь границ.
Алексей кивнул с пониманием. В памяти жреца Лесандро всплывали упоминания о воскрешениях, совершенных служителями Рглора. Берик Дондаррион, Леди Каменное Сердце...
— А что привело вас в Эссос?
— Лорд Болтон отправил меня с торговой миссией в Лорат. Когда ваши люди взяли город, я... предпочел плен возвращению в Вестерос. Там меня ждет костер за ересь.
Алексей обошел вокруг мейстера, изучая его. Квиберн не лгал — страх в его глазах был слишком искренним. Но была там и другая эмоция. Жадность. Жажда знаний.
— Знаете ли вы что-нибудь о магии огня?
Глаза Квиберна вспыхнули интересом.
— Немного. В Цитадели сохранились старые трактаты о пироманции. И конечно, все знают легенды о красных жрецах Рглора. Говорят, вы можете воскрешать мертвых...
— Могу, — коротко подтвердил Алексей. — При определенных условиях.
Квиберн сделал шаг вперед, забыв об осторожности.
— Это правда? Вы действительно владеете тайнами жизни и смерти?
— А вы действительно хотите их изучать? Несмотря на то, что Цитадель считает это ересью?