— Цитадель боится истинного знания! — в голосе мейстера прорвалась долго сдерживаемая злость. — Они довольствуются лечением простуды и переломов, когда могли бы побеждать саму смерть! Они сжигают книги, которые могли бы изменить мир!
Алексей улыбнулся. Именно такой реакции он и ожидал.
— Хорошо. Тогда у меня для вас предложение. Присоединяйтесь к моей гильдии инженеров. Изучайте магию огня, исследуйте границы возможного. А взамен поделитесь своими знаниями в области медицины и алхимии.
— Вы... вы согласны учить меня магии?
— Если докажете свою преданность делу света. Рглор дает силу тем, кто искренне служит истине.
Квиберн упал на колени.
— Я клянусь служить вам верно! Моя жизнь, мои знания, все, что у меня есть — к вашим услугам!
— Тогда вставайте, брат Квиберн. — Алексей помог ему подняться. — Добро пожаловать в гильдию инженеров.
Через час Алексей проводил новичка по мастерским гильдии. В бывшей библиотеке академии теперь размещалась алхимическая лаборатория, где Тизон — бывший раб из Миэрина — экспериментировал с взрывчатыми смесями.
— Тизон, познакомься с мейстером Квиберном, — представил Алексей. — Он будет помогать нам с химическими исследованиями.
Тизон — худой темнокожий мужчина с шрамами от кандалов на запястьях — кивнул новичку. За месяцы работы в гильдии он из забитого раба превратился в уверенного в себе изобретателя.
— Мейстер, взгляните на это, — сказал он, указывая на ряд глиняных горшков. — Новая формула греческого огня. Горит дольше и жарче обычного.
Квиберн наклонился над сосудами, принюхиваясь.
— Интересно. Чувствую серу, селитру... но есть еще что-то. Что именно?
— Кровь дракона, — ответил Тизон. — Огнерук благословил смесь своей магией. Теперь огонь почти невозможно потушить.
Глаза мейстера расширились.
— Вы добавляете магию прямо в химические составы? Это... это революция! В Цитадели даже не догадываются о таких возможностях!
— Здесь многое делается по-новому, — заметил Алексей. — Показывайте ему все, Тизон. Пусть учится.
Они прошли в соседний зал, где молодой дотракиец по имени Сарой работал над чертежами осадных машин. Его стол был завален планами требюше, баллист и странных гибридных конструкций.
— Сарой — наш лучший механик, — представил Алексей. — Он может построить машину для любой задачи.
Квиберн изучил чертежи с профессиональным интересом.
— Изящная работа. А это что за устройство?
— Переносная катапульта, — пояснил Сарой. — Разбирается на части, перевозится на двух лошадях, собирается за полчаса. Для быстрых набегов.
— Гениально! — Квиберн был восхищен. — В Вестеросе на такую инновацию ушли бы годы согласований с мастерами гильдий.
— А здесь главное — результат, — сказал Алексей. — Если идея работает, мы ее воплощаем. Если не работает — отбрасываем и пробуем следующую.
Они осмотрели еще несколько мастерских — кузницу, где ковали специальные наконечники для стрел, лабораторию, где создавали лечебные снадобья, цех по производству осадных машин. Везде кипела работа, везде рождались новые идеи.
— А теперь покажу вам самое интересное, — сказал Алексей, ведя Квиберна в отдельное помещение.
В центре комнаты стоял каменный стол с металлическими желобками. На нем лежало тело дотракийского воина, погибшего в недавнем бою. Алексей зажег свечи и начал чертить огненные руны в воздухе.
— Смотрите и учитесь, — сказал он, кладя руки на грудь мертвеца.
Квиберн затаил дыхание, наблюдая за ритуалом. Огненные символы пульсировали в воздухе, наполняя комнату красноватым светом. Алексей начал читать молитву на высоком валирийском, призывая силу Рглора.
Мертвец дернулся. Потом еще раз. Грудь начала подниматься и опускаться.
— Боги милостивые, — прошептал Квиберн. — Вы действительно вернули его к жизни!