— Дальность ручных систем?
— Тридцать ярдов, — ответил Сарой. — Время работы — две минуты. Вес — двадцать фунтов в снаряженном состоянии.
— Обучение операторов?
— Неделя базового курса, месяц для уверенного владения. Проще, чем стрельба из лука.
Лесандро взял один из ручных огнеметов и проверил баланс. Оружие было тяжеловатым, но управляемым. Он направил его на соломенную мишень и нажал спуск.
Короткая струя пламени превратила цель в факел. Отдача была минимальной, прицеливание — интуитивным.
— Хорошая работа, — похвалил он инженеров. — А что с защитой от огнеметов?
— Разработали несколько вариантов, — ответил Квиберн. — Щиты из специального сплава с охлаждающими рунами. Доспехи с асбестовой подкладкой. Зелья огнестойкости для критических ситуаций.
— Эффективность?
— Полная защита от обычного огня, частичная — от магического пламени. Против наших огнеметов помогает слабо, но вражеские системы нейтрализует.
Лесандро обошел весь полигон, осматривая различные модификации огнеметов. Легкие разведывательные модели. Тяжелые осадные системы. Специализированные варианты для городских боев. Даже экспериментальные образцы для кавалерии.
— Когда начнете массовое производство?
— Уже начали, — ответил Тизон. — Первая партия в тысячу единиц будет готова через месяц. К началу кампании в Вестеросе будем иметь полную линейку огненного оружия.
— А подготовка операторов?
— Создали специальные школы в каждом крупном городе, — доложил Серый Червь. — Лучшие огненные братья обучают новобранцев. К весне будет готово пять тысяч квалифицированных огнеметчиков.
Лесандро остался доволен увиденным. Огнеметы давали его армии решающее преимущество над любым противником. Ни рыцарская кавалерия, ни замковые стены не устоят против жидкого пламени.
— Есть еще одна разработка, — сказал Квиберн, когда официальные испытания закончились. — Секретная. Хотите посмотреть?
Они прошли в закрытый ангар, где под брезентом скрывалась огромная конструкция. Когда покрывало сняли, Лесандро увидел нечто невероятное.
Гигантский огнемет размером с небольшую катапульту. Множественные стволы, огромные баки с горючим, сложная система наведения.
— Дракон Рглора, — представил свое детище Квиберн. — Способен создать стену огня длиной в триста ярдов и высотой в пятьдесят футов. Дальность — четверть мили.
— Боекомплект?
— Час непрерывной работы. Или двести коротких залпов.
— Мобильность?
— Требует двадцать лошадей для транспортировки. Время развертывания — полчаса.
Лесандро обошел чудовищную машину, представляя ее в действии.
— Это оружие судного дня, — сказал он наконец. — Один такой аппарат может остановить целую армию.
— Именно поэтому я держал разработку в секрете. Слишком опасно даже для нас.
— Сколько таких можете построить?
— Рекомендую не больше десяти. И только для самых критических ситуаций.
Лесандро кивнул. Некоторое оружие слишком мощное для обычного применения. Но когда придет время финальной битвы...
— Постройте пять экземпляров, — решил он. — И подготовьте самых надежных операторов.
Вечером Лесандро стоял на балконе дворца, наблюдая закат над Астапором. Дейенерис подошла к нему, держа в руках одно из драконьих яиц.
— Впечатляющие испытания, — сказала она. — Но разве огнеметы не заменят настоящих драконов?
— Никогда, — ответил Лесандро. — Машины — это инструменты. Драконы — это живая магия. Между ними огромная разница.
— Но огнеметы надежнее. Они не могут предать или взбунтоваться.