— Чего мне врать приспичило… Пусти, ну пусти воротник!
— Ой, прости, Алесик! — Аля смутилась, выпустила из ладошек концы воротника Алесиковой тенниски и сама зарделась.
— Может и увидим. Михась не обманывает, — все еще красный, неизвестно почему, повторил Алесик. — А если соврет, тогда… тогда мы вместе с тобою всю жизнь будем Зайчика искать! Всю жизнь! И тебя, Аля, примут, обязательно примут в отряд следопытов.
— Спасибо, — тихо-тихо промолвила девочка. Она вдруг вскочила на ступеньку крутой лестницы. — Давай, Алесик, руку, я помогу тебе вылезти.
Праздник в Красоборе
Только вылезли из штабной землянки, даже осмотреться не успели, как Алесик увидал Михася-младшего.
— Михась! — закричал Алесик. — Михась, ты Зайчика ищешь? Мы с тобою, а?
— Тебя, а не Зайчика ищу! Его найти легче.
— Где он?!
— Потом! Сейчас бежим!
— Куда? — заволновался Алесик.
— В почетном карауле возле памятника стоять будешь. Как сын партизана. Рядом с солдатами.
— Я тоже внучка партизана! — выступила вперед Аля. — Ты Михась-младший?
— Я-то Михась-младший, а кто ты такая, не знаю.
— Она внучка деда Лусты. Ее Алей зовут.
— Старого Лусты? Ну, если внучка Лусты… Бежим вместе! Быстрее!
Они взялись за руки и побежали так быстро, что вскоре лагерь остался позади и они очутились на большой поляне, где собралась разноцветная людская толпа — целое море людей!
Из громкоговорителей летели слова — на трибуне выступал высокий седой человек.
Трибуна возвышалась над толпою и хорошо была видна Алесику. Там находилось много не знакомых Алесику людей. На видном месте висел портрет Максима, сына бабушки Алены.
— Смотри, там и доктор Жирмонов! — узнал Алесик. — И Курт Пильцер!
— Все, все на месте, — поддакнул Михась. — Одного тебя приходится искать чуть ли не по всему Красобору.
— А где папа? — встревожился Алесик. — Я не вижу папы!
— Твой папа тоже на трибуне, — разозлился Михась. — Только стоит не в первом ряду. Во-он он, сам погляди!
Действительно, Алесик увидел папу. И папа увидел Алесика, на минутку остановил на нем взгляд. Но его снова заслонила чья-то фигура.
— Быстрее! — заторопился Михась.
Они начали протискиваться среди людей, не к трибуне, где было особенно людно, а чуть правее, к высокому постаменту, на котором высился высеченный из камня партизан с винтовкой. Партизан бежал вперед и, казалось, только на минутку остановился. Да так и застыл, закаменел навеки. А под ним были высечены имена тех, кто погиб.
Протиснулись к памятнику. Тут в почетном карауле застыли солдаты с настоящими автоматами. А рядом с ними — два пионера. У каждого не только безукоризненно отглаженный алый галстук, но и широкая алая лента через плечо.
Возле постамента лежали букеты цветов.
Михась подвел Алесика с Алей к человеку, на левом рукаве у которого была красная повязка, а на груди такой же бант.
— Вот вам Алесь, а вот внучка Лусты, — сказал Михась и подтолкнул Алесика и Алю вперед.
Тут раздались такие аплодисменты, что Алесик и Аля невольно повернули головы. У трибуны, на специальном щите, было распростерто полотнище кумача. А на нем, развернутое и незаметно прихваченное нитками, висело полуистлевшее, пробитое пулями и осколками знамя партизанской бригады имени Кутузова. Алесик увидел на знамени вышитый портрет Ленина и слова: «Пролетарии… соединяйтесь!» Все смотрели на трибуну, на знамя и аплодировали.
— Это то самое знамя, которое спасали папа и Курт? — Алесик проглотил давкий комок в горле.
— То, — коротко бросил Михась.
Аплодисменты начали утихать. К микрофону подошел Курт Пильцер.
— Товарищи! — Курт заволновался, крепче сжал своей единственной рукою микрофон, будто он мог упасть и разбиться или даже исчезнуть. — Камерадэ! Боевые друзья! Эта земля, как этот партизанский знамя, полито нашей горячей кровь. Мы сражались рядом в самых жестоких боях. В тех боях с фашистами рождалось и наше социалистическое содружество. Мы всегда будем идти рядом, во все испытания, какие бы они ни был…
Алесик тронул Алю:
— Слышишь, как хорошо Курт по-нашему говорит?
— Еще бы! — кивнула Аля. — Его и Зайчик, и мой дедушка учили говорить по-русски.
Мужчина с повязкой прервал их разговор:
— Молодые люди, сейчас вам в почетный караул становиться.
Тут только Алесик заметил, что Михася возле них нет. Он застыл смирно там, у памятника, застыл с алой лентой через плечо. А рядом с ним стоял Отто. Отто Пильцер.