Я слышу поток воды, а затем пронзительный крик – первый звук нашего малыша.
- Ты сделала это, Л, - я целую ее в макушку. - Как же я люблю тебя.
Доктор Сомерсби держит нашего ребенка, обтирая ее.
- Сказать или показать?
Мы с Л смотрим друг на друга и одновременно говорим: «Покажите».
Она поднимает нашего ребенка, чтобы мы могли увидеть. Нет «каракули».
- Мэгги Джеймс, и она прекрасна, как и ее мама.
Я могу вспомнить лишь пару случаев, когда я плакал. И один из них сейчас.
- Я никогда не видел более красивого ребенка. Спасибо, милая, что подарила мне дочь.
Мэгги Джеймс кладут на грудь Л. Они нпходятся кожа к коже. Я тяну руку и глажу ее щечку пальцем. Такая мягкая.
- Я уже безумно люблю ее. Не знал, что такое возможно.
- Знаю. Разве она не прекрасна?
Она лежит лицом вниз, подергиваясь.
Эми подходит, чтобы посмотреть на нее.
- Это удивительный процесс. Она начнет искать сосок. Некоторые дети делают это быстро, а кому-то нужно время. Думаю, она шустренькая.
Л ворочается, чтобы лечь поудобнее, пока Мэгги Джеймс лежит на ее груди, изучая ее.
Эми была права. Этот процесс занимает около часа. В конечном счете она опускается вниз, чтобы найти сосок. Это невероятно.
- Посмотри на это.
- Она потрясающая.
- Именно эту жизнь я видел, когда мечтал о нашем будущем. Всегда была ты, я и она, но это только начало. Больше жизни. Больше счастья. Больше детей.
- Л помогает ЭмДжей взять сосок в рот.
- Когда-то ты был моей красотой от боли, прежде чем стал моей красотой от отказа. Сейчас ты превратился в нечто иное.
- Во что же?- В мою красоту от любви, вы оба. Навсегда.
Эпилог
Джек Маклахлан
В воздухе стоит запах красной смородины. Это говорит о том, что в ближайшее время Л не покинет свое убежище. Жаль, что ароматические свечи не в силах замаскировать запах, с которым я столкнулся.
Черт, Л, чем ты кормила детей на этот раз?
Люк лежит на пеленальном столике. Его голубые глаза смотрят на меня, пока я меняю ему подгузник. Могу поклясться, что он ухмыляется. Я кладу палец на его подбородок и щекочу его под ним, заставляя его смеяться.
- Твоя мама знала, что ты сделаешь это. Она вас всех накормила одним и тем же, поэтому-то она и попросила меня искупать тебя, дружище.
Я смотрю на клона Люка, который ползает по полу. Уверен, он тоже натворил делов.
- Хадсон, твой подгузник также ужасен, как и твоего брата?
Он подползает ко мне и дёргает за край джинс.
- Па.
Я протягиваю руку и взъерошиваю его темные волосы.
- Ты следующий, приятель.
Я управляюсь со всеми отходами, оставшимися после моих сыновей, и удивляюсь, как девятимесячные младенцы могут делать то, что они только что сделали. Это не должно быть физически возможно, но потом я понимаю, что вселенная точно настроена против меня, потому что ЭмДжей делала тоже самое, только в большем количестве.
Поделом мне, ведь я был инициатором попробовать завести второго.
Но сейчас, предполагаю, для четвертого еще рановато. У нас и так одна двухлетняя и два девятимесячных близнеца. Мальчики становятся раздражительными, и со временем наверняка все станет только хуже. Однако, ЭмДжей - самая сладкая малышка на свете. Она папина маленькая девочка и была ею с тех пор, как я впервые увидел ее крошечное личико на экране ультразвука.
Это правда. Маленькая девочка может вращать папочкой, как хочет. Как можно отказать маленькому ангелочку с копной кудрявых каштановых волос? Мое сердце каждый раз тает, когда ее карамельного цвета глаза смотрят на меня, но волнительнее всего слышать, когда она зовет меня «папочка». Самые драгоценные звуки.
Троица искупана и готова ко сну, когда Лорелин заходит в комнату близнецов. Она садится в кресло позади меня, готовая к кормлению. Это наш ежевечерний ритуал, так что я знаю, что Люку понадобится десять минут, а Хадсону - пять, а затем Л будет лежать с ЭмДжей в ее кроватке, пока она не заснет.
А Л еще боялась, что будет плохой матерью. Ни одна не справилась бы лучше, чем она.
Но ей нужен перерыв.
Дети наконец заснули, и мы идем в гостиную, чтобы сесть на диван. Я на один конец, Л на другой.
- Как ванна?
Голова Л приземляется на руку, и она закрывает глаза. Она выглядит так, будто готова уснуть в любую минуту.
- Очень. Ванна с пеной именно то, что нужно. Спасибо.
Она выглядит усталой, чем обычно.
- Что-то не так, любимая?
Она не открывает глаза.
- Я просто устала, потому что один из мальчиков обязательно куда лез. Я хочу, чтобы они снова стали неподвижными. Тогда все было намного проще.
Ей срочно нужен отдых.
- Давай отвезем детей к родителям и уедем на несколько дней.
Она открывает глаза и смотрит на меня.
- Ты же знаешь, что мы не можем этого сделать.
- Почему нет?
- Потому что я еще кормлю близнецов.
- Несколько дней они могут поесть и из бутылочек. Ничего страшного не случится, - я не дам ей шанса на возражения. - Нашим детям нужно, чтобы ты была в хорошем состоянии, чтобы ты была самой лучшей мамой на свете. Тебе нужно позаботиться о себе, чтобы ты могла заботиться о них. Как твой муж, я должен сказать тебе, что ты действительно нуждаешься в отдыхе, и сейчас, самое время.
***
Это был целый спектакль. Все трое плакали, включая Л. Я силком вытащил её из дома, чтобы мы успели на рейс, но теперь все хорошо. Мы в самолете.
- Я рада, что мы это сделали.
Теперь ее мнение изменилось.
- Час назад ты была не очень-то счастлива.
- Я уже скучаю по ним, ведь мы никогда не оставляли их больше, чем на несколько часов. Вдруг они подумают, что мы оставили их навсегда?
Снова начинается.
- Прекрати. С ними все будет в порядке. Мои родители будут порхать над ними. Не забывай, что завтра Эван и Эмма тоже привезут детей, они будут вместе.
Она такая эмоциональная.
- Наша жизнь вращается вокруг наших детей двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, я не хочу говорить о детях, пока мы находимся на отдыхе. Есть только ты и я.
Хотел бы я заказать частный самолет. Я бы повалил ее на спину и заставил бы забыть обо всем.
- Хорошо, ни слова об ЭмДжей, Люке Генри и Хадсоне, пока в воскресенье мы не вернемся в Сидней.
- Вот она моя девочка.
***
Первый день мы проводим на пляже, а потом едем в город, чтобы поужинать в нашем любимом ресторане. После моего решения уехать с Л, я считаю часы, минуты и секунды, когда наконец смогу заставить ее забыть о детях.
Зайдя в номер, я притягиваю ее в свои объятия, чтобы поцеловать. Медленно и романтично, но с каждым разом становясь все безумнее. На этот раз можно не аккуратничать, опасаясь, что один из детей начнет плакать и прервет нас в любой момент.
- Скажи, чего ты хочешь, Л.
Она отстраняется от меня и касается пальцем моей нижней губы.
- Помедленнее. Мы всегда торопимся. Я хочу насладиться этим временем. Я хочу насладиться друг другом.
Она права. С тех пор, как у нас появились дети, мы занимались сексом со скоростью кроликов. Это уважительная причина. Каждый раз один из малышей прерывал нас. Как будто у детей встроен датчик, когда им нужно заплакать.
- Ты права. Прости. Я хочу насладиться тобой.
- Я понимаю. Все в порядке, - она опускает руки мне на грудь, наблюдая за тем, как они двигаются. - Я кое-что купила специально для тебя.
Блядь, да. Я надеялся на это. Я давно не видел ее в чем-то сексуальном.
Я наклоняюсь, чтобы подхватить ее и перебросить через плечо, и несу к кровати.
- Джек Генри, поверить не могу.
Поставив ее на ноги, я хватаю её за задницу, притягиваю к себе и наклоняюсь к уху, чтобы прошептать: