— Это что, и есть мой жених? — с некоторым разочарованием спросила Вероника.
Брюнет в целом выглядел симпатичным, но уж слишком приторным и самовлюбленным. Типаж, который ей совершенно не нравился.
— Нет, — успокоил ангел, внимательно посмотрев на фото. Выражение его лица при этом сделалось непривычно серьезным и сосредоточенным. — Это местный секс-символ, знаменитый актер. Видимо, она была его тайной поклонницей.
— Тогда понятно, почему она их прятала. Фото жениха вывесила бы на самое видное место, чтоб подружки завидовали. Может, их тоже заберешь?
— Мне-то зачем?!
— Выбросишь где-нибудь. Не хватало еще, чтобы у меня нашли эту гадость. Ну пожалуйста, — протянула Вероника, но в ответ он велел замолчать.
В следующий миг комнату наполнили голоса и смех. Девушки вернулись с танцев. Пришло время знакомиться.
Глава 5
Как ни ждала Вероника встречи с другими воспитанницами, когда момент знакомства наконец настал, она почувствовала странную робость. Ведь это она видела девчонок только на фотографии, они-то думают, что давно с ней знакомы. И даже не подозревают, кто она на самом деле.
— Ну же, смелее! — подбодрил ангел. — Ты не сможешь вечно прятаться в шкафу!
— Я и не прячусь! — фыркнула она. — Я собираюсь с мыслями. Надо быть осторожной, ведь соседки по комнате знали Доминику лучше, чем другие.
Получилось слишком громко — голоса за стеной притихли. Больше медлить было нельзя, и Вероника вышла из своего убежища. С улыбкой поздоровалась, но в ответ услышала лишь сдержанные приветствия. Никто не улыбнулся в ответ. Казалось, ее возвращению вовсе не рады.
— Доминика, — с холодной вежливостью произнесла та, кого ангел назвал неформальным лидером. — Тебя уже выписали, так скоро. Надеюсь, теперь все в порядке?
Афелиса, вспомнила Вероника. Так звали эту надменную красотку. Вживую она выглядела еще лучше, чем на фото: черные, редкого холодного оттенка волосы, лицо как у фарфоровой куклы, большие чуть раскосые голубые глаза. И, конечно, стройная изящная фигура. С сожалением Вероника отметила, что полнота в этом мире не в моде — Афелиса вела себя как признанная красавица.
— Спасибо, я полностью здорова, — ответила Вероника. — Магия и пара дней безделья вылечат что угодно.
— А с кем ты там разговаривала? — неожиданно спросила другая соседка.
Миниатюрная блондиночка с вздернутым носом и ехидной ухмылкой на пухлых розовых губах. Кроме того, что зовут ее Марианна, и она вторая дочь в многодетной семье какого-то графа, ангел ничего про эту девчонку не сообщил.
— Да так... мысли вслух, — отозвалась Вероника. — Никак не могла выбрать, что надеть.
— Не замечала за тобой такой привычки. Я-то думала, ты говоришь с Алессандром Барлоу, пока нас нет, — с невинным видом протянула Марианна.
Две другие девушки, к тому моменту успевшие разбрестись по своим углам, захихикали. Афелиса даже не улыбнулась, но и одергивать нахалку не стала, и Вероника догадалась, что поддержки ни от кого от них ждать не стоит.
— С каким еще Алессандром? — как можно равнодушнее переспросила она.
— Как же! С тем самым, чьи портреты ты всюду прячешь.
— А ты что же, рылась в моих вещах? — вскинулась Вероника, разозлившись, будто вещи и впрямь принадлежали ей, и даже не вспомнив, как только что сама хотела выбросить несчастные портреты.
— Я таким не занимаюсь, — скривила губы Марианна. — Он выпал у тебя из-под подушки неделю назад, забыла?
Вероника с досадой прикусила язык. Да уж, отлично выступила. Если так и дальше пойдет, вместо подруг она обзаведется врагами.
— Если честно, и впрямь забыла, — пробурчала она хмуро. — Извини. Но все равно это не повод надо мной насмехаться.
Повисла пауза. Девушки смотрели на нее так, будто соседка внезапно вытворила нечто странное. Вероника окинула их непонимающим взглядом. Теперь-то что не так? Извиняться у них не принято?
— Никто над тобой не насмехается, — наконец сказала Афелиса и обратилась к остальным, быстро потеряв к ней всякий интерес: — Вы готовы? Или передумали?
Девушки спохватились и загомонили наперебой. Они явно куда-то собирались. Марианна юркнула в душевую, попросив пару минут, чтобы привести себя в порядок. Смуглянка Рената, дочь высокопоставленного полицейского чина, попросила подругу заплести ей косы. Казалось, про Веронику все разом забыли.