— Эй, у меня есть черный несмываемый маркер! — радостно сообщает Брайан, копаясь в своем черном рюкзаке и доставая что-то из своего пенала.
— А у меня красный! — восклицает Пейдж.
— Отлично! — с гордо поднятой головой широко улыбается Рональд. — Это то, что нам нужно.
— Он точно не сможет отмыть все эти надписи простой водой, — уверяет Кристал.
— Не надо, ребята! — чуть громче умоляю я. — Я не хочу!
— Тебя тут никто не спрашивает, Кларк, — грубо одергивает Брайан. — Давай подставляй нам свое свинячье рыло.
— Ребята, прекратите! — со слезами на глазах умоляет Мередит. — Оставьте его.
— Если ты сейчас не заткнешься, я и твое личико подпорчу, — угрожает Рональд. — А заодно и порву твое шмотье, в которых ты выглядишь столь же уродливо, как и эта падла.
— Я не хочу, чтобы моя мать ругала меня из-за того, что вы все делайте.
— Все, народ, не слушаем ее вяканье. — Рональд крепко берет меня за плечи, не давая мне подняться на ноги и заставляя сидеть на холодном грязном асфальте. — Я держу Кларка.
— А ну-ка иди сюда, ботаник, — с хитрой улыбкой произносит Брайан, опускаясь на корточки, больно сжимает мою челюсть и через силу разворачивает мое лицо к себе. — Сейчас мы нарисуем тебе кое-что.
— Не надо! — с широко распахнутыми глазами вскрикиваю я. — Остановитесь!
— Давайте, ребята, я даю вашей фантазии полную свободу, — уверенно говорит Рональд.
Как бы усердно я ни сопротивлялся, Кристал, Брайан и Пейдж начинают что-то рисовать на моем лице маркерами. Похоже, что сегодня банда Рональда решила как следует поиздеваться надо мной и нарисовать что-то такое, от чего волосы дыбом встанут. Мне сегодня опять придется ловить на себе неодобрительные взгляды прохожих людей и даже отвечать на вопросы о том, что все это значит. И то, что эти люди напишут кучу различных оскорблений на моем лице, – еще полбеды. Хуже, когда им вздумается изрисовать его какими-то неприличными рисунками. Например, половыми органами. Если это случится, то мне придется испытывать еще больший стыд и всеми силами пытаться спрятать все это безобразие от людских взглядов. Мне будет ужасно стыдно вернуться домой с таким видом и попасться на глаза моей матери, которая потратит целую кучу времени на то, чтобы свести все эти надписи и рисунки. Это не так-то просто, учитывая, что Брайан, Кристал и Пейдж используют несмываемые маркеры.
— Ох, смотрите, какая красота получается! — с широкой улыбкой восклицает Брайан, с особым удовольствием изрисовывая мое лицо какими-то рисунками.
— Зато теперь все узнают, кто такой Пейтон Кларк, — уверенно говорит Кристал, делая какие-то надписи.
— Жалко, что Барри не смог прийти сегодня в школу, — добавляет Пейдж. — Он бы с радостью помог нам.
— О да, этот чувак пропустил все самое веселое, — хитро улыбается Рональд. — Но ничего, мы скинем ему фотки на WhatsApp и вместе поржем.
Все заливаются громким смехом, а я отчаянно молюсь кому только можно о том, чтобы этот кошмар наконец-то прекратился. Сегодня, наверное, худший день в моей жизни. Эти ребята издеваются надо мной всегда и везде. На уроке, в кафетерии, в туалете, на улице… В присутствии ребят, в присутствии учителей, когда вокруг никого нет… Всегда! Рональд, Кристал, Брайан и Пейдж безжалостны и даже не думают оставлять меня в покое. Они никогда не упускают момент украсть мои вещи, поиграть с ними, опрокинуть еду мне на голову, окатить водой, затолкнуть в женский туалет или нанести пару-тройку крепких ударов, от которых у меня потом все тело болит.
В какой-то момент я бросаю взгляд в сторону и вижу, что Мередит едва сдерживает слезы, наблюдая за тем, как ее друзья и парень издеваются надо мной. Эта девушка ни разу не причинила мне вреда и не сказала ни одного плохого слова, хотя ребята много раз заставляли ее это сделать. Она просто стоит в сторонке, тихо плачет и наблюдает за той жестокостью, которой они меня подвергают. Ах, как бы я хотел сказать Мередит, что она не заслуживает таких друзей и такого парня, которые ни во что ее не ставят. Я так хочу, чтобы эту девушку окружали лишь хорошие люди, что всегда прислушивались бы к ней и не издевались над слабыми и беззащитными.
— Слушайте, великолепно получилось! — с широкой улыбкой восклицает Рональд. — Отличная работа, ребятки!
— Мне тоже очень нравится, — уверенно говорит Кристал. — Прямо-таки шедевр!
— Давайте наделаем фоток! — весело предлагает Пейдж. — Пусть ребята подивятся на это чудо!
— А ну подставь свою морду, образина! — грубо требует Брайан после того, как достает свой телефон из кармана. — Сейчас мы как следует повеселимся.
— Не верти башкой, придурок! — громко бросает Рональд, резко повернув мою голову к камере телефона Брайана. — Не верти, я сказал!