Последней появилась Киндра, знойная чернокожая дива, у которой была извечная привычка всюду опаздывать.
Лиза выразительно взглянула на часы.
– Что опять случилось? Тяжелые времена настали? – беззлобно спросила она.
– Ну, знаешь, дорогая, если б у меня настали тяжелые времена, вы бы тут до ночи сидели, – ответила Киндра своим низким, прокуренным голосом.
Все засмеялись, а Киндра заняла свое место. Это была пышная женщина с роскошным бюстом, длинными, как у Тины Тернер, ногами и массой темных вьющихся волос. Киндра уже двадцать четыре года была замужем за Норио Домингосом, одним из самых удачливых продюсеров в мире грамзаписи.
– Начиная с завтрашнего дня, девочки, мы с Норио садимся за запись, – нараспев проговорила Киндра, – так что до самого юбилея вы нас не увидите. А сейчас налейте-ка мне мартини, и давайте поедим!
Обед оплачивала Лиза. Она сделала знак официанту и заказала напитки и всякие закуски – от салата из водорослей до жареных ребрышек. Она знала, что, скорее всего, еда останется нетронутой – поскольку все, включая Джеймса, постоянно сидели на диете. Но стол не должен пустовать – вдруг у кого-нибудь прорежется аппетит.
– Джеймс, начинай, – сказала Лиза, повернувшись к своему лучшему другу из представителей сильного пола. – Ты у нас всегда в курсе всех сплетен, так что поделись свеженькими. – Нельзя сказать, что ее разбирало особенное любопытство, сплетни не были ее стихией, просто ей нужно было как-то отвлечься от своих проблем.
– Ну… – начал Джеймс, заговорщически блеснув серыми глазами. – Кто-нибудь уже слышал о Рики Мартине и двух французских манекенщицах?
– И не только слышали, – перебила Стелла. – Я даже была у него на одной вечеринке. Ты нам что-нибудь неслыханное расскажи!
– Я тоже имела счастье, – оживилась Тейлор. – Можете себе представить: резиновые члены прямо из посудомоечной машины! И смешная бывшая медсестра, которая пыталась всех научить, как это делается. Нет, вы только вообразите!
– Я вас умоляю! – простонал Джеймс. – Еще не вечер для таких сальностей.
– Вот что, дамы, – пропела Киндра, – если вас до сих пор еще можно чем-то таким удивить – советую сложить чемоданы и отправляться туда, откуда приехали.
После этого все пошло в штатном режиме.
Ники мчалась на большой скорости, держа одну руку на рулевом колесе, а второй сжимая мобильник. Эвана она застала на съемочной площадке в Аризоне, где он работал над очередной картиной.
– Занят? – без предисловий спросила она.
– Главным образом тем, что скучаю по тебе, – ответил жених.
– Признайся, как у тебя это получается – всегда находить нужные слова в нужный момент? – спросила она, испытывая удовольствие оттого, что он по ней соскучился.
– Опыт.
– Не говори мне ничего об опыте! – Ники с визгом затормозила на красный сигнал светофора.
– Это почему же?
– Опыт означает: у тебя были до меня другие женщины. Я даже думать об этом не желаю.
– Никаких других женщин! – торжественно поклялся Эван. – До тебя я был девственником. И не позволял себе ничего, кроме онанизма.
– Ого! Уж лучше бы были другие женщины! – рассмеялась она, не обращая внимания на мужика в «Тойоте» позади, который малопристойными жестами выражал негодование по поводу ее чересчур резкой остановки.
– Ну, тебе сегодня не угодишь, – весело заметил Эван.
– Я решила позвонить отцу, – объявила Ники и достала из сумочки сигареты.
– Зачем? Сообщить, что я онанист?
– Какой ты смешной! – Ники снова засмеялась.
– Согласен, – признал он. – Но для тебя, я думаю, это не новость.
– Хм-мм… А как там Брайан? – небрежно поинтересовалась она и закурила.
– Дурит, как всегда.
– Иными словами, все, как обычно?
– Можно и так сказать.
Зажегся зеленый, и Ники так же резко рванула с места.
– Пришли мне на «мыло» выражения своей любви и преданности.
– Уже отправил.
– Я по тебе соскучилась, – сказала она. – Позвони мне потом.
– Конечно.
Ники выключила телефон и улыбнулась. Эван всегда вызывает у нее улыбку, чего нельзя сказать ни об одном из тех, с кем у нее раньше были романы. У Карлоса чувство юмора отсутствовало начисто. Сейчас, оглядываясь назад, Ники сама удивлялась: что она в нем нашла? Ничего, кроме смазливой физиономии и изобретательности в постели. Хм-мм… Казалось бы, ни то ни другое не должно иметь решающего значения. Однако же имело… Безудержный секс просто так со счетов не сбросишь.
Эван был хорош в постели. Внимательный, нежный… Но никак не безудержный. У Ники было сильное подозрение, что главным специалистом в этой области являлся в их семье Брайан. И ее терзало искушение проверить это на себе.
«Нет! – строго сказал внутренний голос. – И думать об этом не смей! Ты выходишь замуж за Эвана, а не за Брайана, не пропускающего ни одной юбки. Уж ему-то ни за что нельзя доверять так, как можно доверять его брату».
Подрезав белый «Мерседес», за рулем которого сидел седовласый распутник, она припарковалась возле кафетерия «Стар-бакс» и торопливо вошла внутрь.