— С дороги, если не хочешь сдохнуть. Достал твой треп, — Красный Гарри лениво зевнул, словно эти трое нагоняли на него сон. Роуз изо всех сил старалась казаться такой же спокойной, другой вопрос — получилось ли у нее ввести в заблуждение остальных? Сама она уже успела облиться холодным потом и отчетливо представить себе перестрелку, в которой ее снесут первой же пулей. Или еще хуже — новый плен. Попасть в лапы этих троих она точно не хотела.
Долговязый зашелся надсадным лающим смехом, Джима, видимо, главаря шайки, перекосило от злости. Третий вскинул руку с пистолетом.
— Кони! — заорал долговязый.
Роуз не поняла, что произошло дальше, как Красный Гарри успел выхватить револьверы. Грохнули выстрелы. Кто-то заорал. Смирная кобыла взвилась на дыбы, и Роуз чуть не вылетела из седла. Каким-то чудом не завизжала — вот был бы номер, весь маскарад насмарку! Вцепилась в гриву, стараясь удержаться. Кобыла вскинула зад, заржала и понеслась в сторону. Роуз зашарила руками, пытаясь нащупать упущенные поводья, успела увидеть мертвого Джима и завалившегося на бок долговязого и больше не видела ничего, кроме летящей навстречу прерии. Сердце колотилось, глаза слезились от ветра и пыли. Кобыла неслась, не разбирая дороги, и Роуз не представляла, как одновременно остановить ее и не свалиться. Ее швыряло и подбрасывало в седле, грива хлестала по лицу, а пальцы не слушались.
Как наперерез вынеслись еще двое, она не заметила. Опомнилась, когда крепкая рука схватила за уздечку, и кобыла встала как вкопанная. Роуз в последний раз шлепнулась отбитым задом о седло, открыла было рот поблагодарить и тут же умолкла.
Ее спасители определенно были людьми того же пошиба, что остановившая их троица. Смуглые бесстрастные лица — мексиканцы или индейцы, а может, полукровки? — и жадный огонь в глазах при взгляде на серую кобылу.
— Вот и мы с добычей, — ухмыльнулся тот, что держал кобылу под уздцы. — Джим знал, что делал, когда велел нам посидеть за деревьями. Гляди, какая славная лошадка, не каждый день встретишь такую красотку.
— Только груз никчемный, — второй сплюнул, схватил Роуз за волосы и дернул на себя. — Ладно бы еще девка.
— Этому тоже найдется куда присунуть, — хохотнул первый.
Наверное, паники стало просто слишком много — вместо заполошного ужаса Роуз вдруг ощутила ледяное спокойствие. Она не попыталась высвободиться, а снизу, почти без замаха ударила державшего ее мерзавца под челюсть.
Тот разжал пальцы, голова мотнулась, а глаза изумленно расширились.
— Ах ты ж дрянь!
Летящий в лицо кулак Роуз заметила слишком поздно. И совсем не была уверена, что озвучившие миг удара два выстрела ей не почудились. Падая в темноту, она успела пожалеть о том, что отказывалась от предложений Олле как следует поставить ей удар, о том, что поехала на эти чертовы переговоры и, кажется, даже о том, что не таскала с собой пистолет, как советовал Вайтмор.
ГЛАВА 4
Голове было почему-то мокро и холодно. Роуз попыталась вдохнуть, захлебнулась, задергалась и сразу оказалась на воздухе. Вода текла по лицу и шее, заливалась под рубашку. Она выкашливала ее из горла, задыхалась, моргала, пытаясь хоть что-то разглядеть. Сознание прояснялось медленно. Кто-то огрел по спине, и Роуз зашлась в новом приступе кашля. Согнулась, обхватывая себя руками. Увидела зеленоватую поверхность воды и красное глинистое дно. Она стояла на коленях прямо в этой глине и воде, и кто-то крепко держал ее за волосы.
Все вспомнилось разом. И стрельба, и перепуганная лошадь, и удар в лицо. При мысли о нем лоб, нос и почему-то затылок отозвались тянущей болью. А потом Роуз вспомнила, из-за чего, собственно, ее так накрыло, что она кинулась драться, и резко повернула голову. Увидела острый нос сапога, окованный блестящим металлом, шпору, обтянутое штанами бедро, кобуру и облегченно выдохнула.
— Поднимайся и двигай к костру, — велел Красный Гарри и отошел.
Подняться удалось не сразу. Голова мерзко кружилась, в груди саднило, и первая попытка встать на ноги закончилась тем, что она шлепнулась на задницу в воду, подняв целый фонтан брызг. Хорошо, что здесь было мелко. Зато упала так удачно, что перед глазами оказалась как раз та часть берега, на которой Красный Гарри устроил импровизированный лагерь. Неподалеку росло несколько чахлых деревьев и горел костер. Рядом паслись лошади. И их было много. Роуз сглотнула. Не считая ее кобылы и вороного жеребца, пять штук. Как раз, как тех…