Мелькнула досадливая мысль: если этот бандит сразу понял, что перед ним девушка, мог бы обращаться с ней и помягче! Роуз нервно хмыкнула: «Еще претензии ему предъяви! Спасибо, что отделалась парой синяков». Кстати вспомнились металлические носы его сапог: если бы пнул всерьез, точно ребра бы не уцелели! Просто, как почти любой мужчина, он вряд ли умеет хорошо рассчитывать силу.
Роуз поглядела на лепешку, вздохнула. Подняла, отряхнула приставшие травинки, положила сверху оставленный бандитом кусок мяса и стала медленно есть, стараясь кусать той стороной, которая болела меньше. Костер догорал, тень от деревьев стала совсем короткой, солнце пекло, и она отошла к реке — там было прохладнее. Прятаться под деревьями казалось опасным: точно не заметишь, как подкрадется кто-нибудь.
Но окрестности были пусты и спокойны. Роуз доела, попила воды из речки. Выглядела та подозрительно, да и пахла не лучше, но выбирать не приходилось. А потом села на берегу, опустив ноги в прохладную воду, и сама не заметила, как задремала. Вроде бы спала недолго и чутко — встрепенулась сразу, как только услышала тихое ржание, и тут же поняла, что сама себе устроила новую проблему. Лошади все так же паслись. И все так же чертов Красный Гарри спал под деревьями. А вот она, кажется, умудрилась с непривычки сжечь спину. Кожа горела, будто политая кипятком. Роуз тихо выругалась, кое-как поднялась и, стараясь не двигать плечами, побрела обратно.
Надо же было так сглупить! Отец несколько раз вывозил их с мамой к морю, но пляжи Нью-Порка не отличались слишком жарким солнцем, там легкий золотистый загар ложился ровно даже на нежную белую кожу Роуз. Могла бы подумать, насколько жарче и опаснее солнце прерий!
Панталончики и тонкая рубашка успели высохнуть, и она с облегчением надела их, хотя прикосновение ткани к плечам и спине заставляло морщиться. Не меньшим облегчением стало то, что можно не утягивать грудь — зачем, если маскараду все равно пришел конец? Зато полосу ткани можно повязать вокруг головы, хоть какая-то защита от солнца.
Плотные брюки, жилетка и пиджак едва просохли, несмотря на жару. Роуз перевернула их другой стороной, покачала головой: как следует все равно вряд ли высохнут. Полуденное солнце проникло уже и под деревья, здесь стало душно, тень почти не спасала. Кони лениво взмахивали хвостами, отгоняя мух, в ветвях трещала какая-то пичуга.
Роуз с тоской подумала о своей комнате в «Красотке Рози». Окна там выходили на теневую сторону, и вчера днем даже в самую жару было прохладно. Она вздохнула и замерла, наткнувшись на внимательный, изучающий взгляд. Красный Гарри приподнялся на локте, вытащил из седельной сумки, на которой лежал, еще одну флягу и жадно припал к ней. В этой была вода. Она потекла по его подбородку и по шее, и Роуз сглотнула — в горле сразу пересохло. Бандит провел влажной ладонью по лицу.
— Это что? В столицах теперь мода такая?
— Какая? — не поняла Роуз.
— Тряпками обматываться, — он повертел пальцем в районе головы. Очень выразительно, к слову, повертел. Хотя наверняка имел в виду совсем не то, что приходило на ум в первый момент.
— От солнца, — Роуз попыталась пожать плечами и скривилась от боли. Добавила сердито: — Шляпы нет, а голову напекает.
Он кивнул, протянул фляжку.
— Бери. И говори уже, за каким чертом свалился на мою голову такой кусок счастья. Что ты здесь забыла?
— Я свалилась?! — Роуз, успевшая сделать глоток, чуть не поперхнулась. — Кажется, я не навязывалась. Даже предлагала договориться прямо там, на месте. Спасибо.
Вода во фляжке нагрелась, но все равно была лучше, чем прохладная из реки, хотя бы потому что чистая.
— Что за дела у тебя с Вайтмором? Лошади для богатого дедушки? — Красный Гарри как-то странно усмехнулся. — Надо быть недоумком от рождения или спятить от старости, чтобы отправить сюда девчонку без отряда головорезов-охранников.
— Лошади, — кивнула Роуз. Села на траву рядом с бандитом: стоять перед ним показалось вдруг крайне глупым. — Регулярные поставки для королевской армии. Отряд головорезов привлек бы слишком много внимания. У меня один охранник. — Красный Гарри скривил губы и хмыкнул, и Роуз закончила решительно: — Я рада, что его не было со мной вчера. Его просто убили бы, верно?