— Нашел?
— Нашел, сейчас придет. Но, босс, ты же знаешь Ручья. У него опять очень редкие снадобья, каждая порция на вес золота, он нервничает.
— Плевать.
— Когда выезжаем?
— На рассвете. Присмотри тут. Дай пожрать потом и скажи Ручью, что я ему лично мозги вышибу, если эта завтра не сможет сесть на лошадь.
— Понял.
— И шмотье ей подбери нормальное, не такую муть, — Красный Гарри брезгливо отшвырнул испачканные брюки в угол. — Сапоги, шляпу, что там еще.
— Платок? — Красавчик почему-то расцвел в улыбке и умильно закатил глаза.
— Платок. И Гусь пусть пару ножей принесет. Все.
Роуз кое-как села, придерживая на груди смятый комок рубашки, которую ей, видно, оставили, чтоб вовсе со стыда не сгорела. Хотя какое дело этим головорезам до ее стыда? Красный Гарри ушел, а на край топчана опустился Красавчик:
— Ну, милая, как спина? Надо же, сам Гарри ручки испачкал. Чем-то ты ему приглянулась, видно.
— Лучше, — Роуз собралась с духом и спросила: — Скажите, а с девушками что?
— Девушки? — удивился Красавчик. — На что они тебе сдались? Были девушки и все вышли, милая. О себе теперь думай. О, а вот и Ручей наконец-то.
Роуз опустила голову. Сжала кулаки, тихо радуясь, что руки утопают в сене, и бандиты не заметят. Значит, танцовщицам не повезло…
Она послушно глотала какую-то вонючую дрянь, потом густую похлебку, заправленную мукой, потом снова лекарство. После этого коротышка Ручей велел ей лечь, и Роуз сама не заметила, как провалилась в тяжелый сон. Там были извивающиеся змеи с зелеными глазами Марджи, бандиты-мексиканцы и две девчонки, индианка и рыженькая, танцующие с неотразимым Рио Вайтмором на сцене «Красотки Рози».
ГЛАВА 5
Утром разбудил Красавчик. Завалил кучей одежды, сказал, чтобы поторопилась: босс уже в седле и страшно зол. Понаблюдал, как Роуз поднялась, опасаясь каждого движения. Но на удивление стало гораздо лучше. Мышцы ныли, но по сравнению со вчерашним кошмаром сегодня она чувствовала себя абсолютно здоровой и довольно бодрой.
Красавчик первым делом велел примерить сапоги. Роуз сунула ноги в широкие голенища, встала, кивнула: годится. Красавчик успокоился — ушел. А Роуз бросилась облачаться в остальное. Собственной одежды было немного жаль — та как будто связывала с домом, с жизнью, в которой еще не случилось все это безумие. Где не было луж крови на полу дрянного салуна, похищения и убийства ни в чем не повинных танцовщиц, мордобоя и диких нравов. Но, взглянув на вышитый жилет и светлый приталенный пиджак, она решительно потянулась к штанам из плотной грубой ткани и такой же плотной темной рубашке. Если опять предстоит весь день трястись в седле, это — лучший выбор.
Вчера она узнала о старом форте ровно две вещи: что напиться можно из ведра у входа, а «отлить» — на улице за углом, «и никаких отдельных удобств для столичных дамочек». Каких-то новых знаний — например, во сколько здесь принято завтракать — очевидно, не предвиделось. Роуз попила, плеснула водой в лицо и побежала к коновязи. Нарываться на пинки не хотелось.
— Ты! — Горла коснулся кончик блестящего длинного меча. — Последний раз тебе подали коня к подъезду, будто жене какого-нибудь мирового судьи. Седлать, расседлывать, чистить, кормить — теперь все сама. Ясно?
Роуз осторожно кивнула, скосив глаза на меч. Металл клинка казался тусклым, как будто в нем отражался утренний сумрак. И, как и вчера в салуне, от него расходилась давящими волнами тяжелая, убийственная магия. Сколько лет или веков этому мечу, сколько крови он успел выпить? Почему-то казалось — много, но старинный клинок только вошел во вкус и радуется каждому новому глотку. А еще очень интересовало, каким образом такая вещь оказалась в руках бандита со странной кличкой Маркиз. Если вспомнить все, что Роуз знала о древних клановых артефактах, такой меч не дался бы в руки абы кому.
— Загубишь лошадь, будешь скакать на своих двоих, — добавил Красный Гарри.
Маркиз убрал меч, и Роуз, выдохнув с облегчением, взгромоздила себя в седло.
Черный жеребец сорвался с места. Кобыла тонко заржала и понеслась следом. Рядом пристроился Маркиз, чуть позади — Красавчик. Остальных видно не было.
Держаться в седле тоже получалось легче, чем вчера: подзабытые навыки вернулись, да и кобыла была отменно выезжена. Совсем некстати Роуз подумала, что надо бы спросить, как ее зовут. Хотя откуда бандитам знать? Это надо было у Рио спрашивать.