— Э-ге-э-эй! Привет, ублюдки! Не ждали?
Высокий худой парень в потертых кожаных штанах и индейской рубахе с бахромой, удивительно странно сочетавшейся с бледной кожей и белобрысыми лохмами, вскочил на стол, оскалился во всю внушительную челюсть и взмахнул самым настоящим мечом. Рио выронил стакан, по столу растеклась лужица виски. Кто-то закричал, кто-то вскочил, кто-то кинулся к двери. Какой-то то ли самый смелый, то ли просто чересчур пьяный ковбой, неразборчиво выругавшись, навел на мечника пистолет. Громыхнул выстрел. Роуз зажмурилась, когда меч, сверкнув нереально ярко в тусклом свете салуна, рассек клубы табачного дыма, и незадачливый ковбой грохнулся на пол, перерубленный пополам, а пуля выбила щепки из стены под самым потолком.
— Вывернуть карманы! Мордой в стол, и трупов будет меньше.
Прямо над ухом заверещала рыженькая. Рио будто опомнился, сгреб обеих девушек, и Роуз даже не поняла, как они в одно мгновение оказались под столом. Наверное, нужно было тоже прятаться — Рио ведь знает, что делать в таких ситуациях? — но Роуз замерла, как будто любое движение могло стоить ей жизни.
От меча волнами расходилась сила. Нет — Сила. Не примитивные амулеты индианки, а самый настоящий Великий клановый артефакт, из тех, что передаются в семье из поколения в поколение, с какими не расстаются даже в самые тяжелые времена. Какой-то бандит в диких прериях грабит салуны с бесценным раритетом в руках?!
Внутрь ввалился еще один гость — с шевелюрой совершенно дикого рыжего цвета, долговязый, в несуразно чуждой для забегаловки на Диком Западе одежде: классические брюки, черная рубашка, полосатая жилетка, и даже часы в жилетном кармане имеются, судя по толстой золотой цепочке. Следом за ним впрыгнул третий, тощий и вертлявый, в свободной рубахе, скрывающей движения. Что-то блеснуло у него в руках, и на пол свалились сразу двое. Еще одного, кинувшегося к выходу, снес ударом в челюсть рыжий.
— Красный Гарри явился, — сплюнул на пол снова оказавшийся рядом Джон. — Дернуло же вспомнить. Кранты тебе, молокосос.
— Полезай сюда, живо! — Рио дернул Роуз за брючину.
Высокий снова махнул мечом, на пол упала отрубленная рука, сжимающая пистолет. Видно, печальный пример первого стрелка ничему не научил. Роуз сглотнула и присела на корточки. Надо было прятаться, но почему-то она не могла отвести взгляд от этой руки, от лужицы крови, быстро впитавшейся в грязные доски пола, и от пистолета в уже мертвых пальцах.
Рио почти силой втянул ее под стол.
— Кто это? — просипела Роуз. Сглотнула снова, борясь с рвотными спазмами.
— Банда Красного Гарри, я вчера рассказывал. И нам сильно повезет, если они без самого Гарри, — зашептал Вайтмор, осторожно выглядывая наружу. — Вот уж точно, веселый вечер.
Рыженькая придушенно пискнула и спрятала лицо у него на груди. Индианка выглядела спокойнее, но тоже боялась, сидела, обхватив руками колени и вжав голову в плечи. Роуз высунула из-под стола руку, нащупала бутылку и, поморщившись, глотнула прямо из горлышка. Задохнулась, зажмурилась, желудок обожгло, зато мутить вроде бы перестало. Она помнила, о чем говорил Вайтмор. Жуткая неуловимая банда. Главарь на фотографии. Огромное вознаграждение за его голову. Вляпалась так вляпалась.
Суматоха в зале постепенно стихала. Роуз еще слышала отдельные выстрелы, ругань и крики боли. Но, похоже, ковбои не собирались расставаться с жизнью так же просто, как незадачливый стрелок, даже самые отчаянные — они предпочли откупиться. «Их же всего трое», — панически думала Роуз, обшаривая карманы. Денег при ней почти не было, даже чековая книжка осталась в номере. Хотя вряд ли местные бандиты приняли бы в качестве добычи чек на предъявителя в столичном банке.
Снова грохнули двери, и по залу пронесся какой-то странный гул. Не то страха, не то восхищения.
— Шериф? — обрадовалась Роуз.
Вайтмор усмехнулся и тоже схватился за бутылку. А потом во внезапно наступившей тишине Роуз услышала голос. Негромкий, хрипловатый. В нем вроде бы не было ничего пугающего, но волосы на затылке почему-то встали дыбом, а по спине побежали мурашки.
— Чего так долго, кретины?
— Аншлаг, босс, — ответили певуче, протяжно.