Он еще что-то говорил, но Анна уже не слушала, проталкиваясь к сцене через хлынувших потоком бальников.
- Внимание, дамы и господа, настает кульминационный момент сегодняшнего праздника. Сейчас наше строгое, но справедливое жюри подведет итоги первого дня большого финала республиканского конкурса «Мисс-Совершенство».
Легкий шорох за спиной возвестил Анне о том, что девушек уже вытолкнули на сцену, и они выстроились позади своей внеплановой конкурентки.
- Итак, я приглашаю на сцену председателя жюри, мэра нашего славного города Алексея Викторовича Зачинского.
Пока мэр поднимался на сцену под бурные и продолжительные аплодисменты, Анна уже сто раз успела пожалеть о своей выходе, казавшейся теперь глупой и пошлой. Ну и что и кому она этим доказала? Девчонкам-конкурсанткам? Так они как смеялись над ней, так и будут смеяться. Себе? Что хотела доказать себе тридцатичетырехлетняя тетка, вставая в один ряд с двадцатилетками, у которых все еще впереди, и глаза горят от предвкушения праздника жизни? Опомнись, Львова. Ты чужая на этом празднике, и продолжения банкета не будет.
Мысли цеплялись одна за другую, закручивались, пытались утащить в горький омут несбывшегося, пока слова председателя жюри не заставили Анну заметно вздрогнуть:
- …и, разумеется, жюри единогласно пропускает в следующий тур очаровательную ведущую конкурса, настоящую русскую красавицу под номером XXL, – он повернулся к ней и, как заправский шоу-мен, перехватил инициативу: - Вас ведь зовут Анна? Я не ошибся?
- Д-да, - слова впервые не шли на язык к Анне.
- Я уверен, что вы составите достойную конкуренцию остальным участницам, - Алексей Викторович снисходительно улыбнулся. – Но вам, наверное, будет сложно вести конкурс и одновременно в нем участвовать. Справитесь?
- А как же! - Анна уже пришла в себя. – Мы, истинные красавицы, такие. Жаль, что в конкурсных заданиях «Мисс-совершенство» не предусмотрены остановка коня на скаку и вхождение в горящую избу!
Посмеявшись вместе с залом, мэр под аплодисменты покинул сцену. Грянула заключительная песня, и сотни воздушных шаров посыпались сверху на приободрившихся зрителей. Занавес закрылся и Анна, наконец, перевела дух. Все. Ее авантюра удалась. Да так, что лучше бы не удавалась. Львова с ужасом представила, что вместо давным-давно запланированной поездки к теплому морю, ей всю неделю действительно придется разучивать танцевальные па. И это еще пустяки. Как полноправной участнице, которой она по своей глупости стала сегодня, ей придется ПЕТЬ! Такого позора менее закаленная в битвах с жизнью женщина могла бы не выдержать. Медведь, наступивший Львовой на оба уха, был на редкость тяжелым, не меньше полутора тонн весом. Настоящий гризли. Во время редких загулов она иногда насиловала караоке, и, судя по тому, как редели ряды посетителей кафе и ресторанов, насилие было на редкость извращенное.
- Ну, доигралась? – только и пробурчал Сенчин, укоризненно качая головой, - Дура-баба. Ведь не молоденькая уже, соображать должна. Сама себя опозорила. Вот и выкручивайся теперь.
- Петр Григорьевич, миленький, ну прости ты меня глупую, - Анна пустила почти искреннюю слезу, вторя трем не прошедшим во второй тур красавицам. – Все ведь хорошо получилось. Ведь, правда?
- Правда-правда, - заявил Серега Зайцев, проталкиваясь к своей соседке и, несмотря на разницу в росте, сгреб Анну в охапку, - Все просто в отпаде! Надоели эти конкурсы красоток до чертиков. А тут такая оригинальная завязка получилась. Я сам слышал, как народ об заклад бился: дойдешь ты до третьего тура или нет.
- Дойдет - не дойдет, - ее проблемы, - Сенчин смягчаться не собирался и, махнув рукой, обратился девушкам, - Так, сладенькие мои. Никто не расходится. Сейчас наш московский земляк и член жюри Никита Сергеевич проведет маленькую фотосессию. Это только первая часть. Общая. О времени индивидуальной фотосессии мы сообщим вам завтра.
Он еще говорил, а увлекаемая Сергеем Анна уже приближалась к своей гримерке. Выслушав его хвалебную песнь до конца, она отослала Зайцева за минералкой, мотивируя тем, что Сергей теперь по гроб жизни не расплатиться с ней за ее похищение. Сергей понял, что гроза еще не утихла и послушно исчез в лабиринте коридоров. Анне всегда казалось, что строители развлекательного комплекса «Ника» в тайне завидовали древнеегипетским зодчим, специализировавшимся на строительстве хитроумных ловушек. Сама она научилась ориентироваться этих в запутанных переходах только год назад.