«Если к носу Киану Ривза взять да и приставить глаза Сильвестра Сталоне, да еще добавить губы Тома Круза.., – подобно гоголевской Агафье Тихоновне размышляла Анна, неодобрительно косясь на Сергея, постоянно окруженного девицами. – И в кого он такой красавчик уродился? Аполлон ведь. Только уменьшенная копия».
Но Сергей не хотел быть уменьшенной копией. И всеми силами пытался доказать, что «метр с кепкой» заткнет за пояс любого Геракла. Не было единоборства или практики, которые Зайцев не испытал на своей шкуре. Карате, тхэквондо, кик-боксинг, йога, дао, тай-цзы… Увлечения сменяли друг друга с завидным постоянством. И только одно оставалось неизменным: слава Казановы неслась впереди Сергея быстрее птицы-тройки. В его постели перебывали, наверное, все смазливые девчонки (и уже далеко не девчонки) телекомпании. Ходили слухи, что даже жена генерального Инна Владимировна – заведующая отделом новостей, и та поддалась неукротимой Зайцевской настойчивости. А посему никто не верил, что занимающая соседнюю комнату Львова могла устоять против необоримых операторских чар. Но все-таки она устояла.
Потрясенный Сергей в порыве удивления предложил основать дружественный союз «льва и зайца» и почти шесть лет Анна пребывала в уверенности, что дружба мужчины и женщины таки возможна. Хотя бы в их исключительном случае. А теперь – здрасьте. Додружились. До похищения.
– И ты, Брут, – Анне больше ничего не пришло в голову. – Что ж ты так со мной? А еще друг…
– Но ведь ты сама меня попросила! – возмутился Сергей, поднимаясь с пола и отряхивая дорогущие джинсы. – Я пообещал. А ты знаешь, я за базар отвечаю.
– Что? Я? Просила? Ты с ума сошел! – Анна постепенно приходила в себя. Пусть он маньяк, но ведь он – Зайчик! И, значит, ничего очень уж плохого с ней все равно не случится…
– Конечно! Кто в прошлые выходные плакался, что не может никак сесть на диету? Кто меня чуть не на коленях умолял вырывать изо рта лишний кусок? – Сергей похоже по-настоящему обиделся. – Я, значит, у тебя вырывал, а ты бегала в «Кондитерскую лавку» и тайком пирожными наедалась! А потом опять жаловалась, что в джинсы со скрипом влезаешь! И просила меня принять радикальные меры. Вот я и принял. Можешь встать на весы. За двое суток на хлебе и воде у тебя трех килограммов как не бывало. Гарантирую.
Но дождаться благодарной улыбки и поцелуя в щечку Сергею было не суждено.
– Что ты наделал.., – губы Анны не просто дрожали, они подпрыгивали, – Что же ты, Зайчик наделал…
– Что именно?
– Ты мне жизнь поломал, – Анна прикусила нижнюю губу и как лунатик двинулась к двери.
Опешивший Сергей еще немного поторчал посреди комнаты, одолженной у знакомого наркомана при помощи шантажа, а потом в полном соответствии с фамилией одним прыжком вылетел в коридор. Но, несмотря на разные весовые категории, ему удалось нагнать Львову только около припаркованной за углом «Камри». Да и то потому, что ключи от машины лежали в его правом кармане.
– Ань, ну ты чего? Все ведь нормально.,.. – фальшивый маньяк, попытался ободрить Львову похлопыванием по плечу. Но дружеская рука была тут же сброшена, а Сергею заявлено:
– Идиот. Ты своими мерами радикальными меня безработной сделал!
– Вот еще! – фыркнул Зайцев. – У тебя же как раз позавчера отпуск начался. Забыла? Мы его с тобой еще классно обмыли. Так что никаких прогулов у тебя быть не может по определению.
– По определению? По какому определению? – губы Анны снова задрожали, но слезы все-таки удержались в больших карих глазах, превратив их в настоящие линзы. – У меня с генеральным встреча была назначена. Понял? Мы должны были все точки над «и» расставить. Ты ведь прекрасно знаешь, что это значило для меня!
Зайцев знал. Шесть лет вести захудалую передачку и не рассчитывать на большее. Не у каждой хватило бы терпения столько ждать своего звездного часа. У Львовой хватило. И, если правда, что Кузин наконец-то решился…
– Ань, ну Ань,.. – забормотал он, хватая Анины руки, казалось, зажившие собственной трясущейся жизнью. – Я же не знал. Да не трясись ты так! Все обойдется.
– Обойдется… Конечно, обойдется! Новостной отдел прекрасно обойдется без меня. Как все семь лет обходился. И проекта своего мне никто не даст. Все. Ушел мой поезд. Ту-ту. А все благодаря тебе, Зайчик. Господи, избавь меня от друзей, а от врагов…
– Дура ты, Анька, – констатировал неожиданно успокоившийся Зайцев. – Ну что ты дергаешься? Я напортачил, я и исправлю. Пойду к Трофимычу и скажу: если не возьмешь Львову в «Новости» и не подпишешь с ней контракт на новый проект, то подпишешь мое заявление об уходе. Понятно?