– Парень пришел по свой воле? Не было ощущения, что мужчина притащил его с собой, принудил? Возможно, запугал, привел с собой для убедительности?
– Не было такого. Парень спокойный был, даже слишком, молчаливый такой. Пару слов всего сказал поначалу, да и то поддакивал, когда отец его спрашивал. Так что на пару работают ворюги, как пить дать.
«Странно».
– Они назвались?
– Конечно, конечно. Отец представился как Бернард, а сынок его фальшивый – Нико.
Хрясь! Кружка, сжатая генеральской ладонью, лопнула в руке, остатки пива разлились по стойке. Роше вздрогнул, трактирщик отшатнулся от неожиданности, потом всплеснул руками, бросился протирать лужу тряпицей, приговаривая:
– Ну и силища у вас, господин! Про кружку не переживайте, бывает – видать, с трещиной была! Сейчас протру и налью новую!
Бернал сжал зубы, не обращая внимания на капли, стекающие по железной груди. Трактир перед глазами немного поплыл, все потемнело, в висках застучали молоточки. Он переложил тяжелую руку на край стойки, чтобы не упасть.
«Чертов Лис. Дрянь. Погань. Засунь себе это в…»
Прошло несколько мгновений, окружающий мир обрел четкость, он смог выдавить:
– Новую не надо.
Роше уловил тон генерала, посмотрел с удивлением, но, к счастью, додумался промолчать. Трактирщик сунул мокрую тряпку под стойку, замер, не зная, что ему теперь делать. Бернал выдохнул через нос, ровным голосом сказал:
– Продолжай.
Они покинули трактир через час, лесенка жалобно скрипнула под тяжестью доспехов.
– Роше.
– Да, генерал?
– Найди Ромили, вместе осмотрите конюшню, откуда они стянули лошадей. Пусть он поищет следы, направление, что угодно. Мне нужно знать, куда они ушли. Выполняй.
Капитан зашагал через площадь, Бернал замер у входа в трактир. О многом нужно было подумать. Картина вырисовывалась интересная.
Лис, который, без сомнений, был одиночкой, лучшим или одним из лучших в Мире, теперь таскал с собой деревенского парня. Что важно, парень как будто был и не против. Вместо того, чтобы вернуться в деревню, этот Эдвин теперь следует за Лисом, ворует с ним на пару коней и монеты. А еще и кучу провизии, значит, оба понимают, что путь предстоит долгий. Причины, по которым юноша может решиться на подобное, пока оставались загадкой. Деньги? Если бы имелись, то не было бы нужды в воровстве. Испуг? Зачем Лису обуза, которая будет пытаться сбежать каждую ночь? Чушь.
И без того мутная история обрастала тайнами на глазах, это Берналу решительно не нравилось. Все это дело плохо пахло с самого начала, когда его растолкали среди ночи и послали гнать старого вора по всем землям владыки. Чем могли соблазнить Лиса, чтобы он все же явился в Теодору? И что он стянул в крепости, раз Велелстеран послала в погоню генерала лично? Еще и строжайше наказав притащить его живым, со всеми пожитками. Едва ли он несет у себя за пазухой любовные письма Вильгельма. И ведь больше никаких подробностей, указаний, ничего. За свою жизнь он выполнил много дерьмовых приказов, не задавая лишних вопросов. Но этот был – полное дерьмо.
Что там еще? До этого направление приходилось чуть ли не вынюхивать по ветру, собирать по крупицам. Каждый раз, когда они настигали Лиса, он вновь исчезал. Лишь раз они были так близко, что вору пришлось бросить коня и большую часть пожитков. Все добро было реквизировано и отправлено в город, но погоня не окончилась. В Дубах их ожидал долгожданный конец, финальная точка. Однако чертова тряска смешала карты, а затем старый вор впервые вступил в схватку и вновь сбежал. И впервые за долгое время у него была хорошая фора, Лис мог исчезнуть, спутать следы, оторваться от них. Вор такого калибра может стянуть и десяток лошадей, а никто даже не почешется. Они бы так и бродили по кромке леса, как полные дураки, потом вернулись бы на поклон к правительнице. Затем Бернал лишился бы доспеха. Маловероятно, но возможно.
Вместо этого вор наделал столько шуму, что молва об этом достигла и города, и ушей генерала. Ворвался в таверну, заболтал бедных мужиков, опоил полдеревни и смылся, прихватив пару коней и мешок всячины. Об этом в Берегах будут вспоминать годами. Интересно, что он подсыпал пьянчугам? Не важно. Все это можно было провернуть вообще без шума, они бы и не узнали ни о какой краже. А если бы и узнали, то слишком поздно. Это значит, в этот раз вор хотел, чтобы о нем услышали. И не кто-нибудь, а именно Бернал, ведь не зря он назвался так, как назвался. Бернард – несомненный намек на генерала, а Нико…
Генерал вновь стиснул зубы. Была ли это издевка? Намек? Послание? Неважно, смысл все равно ускользнул. Или так и было задумано? Лис как будто не хотел, чтобы гонка прекращалась. Черт бы побрал старого вора, Бернал всегда чувствовал себя рядом с ним тупым воякой. Ничего, на все вопросы Лис ответит сам, погоня не окончена. Жаль лишь, что он вновь растворился в Мире. Кража произошла даже не вчера, а вор и юнец теперь на конях, значит, могут быть уже далеко. Плевать, тем лучше. Седло меньше трет задницу, если есть, чем занять голову. Рассказ Могди дал пищу для ума на многие дни пути.