– Кто еще был с вами?
– Большая часть сопровождающих вместе со второй повозкой остались в Фароте. С нами только Дирк, кучер, – высокородная посмотрела ему в глаза, – и мы не оставим его здесь.
– Не оставим. Карета большая?
– Очень.
Очень. Когда юноша решил попытать счастья в гостевом доме, он никак не ожидал заключить союз с двумя юными девушками, прибывшими на большой карете. А еще он очень не любил попадать в ситуации, в которых нет выбора. Но прогулки по руднику убедили его в одном: у одиночки почти нет шансов сбежать. В Карпете ходили байки о ворах, познавших свое мастерство до глубочайших тонкостей, умеющих ходить на ту сторону и появляться в закрытых комнатах прямо из воздуха, набивая карманы и пропадая во тьме. Рик отлично научился набивать карманы и прятаться в тени, но связь с той стороной ограничивалась лишь кольцом на шее в качестве напоминания, что он спешит в небытие по короткой тропе. А сегодня он туда точно не собирался.
– Ты сказала, что Пинкус приставил своего человека следить за домом?
– Да, на случай если я решу прогуляться.
– И в таком случае…?
– Приказал ограничить любые прогулки.
– Он говорил про меня еще что-нибудь?
– Только ругался.
– А про Ловчего?
– Он не упоминал этого имени. Сказал только про перевод в подвал, больше ничего.
– Значит, Ловчий теперь в подвале. – Рик поморщился. – Паршиво. Было бы здорово вытащить его, но возвращаться в главное здание невероятно опасно. Даже дойти до вас оттуда было непросто. Теперь они подняли на ноги вообще всех, я уверен.
– И тем не менее нам надо допросить…
– Да-да, сокровенные тайны злодея-привратника. Но я не могу ходить по гарнизону туда-сюда. Впрочем, ты теперь тоже не можешь. Есть идея получше, пусть Пинкус придет к нам в гости сам. У вас же запланирован ужин?
– Сам? Судя по тому, что я слышала, он в полнейшей панике. Очень озабочен твоим побегом и нападением на Иглу. Скорее всего, сейчас он, сбившись с ног, разыскивает Рокота и ждет докладов о твоей поимке. О каком ужине может идти речь?
– О выгодном для нас ужине. Такие люди, как Пинкус, отлично умеют притворяться, это я знаю точно. Иначе бы не усидел на своем месте и дня.
Райя возвела глаза к потолку, словно вспоминая что-то, затем нехотя кивнула:
– Допустим.
– Допустим. А вот со столичными обычаями я знаком номинально – если изворотливых сволочей я знаю в избытке, то с высокородными дамами мне общаться не приходилось. Во всяком случае с настолько высокородными. – Рик многозначительно покрутил пальцем в воздухе. – С теми, кто общался с владыкой напрямую.
– И что?
– Исходя из того, что я слышал, могу сделать вывод, что они бывают несколько капризны.
– Стереотипы. Один знакомый предложил мне изобразить капризную дурочку по прибытии. Пустить пыль в глаза, мол, это только поможет.
– И он был прав, сейчас самое время. Мне нужно совсем немного времени подготовиться. Потом ты, – он указал на Фиону, – выйдешь через главную дверь. Если Райя права, через секунду к тебе подскочит стражник, указание не допустить никаких прогулок было достаточно ясным. Передай, что госпожа очень устала, но все еще желает отужинать прямо здесь, как и планировалось. И конечно же, – он вновь поднял палец к небу, – она все еще непременно желает разделить трапезу с привратником.
Фиона вопросительно посмотрела на Райю, та нахмурилась.
– Думаешь, не опасно приглашать его сюда?
– Других вариантов нет. – Он обратился к Фионе: – Говори мягко, но испуганно. У Пинкуса нет особого выбора. Пара десятков минут в компании капризной девки, пока та уминает приправленный иволгой ужин. Малая цена, зато после этого ты не побеспокоишь его минимум до обеда, а может и дольше, зависит от дозы.
– Якоб говорил про три капли.
– Тогда до ужина. Я более чем уверен, что он нацепит на лицо самую приторную из своих улыбочек и уделит тебе время. На кону слишком многое, а сам он все равно не бегает по всей территории, заглядывая в кусты. Фиона, ты справишься?
Камеристка резко кивнула. Райя оправила платье:
– Хорошо, он придет. Что дальше?
– Ты обедала с ним?
– Да, почти сразу после приезда.
– Где?
– У него в кабинете.
– В помещении была стража?
– Ты тренируешь на мне свое умение допрашивать? – Райя покачала головой. – Нет. Поначалу был слуга, но Пинкус выдворил его.
– Чудесно.
Рик потер руки, быстрым шагом прошел в обеденный зал.
– Этот допрос правда так важен?
Он почувствовал, как за его спиной высокородная замерла на пороге.
– Информация, которой он владеет, может оказаться ценнейшей как для владыки, так и для всей столицы. А может, и для всей страны.