Казалось, Сэт готовится с корнем вырвать подлокотники стула, костяшки пальцев побелели. Эдвин сглотнул. Постулат тем временем продолжал говорить:
– В конце донесения шла крайне настоятельная просьба задержать обоих. Мужчину обязательно взять живым, парня – как получится. Про награду умолчу – не думал, что чья-то голова в этих краях стоит таких денег, ты можешь гордиться. Поэтому представь мое волнение, когда спустя два дня ко мне заявился Флориан и известил, что некто по имени Старый лис настаивает на встрече со мной. Совпадение было бы слишком невероятным, но я решил рискнуть, пришел, и затем по лестнице спустился ты. А следом – этот молчаливый молодой человек. Надо ли говорить, что мои сомнения в собственной удаче развеялись?
– Думаешь, тебе повезло? – Сэт резко наклонился вперед, стул под ним скрипнул. Иеремия выставил вперед обе ладони.
– Тише. Тише, Старый лис. Не я, так кто-то еще. Не знаю, что ты сделал, но твое имя теперь на слуху. Ты уже в клетке, замок защелкнут, осталось лишь повернуть ключ. Просто ты этого еще не понял. Смирись и иди со мной. Парня мы тоже заберем, на всякий случай.
Старый вор рыкнул:
– А иначе?
– Иначе, – холодная улыбка вернулась на лицо Постулата, – мы его прикончим. Прямо при тебе, в качестве назидания. Прости, парень, но судя по тому, что я слышал – ты не особо ценный экземпляр. Лишь придаток, по которому можно опознать Лиса. И раз он таскает тебя с собой, значит, ценит за что-то. Я прав? Стоит ли сопротивление жизни этого парня, а, Старый лис? Что скажешь?
– Скажу, что ты был прав. Тебе стоило взять больше людей.
Затем вор стремительно – Эдвин много дней не видел от него таких быстрых движений – вскочил со стула. Язык тела изменился, юноша вновь увидел человека, который дрался с гвардейцами в Дубах. Раздался треск, ударом ноги вор расколол стул в труху, сделал неуловимое движение рукой. Лицо Эдвина обдало легким ветерком, на мгновение наступила тишина. Стоящий у двери здоровяк опустил голову, словно не веря, что из его груди торчит деревянная ножка от стула. Следом его рубаха стала стремительно краснеть, бугай издал свистящий звук и с оглушительным грохотом рухнул лицом в пол. Из-за стойки раздался визг. На все это у Сэта ушла секунда или две.
Второй охранник, стоящий по левую руку от Постулата, издал утробный рык, шагнул вперед, но, увидев Сэта в боевой стойке, замер в нерешительности, посмотрел на хозяина. Удивительно, но Иеремия снова лишь улыбнулся:
– Слухи не врали, ты все еще хорош, Старый лис. Ты прав, может, стоило взять больше людей. Но главное – качество, а не количество. Я думаю, и троих хватит.
«Троих…?»
А далее произошло сразу много всего. Сэт вывел Эдвина из ступора, со всей силы ударив ему под колени. В падении Эдвин успел удивиться, почему вспышка боли взорвалась где-то над правым ухом, а не в ногах. Он упал вперед, больно ударившись локтями; время вновь обрело привычный темп, над ним промелькнула какая-то тень, юноша со стоном откатился в сторону. Где-то впереди Иеремия рыкнул:
– К черту парня, бери Лиса!
Теплые струйки побежали по виску, заливая ухо. Эдвин, все еще не осознавая происходящего в полной мере, дрожащей рукой провел по щеке, пальцы окрасились в красный. Он ощупал эту часть головы, над ушной раковиной пальцы наткнулись на что-то вязкое и мягкое, он вскрикнул от боли. Кровь начала заливать правый глаз, прищурившись, он поднял голову и оглядел таверну. Сэта перед ним больше не было.
Вор куда-то испарился, а возле раздробленного стула, согнув ноги, как для прыжка, стоял незнакомый молодой мужчина. Смуглый, как и все западники, он, повторяя за Иеремией, был одет в черные, но гораздо более приталенные одеяния. Штаны обтягивали тонкие ноги, как вторая кожа, рубаха с закатанными рукавами была небрежно заправлена за пояс. Голова была коротко острижена, почти под ноль, а раскосые глаза напряженно оглядывали помещение. Полностью игнорируя лежащего на полу Эдвина, раскосый крутился вокруг своей оси, словно в любой момент ожидая нападения со спины.
Иеремия тоже вскочил на ноги, закрутил головой, ткнул пальцем в оставшегося охранника, открыл рот для приказа. Ни слова не успело вылететь из его рта, и внезапно, абсолютно беззвучно, за спиной бугая возник Сэт и выставленными горизонтально ладонями ударил бугая по ушам. Тот издал хрип и повалился на колени. Одно движение век, Сэта на этом месте уже не было. Постулат грязно выругался. Раскосый так же стремительно переместился ко входу в здание. Эдвин быстро отполз обратно к лестнице, ладони скользили по крови, оставляя грязные разводы на полу.