– Не забывай, я работаю на столичный дипломатический корпус. Все, что ты описал, противоречит всему, чему меня учили. Никаких белоголовых посреди города, еще и без ошейника. Но я развила мысль дальше.
– Просвети меня.
– Очевидно, чем бы ни занимались эти сволочи, они очень боятся, что об их делишках узнают. Тут я позволю себе немного гордости, благодаря последним сутками на них обрушится вся мощь столицы, уж я об этом позабочусь. Но следи за мыслью. Пока они успешно скрывались, то исправно возвращали ошейники обратно, подтверждая факт «якобы» смерти. И что потом? Вывезенный с рудников белоголовый остается у них, без ошейника. Тряска может начаться в любой момент, что чревато обнаружением. А значит…
– Думаешь, они нашли способ сдерживать тряску иным способом? Без ошейника?
– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, не так ли? Но вдруг? Найдется ли другое объяснение, каким образом в одном из крупнейших городов Симфареи бесследно испарились десятки таких, как ты?
Рик нахмурился.
– Даже если и так. Я не понимаю, к чему ты ведешь.
– Когда я попаду в город, то немедленно передам всю информацию в столицу. Но сама возвращаться пока не планирую. Это и не нужно, шестеренки начнут крутиться с невероятной скоростью в любом случае. Для этого даже не потребуется приказ Вильгельма. Есть один человек из государственного совета… Неважно. Со своей стороны я хочу продолжить задавать вопросы в Фароте.
Внезапно Фиона подала голос, Рик даже вздрогнул от неожиданности. Девочка умудрилась одновременно прошептать и прохрипеть:
– Госпожа, это может быть очень опасно. Не лучше ли нам…
Райя отмахнулась, явно не принимая слова камеристки всерьез:
– Дорогая, Морн во всем разберется, дернет за ниточки здесь, шепнет там. А я в это время не хочу сидеть сложа руки. И не хочу возвращаться в столицу, зная, что была так близко от места действия. Наши дела на руднике окончены, но все дороги ведут в Фарот.
Рик посмотрел через плечо, высокородная успела передать мешок Фионе, а сама вдохновлено размахивала руками. Камеристка за ее спиной хмуро смотрела в спину госпожи, определенно не разделяя подобного восторга. Он отвернулся.
– Пусть так. Причем здесь я?
– Ты тоже умеешь ставить цели и задавать вопросы. Я успела оценить это на руднике. Но наши методы немного различаются. Мне пригодится помощь там, где не сработает столичное происхождение и надменный вид.
Он оценил самоиронию, однако полная картина все равно не складывалась.
– Здесь есть что-то еще, не так ли?
Высокородная глубоко вздохнула:
– Не скрою, все мое естество противится тому, чтобы отпустить белоголового на все четыре стороны, ведь это противоречит любым постулатам, как церковным, так и моральным. – Увидев, что его спина напряглась, она поспешно добавила: – Но уговор есть уговор. Если ты захочешь уйти, я не смогу тебя удержать, даже если захочу. Но это не мешает мне просить тебя помочь, и в этот раз награда будет даже лучше, чем мнимая свобода.
– Что может быть лучше свободы?
– Мнимой свободы. Если получится снять с тебя ошейник, но ограничить исходящую от тряски опасность иным способом, то это будет совсем иная жизнь. Кем ты был раньше?
– До рудника? Помощником целителя.
Карпетский вор разразился хохотом.
– Что мешает вернуться? Будешь жить среди людей, как и раньше.
Рик хмыкнул.
– Я оценил красноречие, дипломатический корпус не зря вкладывает монеты в своих сотрудников. Но знаешь, что случится с куда большей вероятностью? Неудобные вопросы в какой-то момент услышат люди намного более опасные, чем растолстевший привратник. И нас всех прикончат. Если раньше случайный стражник на улице не обратит внимание на мою шею. И тогда ты поедешь в столицу, а я обратно на рудник, дробить камень.
– В Срединных землях сейчас в моде летние шарфы. – Райя вновь просто отмахнулась. – Поверь, эта задумка сильно отличается от всего, чем я обычно занималась. Но я для себя определилась. Осталось решить тебе: несколько лет скитаться по отдаленным уголкам Симфареи, боясь выйти к людям, или помочь мне. В случае успеха второй вариант куда привлекательнее.
Вор внутри взвыл от восторга, предвкушая приключение в темных подворотнях Фарота. Рик едва удержался, чтобы не сплюнуть.
– Я не всегда был помощником целителя. Поверь, на пути к успеху приходится переступать через тела людей, которые не дошли до конца. Рано или поздно одним из тех, кому не повезло, можешь оказаться и ты.