Политические игры сейчас интересовали Рика меньше всего; где-то в лесу хрустнула ветка. Фиона продолжала шипеть:
– А теперь напоследок расскажи мне: что тебе сказал Морн? Старик всегда сует свой нос куда не надо. Но то, что он выбрал для поездки тебя, оказалось настоящим подарком, лучше и не придумать. Черная мантия ошибся в самом начале, кто бы мог подумать.
Райя произнесла одними губами:
– Не ошибся.
Камеристка вдавила спицу, струйка крови побежала по шее.
– Что?
– Он не мог ошибиться. – На глаза высокородной навернулись слезы боли. – Я наконец поняла, почему он выбрал меня.
Белый воротничок быстро намок от крови, Рик сосредоточил взгляд на спице, адреналин забурлил в крови.
– Он точно не сумел бы предсказать все происходящее, – шепот Райи мягко разлетался по поляне, – а значит, мог послать любого. Но под конец он уточнил, возьму ли я прислугу с собой.
– Что?
– Мантия знал. Все это время я думала, что получила карт-бланш, максимальное доверие. А была лишь хитрым маневром. Он знал, кто ты и что ты, но не мог обвинить напрямую. Не мог явиться на рудник сам. Морн просто спровоцировал все случившееся.
Бывшая камеристка на мгновение замерла.
– Даже если так. Теперь вы просто сдохнете…
Ее голова откинулась в сторону, глаз исчез из поля его зрения, брызнула кровь. Фиона взвыла от боли, хватка на мгновение ослабла, и Райя, воспользовавшись заминкой, со всей силы пнула ногой наугад. Девушки наконец-то перестали представлять собой одно целое. Рик прыгнул, в ту же сторону откуда-то справа метнулась тень. Фиона, моментально оправившись, с невероятной быстротой отпрыгнула в сторону, его кулак нашел пустое место, но тень врезалась в бывшую камеристку со спины. Она повалилась на землю, шипя как змея.
Наконец он смог разглядеть знакомый силуэт. Ловчий. Рослый юноша в запачканном кровью и грязью мундире пытался прижать девушку к земле, но явно проигрывал борьбу. Спица выпала из ее руки, и тогда Фиона нанесла удар ребром ладони. Охнув, белоголовый отлетел в сторону. Камеристка вскочила на ноги.
Рик вновь прыгнул, выбросив вперед кулак, попал в блок, увернулся от ответного удара. Фиона двигалась стремительно, делая все то же самое, что делал бы в такой ситуации он, только куда быстрее. Он сбежал с обучения и годами сдерживал себя, у камеристки такой проблемы не было. Небольшой рост и мнимая субтильность не имели значения, сейчас против него был настоящий боец. Рик пропустил один удар, затем второй, рот наполнился кровью, в голове зазвенело. В очередной раз он сделал шажок в сторону, камеристка не ослабляла натиска.
Ловчий, поднявшись на ноги, рванулся обратно. Фиона молниеносно развернулась в ту сторону, но белоголовый просто сшиб ее с ног. Громко вскрикнул, когда ее колено прилетело ему в пах. Рик прыгнул следом, пытаясь не дать камеристке подняться. Фиона перехватила его в полете, они покатились по земле. Девчонка уселась сверху, с силой приложив его голову о корень. Из глаз брызнули искры.
– Карпетская шваль…
Договорить она не успела, голова дернулась в сторону, на лицо Рика упали капли крови. Васильковые глаза закатились, камеристка повалилась в сторону. Он моргнул, его взору открылась тяжело дышащая Райя с окровавленным камнем в руке. Превозмогая тошноту, он вскочил на ноги, резко повернулся, ожидая нового удара.
Ничего не произошло. Камеристка лежала на животе, васильковый глаз тускло смотрел в куда-то в сторону. На голове, ближе к правому уху, сочилась кровью полученная при ударе рана, волосы намокли и спутались. Он осторожно проверил пульс, повернулся к высокородной:
– Хороший удар.
Она молча посмотрела на него круглыми глазами, потом на камень в свой руке, словно не понимая, как он там оказался. Тонкие пальцы разжались, булыжник со стуком упал на траву. Сзади, тяжело дыша, подошел Ловчий:
– Вы в порядке? – Не получив ответа, он задал еще вопрос. – Что это было, во имя изначальных? Мы втроем с трудом справились с одной девчонкой.
Рик покачал головой.
– Эта «девчонка» была настоящей убийцей. Если бы не внезапность… Допускаю, что она могла победить нас всех. В самом начале. Чем ты ее? Тоже камень?
Ловчий кивнул, не отрывая взгляд от тела:
– Да. Повезло, что пострадала слабая рука. – Он указал на левое плечо, где на одежде было огромное пятно засохшей крови. – Болит, но терпимо…
– И все равно, хороший бросок.
– Я же Ловчий, в конце концов. Когда тебя все детство учат метать болу… Рад, что спустя столько лет навыки остались.
Адреналин начал покидать кровь, на Рика навалились все события прошедшего дня. Он потер переносицу, присел на корточки рядом с трупом. Райя тихо спросила: