– Один из тех, кто смог извлечь выгоду из войны. Всегда был таким, ушлый как хорек. Или змея, если хотите. Не могу сказать, что мы много пересекались в те времена. Но, как минимум, имя мне известно. Как старое, так и новое. Я с такими людьми дел не веду.
– Он так и сказал. Но сообщил, что адрес ему известен. Еще успел передать, что вы живете в верхнем городе.
– Тоже мне секрет. Что произошло потом?
– Они на нас напали. – Эдвин подавил горечь в голосе. – Все обещания были лишь уловкой. Узнав, что Старый лис ищет с ним встречи, Иеремия подготовился. С ним было трое людей, двое здоровяков и один… Я не знаю, как описать.
– С чего бы ему вдруг нападать? Месть за те, давние времена? Я слышал, что…
Юноша инстинктивно покачал головой, Гааз вернул его макушку на место.
– Нет. То, что его ищет Иеремия, – это события последнего дня. До этого Сэт был в бегах, все это время. Именно поэтому он получил рану, поэтому мы здесь. Дорога была долгой.
– Столичные гвардейцы?
– Да. А может, и не только. Возможно, он не рассказывает мне всего…
Эдвин бегло пересказал всю историю: от момента, как он очнулся на берегу, до стремительного рывка по ночному Вествуду. Некоторые детали он пока опустил, подозревая, что это чужие секреты. Врач лишь покачал головой:
– Старый лис в своем репертуаре. Всегда был авантюристом, из тех людей, что идут напролом. В армии его ценили за это, и по той же причине мы познакомились. Один из интереснейших людей среди тех, кого мне приходилось штопать в то время. – Парацельс взял в руку баночку с мазью. – Вы не упомянули, почему за ним гонятся, а так же аккуратно обошли момент, почему решили пойти следом. Не удивляйтесь, пусть я и стар, но еще могу подмечать такие вещи. Эти факты как-то связаны?
Медальон словно отяжелел в кармане.
– Да, но не уверен, что могу рассказать вам все.
– Пусть. Любопытство уже давно не входит в список моих пороков. Среди прочего, я поддерживаю связь со многими отставными солдатами того времени. Вы знали, что он был гвардейцем?
– Да.
– Последний раз мы пересеклись незадолго до его ухода, я гостил в столице, с тех пор так и не выбирался… Но и после до меня долетали слухи, множество их. Такие люди… Даже если они пытаются оставаться незамеченными, молва все равно идет. И если хоть часть из услышанного правда, возможно, мне лучше и не знать всей правды.
– Молва? Какого рода?
Он краем глаза заметил, как врач улыбнулся.
– Теперь уже я не уверен, что могу рассказать чужую историю.
– Я видел кое-что. В таверне. Когда на нас напали.
– Да? И что же?
Эдвин помедлил.
– Он дрался не так, как обычные люди.
– О чем вы говорите??
– Он исчезал. Просто пропадал в одном месте и появлялся в другом. Это не значит, что он двигался быстро. Я имею в виду, что за одно движение век он переместился из одного конца комнаты в другой.
– Эдвин…
– И тот, кто на нас напал, третий человек Постулата. Он делал то же самое. Сэт вырубил одного из здоровяков, появившись у него за спиной. Просто из ниоткуда. Я знаю, что видел.
К его удивлению, Парацельс не высказал никакой насмешки и не принялся спорить. Несколько секунд он сосредоточенно мазал голову юноши теплой мазью, затем, словно нехотя, пробормотал:
– Как я и сказал, если хотя бы половина слухов – правда… Молодой человек, вы лишь подтвердили мои опасения.
– Опасения?
– По поводу пути, которым пошел Лис. После того, как покинул ряды гвардейцев. И нет, я имею в виду не воровское мастерство. В свое время этот факт так же ошарашил меня, но ко всему привыкаешь… Неудивительно, что один из самых ценных гвардейцев столицы смог добиться успеха на поприще, которое не столь любимо обществом, но требует схожих навыков. Была другая подробность, тоже на уровне слухов, в которую я отказывался верить даже после всего услышанного. Вплоть до этого момента.
– О чем вы?
– Думаю, юноша, вы понимаете, что даже среди воров есть некое подобие иерархии. Мелкие карманники не рискнут заходить на территорию тех, кто обносит дома бедняков. А они, в свою очередь, побаиваются тех, кто вхож в замки высокородных. Грубый пример, но суть ясна. Своего рода лестница, как и в любом ремесле, – всегда есть куда развиваться. В разных уголках Симфареи есть свои нюансы. Например, Вествуд, как вы уже заметили, четко делится на верхний и нижний город, преступности это тоже касается. За стеной, – Гааз сделал круговой жест рукой, – у Постулата мало власти, здесь правят совсем другие люди.
Доктор отложил мазь, перевел дух:
– На севере местная гильдия воров занимается не только кражами, но и убийствами. Как я слышал, они добились определенного мастерства на обоих поприщах… Но при этом о них на удивление мало известно. Во всяком случае мне.