– Я отбываю завтра до обеда. Вечером я изучу предоставленные вами бумаги. Часть возьму с собой, чтобы ознакомиться в дороге. Вы правы, все вами сказанное было отражено в отчетах…
«Наверное».
– …но услышать ваше мнение лично было крайне важно. Полагаю, что на обратном пути мне потребуется повторно переговорить с вами, подвести итоги поездки перед составлением отчета для владыки.
Стомунд согласно кивнул. Они поднялись, он проводил ее до выхода.
– Пусть вашу поездку не омрачат никакие беды. Передайте от меня приветствие господину Пинкусу.
Дверь за ней закрылась.
Дома были высоки, растения зелены. Перед глазами мелькали люди, мимо катились повозки. Они миновали пеструю рыночную площадь, улицы были украшены цветами, в проулках на натянутых между домами веревках сушилось белье. Фарот, как и столица, строился из белого камня; мощеные дороги, дома, храмы, заборы – все было белым или, как минимум, светлым. Но если столичным жителям была присуща сдержанность, то жители Фарота всеми силами разбавляли окружение вкраплениями красок. Это выражалось даже в одежде: в Аргенте в почете были легкие светлые ткани, а здесь в любом одеянии встречался хотя бы один цветной элемент. Непривычная пестрота окружения била по глазам, отвлекала внимание. Но несмотря на это, путь в восточную часть города не запечатлелся в ее голове. Слишком о многом нужно было подумать.
Райя ожидала, что привратник захлопает глазами, начнет тыкать пальцем в бумаги и хвататься за голову. Если ворует сам – попытается соврать, сказать, что знать не знал о падении поставок. Документы затерялись, госпожа, но поверьте, руны всегда отправляются в столицу в полном объеме! И прочая чепуха. А если воруют по пути в столицу – удивится, вцепится в отчеты, выразит готовность помочь. Пропажа части поставок, невиданное дело!
Вместо этого Стомунд оказался сух, как лист бумаги, и невозмутим, как камень, по которому она сейчас шла. Снизились поставки? Все верно, вот вам точное число, с точностью до долей процента. Почему снизились? Так посмотрите, добывать руны некому! Камни валятся на головы, бушуют эпидемии, молнии бьют прямо в грудь бедным юношам. Как поступить? На все воля божья, госпожа, просто ждем и надеемся. Бред.
При этом Стомунд не выразил ни капли страха перед столицей. Хотя бы ради сохранения приличий мог проявить сожаление, покивать головой. Согласиться, что недостаток рун может разгневать владыку. Пообещал бы сделать все возможное и прочая ерунда. Вместо этого он вывалил на нее факты, как с листа, и выставил за дверь. Да, рун мало, но конкретного виновника нет. Возможно, в будущем поставки увеличатся. А может и нет. Удивительное наплевательство для человека, который по щелчку владыки может потерять свой пост. А щелчок этот будет зависеть от того, что она напишет в своем отчете. Привратнику, очевидно, на это было наплевать. И это смущало.
Аудиенция не продлилась и часа, поэтому она решила не дожидаться полудня, а отправилась сразу в город. Фиона семенила рядом, поначалу издавая восторженные возгласы об убранстве города. Потом, заметив, что госпожа не в настроении, примолкла.
Райю это полностью устраивало; она уже успела пожалеть о том, что взяла с собой камеристку, на переговорах с человеком Морна ее все равно придется выставить за дверь. Но девочка так восторженно хлопала глазами и крутила головой по сторонам, что Райя смягчилась. Размеренно шагая вперед, она прокручивала в голове встречу со Стомундом, но никак не могла взять в толк, почему главному человеку по рунам в Фароте так сильно наплевать на эти самые руны.
Стопки бумаг ожидали ее в замке, хотя после встречи с привратником она была уверена: ничего нового она там не найдет. Господин застегну-рубашку-на-все-пуговицы сухо выдал ей все нужные цифры, до каждой чертовой доли процента! Значит, не сомневался – отчеты подтвердят его слова. Включая любые писульки, которые сейчас покоились на столе Хейзела в столице и которые тот даже не удосужился внимательно прочитать. А вера привратника в божьи помыслы граничила с глупостью и некомпетентностью. Немыслимо.
Пропущенный обед начал отзываться в животе; тем временем улицы сузились, ослепительная белизна окружения потухла. Они добрались до окраины – чертовски вовремя! Если по воле Черной мантии она вынуждена шляться по окружным тавернам, то лучше им держать под стойкой хоть что-то, помимо выпивки. Желательно, если это будет огромная стопка ответов на ее вопросы.
Городская стена замаячила на горизонте, они свернули на очередную улочку. По дороге она несколько раз уточнила направление у местных, и, судя по их указкам, «Кошачий двор» был где-то рядом. Райя покрутила головой, но не заметила никакой вывески или дома, хоть отдаленно похожего на таверну. Поймала взглядом сидящего в тени дерева старичка, перешла улицу.