По периметру комнаты тянулись три длинных стола с лавками, несколько круглых деревянных столов с табуретами стояло по центру. Узкая лестница вела на второй этаж, там же, заставленная кучей бочек, едва виднелась задняя дверь. Народа было не то чтобы много, день все же будний, но две трети мест оказалось занято. Мужики сидели группами, негромко переговаривались, у каждого по здоровой кружке в руке. Музыки не было и быть не могло, не доросли еще, но бубнеж множества голосов, треск огня, стук кружек о дерево – то было лучше любой музыки.
Появление двух путников в дверях не осталось без внимания. Явного интереса никто не выразил, но сидевшие лицом к дверям покосились на вошедших, шепнули пару слов приятелям. Те, стараясь не выдать интерес, как бы невзначай повертелись на местах, скользнули взглядом по путникам. Эдвин не узнал никого, лишь при виде трактирщика в голове промелькнуло что-то похожее на узнавание.
Впрочем, обусловлено этого могло быть тем, что выглядел он как любой трактирщик в любом трактире Мира. Маленький, пухленький, с добротными усами и хитрыми глазами. Эдвин помнил, что звали его Монди или Мобди, как-то так. Толстячок единственный не постеснялся впериться в вошедших взглядом, развел руки в гостеприимном жесте, умудрился одновременно воскликнуть и спокойно поприветствовать:
– Проходите, проходите! Доброго вечера, нечасто вижу у себя на пороге новые лица.
Сэт раскинул руки в еще более гостеприимном жесте, рванулся к стойке так, словно увидел старого друга. Зычным голосом на всю таверну приветствовал в ответ:
– И вам доброго вечера! Долго мы брели в поисках теплого островка, отдушины для усталого путника, с вкусным мясом и, что уж скрывать, не менее вкусным пивом! Не ошибусь ли, если скажу, что сейчас мы находимся именно в таком месте?
Трактирщик от такого напора несколько опешил, опустил руки, послушно покивал:
– Безусловно, я бы лучше и не сказал, глаз у вас наметан. У нас и мясцо уже пожарено, и супец на огне стоит, и пиво вкуснейшее. – За столами раздались смешки, и трактирщик запнулся, обиженно обвел взглядом зал, повысил голос. – А коли кому не нравится, милости просим в другое заведение, если найдете в округе. Представиться забыл! Уж простите, привык, что и так все знают. Имя мне – Могди, за всем вышеупомянутым – ко мне. А вы кто и откуда будете, если не секрет?
Эдвин тем временем нагнал «отца» у стойки, неловко замер, не зная, куда деть руки. Сэт все так же зычно известил каждого в помещении:
– Честь для меня! А меня звать Бернард, но чаще я слышу торговец Бернард. А это, – он ткнул пальцем в Эдвина, тот внутренне сжался, – сынок мой и помощник, Нико. Нико! Где твои манеры, не стой дурак дураком, поприветствуй добрых людей!
– Добрый вечер…
Трактирщику на приветы от скромного парня было уже наплевать. Глаза Могди заблестели:
– Торговец, говорите? У нас вся торговля с деревнями окрестными, путники нечасто заходят. И чем торгуете?
– Ох, уважаемый Могди! Мы явились так внезапно, и вы могли подумать, что я торговец простой, всю свою утварь таскаю на спине. Вынужден отвергнуть подобные мысли, товары мои разнообразны и многочисленны, поэтому мы и явились этим вечером к вам на порог. Уверен, все самые лучшие люди этого чудесного поселения сейчас тут, так услышьте же и передайте родичам и соседям! Завтрашним днем, вскорости после рассвета, посреди площади, которая сейчас ровно за моей спиной, на один день откроется ярмарка!
Эдвин поперхнулся, у трактирщика отвисла челюсть. Теперь на них не стесняясь глазела вся таверна, мужики даже перестали прикладываться к своим кружкам, так и замерли на скамьях. Могди на правах хозяина первый переварил услышанное, осторожно уточнил:
– Бернард, ээээ, господин Бернард, а о какой ярмарке идет речь? Никто ни о чем таком не предупреждал…
– Безусловно, неоспоримо! Никто и не мог, ведь даже я, что нередко бывает, еще неделю назад не мог знать, что у нас на пути возникнет это чудесное поселение. Но эта история займет время, можем ли мы с сыном присесть с дороги?
Могди покивал, Сэт взгромоздился на табурет, продолжил:
– О чем бишь я? Ах да. Я не без гордости должен заявить, что являюсь владельцем торгового каравана. Вы знакомы с подобным предприятием?