Девочка долго стояла под забором, наблюдая за чужой радостью. Она смотрела на бабушку и все ждала, что та посмотрит в ответ, а затем подойдет и они снова будут вместе, даже если теперь их будет четверо! Но женщина так и не обернулась.
В комнате на этот раз пасмурно и холодно. Девочка тихо сидит в уголке, рассматривая дождевые капли на стекле.
Послышался легкий стук и в комнату вошла довольно красивая женщина.
-Ты была у бабушки?
-Да
-Сегодня у нее были гости! Как же так, доча? Всегда перед визитом нужно звонить, а иначе ведь будет неприлично! И кто ходит без подарка, м? – но девочка лишь повернула свое грустное и почему-то уставшее лицо. Тон женщины изменился, став успокаивающим, сочувствующим – Ничего! Мы еще съездим к ней, ты и я, хорошо? Купим ей в подарок какую-нибудь герань или барбарисы!
-Она хотела нарциссы.
-Значит нарциссы, решено! Завалим ее дом цветами! – и она начала щекотать девочку, пока не раздался счастливый детский смех.
-И еще, – сказала она уходя. – Ты можешь позвонить папе! Сегодня он свободен после работы и будет рад поболтать!
Только дверь тихонько закрылась, а девочка уже приложила к своей головке маленький телефончик. Послышались равномерные гудки. Она верила в эти звонки, как в новогоднее чудо.
- Папа привет! – прокричала она радостно в трубку!
- Привет, родная! Я сейчас немного занят, я перезвоню чуть позже, хорошо?
- Хорошо.
Но как папа не старался, она услышала знакомый детский смех.
Он заменил ее, он заменил и маму.
Интересно, сколько у нее еще времени, пока он помнит её имя?
Стрихнин
Он шёл по тротуару, все время озираясь по сторонам. Это утро начиналось также, как и многие дни до этого. Холодная осеняя слякоть дышала путнику в спину, пока его чахоточное дыхание следовало за ним по улицам вровень с тенью от горящих фонарей. Он робко постучался в кабинетик на достаточно цивильном переулке. Не в центре, но и не на окраине. Цивильной улица считалось потому лишь, что ее обитатели имели наглость впускать такого посетителя, как наш попутчик, прежде чем превентивно вышвыривать того на улицу.
– Здравствуйте, чего вам угодно? – проговорил чистый и сытый человек темной фигуре.
– Я за страховкой…
– Кто вы?
Он представился.
– О Боже мой! Мои соболезнования… сначала сын, потом жена…
Человек промолчал, пока другой марал бумагу.
Пока он получал расписку, глаза его бегали в поисках икон: единственных истинных свидетелей того, что творилось у него в душе. В страховом кабинете их не было.
Получив требующееся, он внезапно произнёс:
– Я хочу застраховать жизнь своего… друга.
– Хорошо. Вы возьмёте залог из страховой выплаты?
Разумеется, он ответил да.
Пара закадычных друзей шагала в ногу, придерживая друг друга за талию. Заплетающиеся шаги имели свой ритм, ритм их пьяной песни.
– Хорошо поиграли!
– Да!
– Жалко, что тебе сегодня не свезло!
– Да…
– Не волнуйся, в следующий раз я тоже буду в тебя верить! Я даже одолжу тебе несколько долларов! Кстати, об этом. Когда ты мне долг вернёшь?
– Скоро. – собеседник не заметил, как тёмная фигура перестала улыбаться. Неужели таким бывает его друг?
Путь до магазинчика был не близкий. Как-никак, не каждый хочет видеть у себя под окнами вывеску с гигантской крысой и тараканом.
Человек прошёлся через петляющие улочки и зашёл в магазинчик, звякнув колокольчиками:
– Что я могу вам предложить? – ответил продавец в рыжей беретке.
Всё в этом магазине было ему под стать: такое же яркое и неуместное. У человека, зашедшего черным облаком, такое обилие красок бывало только тогда, когда его начинало тошнить.
Но все же, он справился с одолевавшим его раздражением и произнес:
– У меня что-то мыши завелись… что вы можете мне посоветовать?
– А! Ясное дело! Понимаю! Хорошо, что не клопы! От мышей я могу предложить мышьяк или стрихнин.
– Насыпьте мне и того и того пачечку…
Зимним вечером, перед самым закрытием в страховое агентство на достаточно солидной улочке снова зашел не столь приятной наружности человек. Его пальто прохудилось и промокло, отчего бельмом на глазу выделялись проплешины на нем. В целом, гость походил на дворовую псину, переболевшую лишаем. Человек не поднимал глаз, его лицо было худым и осунувшимся. Руки его дрожали. Не знающие люди перепутали б подобного с обыкновенным алкоголиком. Но другие думы бередили его душу.
– Что вам угодно, мистер?
– Здравствуйте… я пришёл получить страховую выплату… для семьи своего друга.