В космопорте было много арестов. Космолетчики народ независимый и своенравный. Кому-то не понравилась регистрация, кто-то был слишком недоволен финансовыми потерями и хотел немедленно покинуть планету.
Я ищу этих людей. Мне нужны те, кто умеет обращаться с кораблями.
Выделяю человек пятнадцать, громко объявляю имена.
— Подойдите!
Они окружают меня.
Торговцы, транспортники, пленные офицеры, командиры побежденного тессианского флота.
— Возьмите людей, тех, кто захочет сопровождать вас, — говорю я. — И летите в космопорт. В пятистах метрах от тюрьмы — стоянка гравипланов. Генерал Митте, — я киваю Герману Марковичу, — будет координировать ваши действия. Надо захватить военный флот. Часть кораблей уже захвачено моими людьми.
Я преувеличиваю. От Артура и Витуса до сих пор нет вестей.
— Герман Маркович, ведите людей. Сначала вниз. Раздайте устройства связи.
Он кивает.
Добровольцы находятся быстро. То ли энергия Манипуры тому причиной, то ли всеобщее воодушевление, охватившее бывших заключенных.
— А ты? — спрашивает Герман Маркович.
— У меня еще есть дела, идите!
В моей армии остается на двести человек меньше.
— Нужно двадцать добровольцев, — говорю я. — Остальные могут идти на все четыре стороны.
Ко мне тут же шагают несколько человек.
— Что надо делать?
— На крыше лазерные установки, — говорю я. — Мы должны их захватить. Это опасно.
Добровольцев все равно больше, чем нужно. Я смотрю их души, я могу выбирать. Объявляю имена.
— Все, остальным лучше покинуть здание. И чем скорее, тем лучше. Здесь будет бой.
И вот мы снова поднимаемся наверх. Судя по схеме, лестница ведет на чердак. Именно оттуда управляют лазерными установками. На крыше есть еще Игла Тракля. Но, она на том корпусе, где штаб, что осложняет дело…
Здесь главное скорость, о какой-либо скрытности уже смешно говорить. Я выставляю гамма-лазер на полную мощность и вышибаю дверь, а потом стреляю в полутьму чердачного помещения. Мои люди врываются вслед за мной. И мы падаем на пол, потому что нас встречают выстрелами.
Я считал, что гарнизон здесь меньше. Встреченное нами сопротивление говорит о том, что к нашим врагам присоединилось подкрепление. Здесь основной пункт охраны Центра. На стене осколки монитора, панелей управления оружием нет. Значит, в следующем помещении. Ранено двое моих людей.
И тогда я беру Иглу Тракля и настраиваю воронку. Она должна пробить весь чердачный этаж и пробиться с двух сторон потоками излучения. Стреляю.
Только здесь, возле основания воронок, можно спастись. Надеюсь, что крыша выдержит.
Слышан низкий, почти инфернальный гул, потом свист, исчезающий на волнах ультразвука и треск одной из поддерживающих потолок колонн, сломавшейся у основания.
Я поднимаю голову. Чердак представляет собой открытый с двух сторон бетонный пенал, пустой, выжженный и продуваемый ветром. Местами крыша повреждена, и в проломы видны приближающиеся к тюрьме гравипланы, окруженные свечением, красным и золотым.
— Вставайте! — ору я. — К лазерным установкам.
От панелей управления не осталось ровно ничего, но обычно такое оружие имеет и ручной режим. Надо только подняться на крышу. И раньше, чем гравипланы теосов смогут сами накрыть нас огнем.
Я не досчитался пяти человек. Нас осталось восемнадцать, считая меня, Юлю и Геннадия.
Я разделил свою армию. Всего три установки. И по пять человек в каждом отряде.
Я кивнул на лазерную пушку, сияющую на фоне черного неба в ближайшем проломе крыши.
— Гена, справишься?
— Не беспокойся.
Относительно способностей Юли я не беспокоился и так.
— Ко второму орудию, — приказал я ей.
А сам бросился в дальний конец чердака — к третьему. Подтянулся на руках и оказался на крыше. За мною встали мои люди.
Гравипланы гражданские, на них может быть только ручное оружие, дальнобойность небольшая, но для надежности их хочется подпустить поближе.
Около тридцати гравипланов. Целая стая.
— Стреляйте! — приказал я через устройства связи.
И небо прорезали ослепительно-яркие лучи. Несколько гравипланов вспыхнули и начали падать. Остальные рассредоточились. Не так-то легко в них теперь попасть.
И тут я почувствовал угрозу с другой стороны. Обернулся. На соседней крыше в нашу сторону поворачиваются еще два станковых гамма-лазера и Игла Тракля. Ситуация, похоже, безвыходная. Я отчаянно прокручиваю в уме варианты.
У меня тоже Игла Тракля. Выстрелить! Немедленно!