— Трябва съвсем да съм откачила… — мърмори си Нари.
— Възможно е — кимва Зила, която се качва по стълбището след нея. — От друга страна, самият факт, че се съмняваш в здравия си разум, говори, че не си луда.
— Да де, но може би точно това се предполага да си мисля — изтъква Нари и хвърля поглед през рамо към Зила. — Може би всичко това не е истинско. Може би са ме взели в плен, държат ме заключена в тайна лаборатория на белчовците и това е някакъв предизвикан от дрога кошмар, който цели да издам секретна информация.
— Информация за какво? — питам аз. — Понеже на мен ми приличаш на най-обикновен редник, който нищо не знае.
— Откъде да знам, белчо? — отвръща сърдито Нари. Не ѝ е приятно, че изтъкват очевидния недостатък на теорията ѝ. — Знам само, че ако ме хванат да ви помагам, ще ме застрелят заедно с вас като предателка.
— Внимание, до екипажа на „Стъклена пантофка“. Целият инженерен екип незабавно да се яви в секция Гама на палуба 12.
— О, не е кошмар, определено се случва — отбелязва Скарлет. — Мога да те уверя в това, след като умирах двайсет пъти. Умирането боли.
— Трудно е да се проумее случващото се — съгласява се Зила, като повишава глас, за да надвика интеркома. — Да се надяваме, че ще открием отговори в компютърната система на станцията. Но аз не вярвам, че си полудяла, лейтенант Ким. Нито че си предателка. Всъщност мисля, че си много смела.
Землянката вдига вежда, а Зила задържа погледа ѝ за няколко секунди — да не повярваш — преди да наведе глава и да продължи напред. Три етажа понагоре нашата конспираторка хлътва в коридора, за да провери дали е чисто, и после ни махва да я последваме.
БУУМ.
Цялата станция се разтриса. Нещо някъде се е взривило.
— ВНИМАНИЕ: ПРОБИВ В ЯДРОТО. НЕЗАБАВНА ЕВАКУАЦИЯ НА ПАЛУБИ 5 И 6. ПОВТАРЯМ: ПРОБИВ В ЯДРОТО.
— Оттук можем да се придвижим до секция Бета — промърморва землянката. — Кабинетът на Пинкертън е два етажа по-нагоре.
Секция Бета се намира в периферията на станцията и е снабдена с люкове, които гледат към открития космос. Докато вървим по коридора, надниквам през тях и виждам океана от чернилка, който се вихри на хвърлей от нас. Дебелият кабел се протяга към тъмната материя и се свързва с квантовото платно сред водовъртежа от черен хаос. Миниатюрно енергийно изригване просветва в бурята и огрява за миг масивните черни облаци с площ от милиони квадратни километри, а ехото му разкъсва материята на подпространството.
Направо ми иде да се разпищя от нерви.
— Красиво е — казва тихо Скарлет, с което доказва — както и с решението си да ме целуне — че преценката ѝ е твърде спорна.
ТРЯЯС.
Отвън в бурята онази силна пулсация от квантова енергия, която видяхме от дока, удря за пореден път квантовото платно. Толкова е ярка, че за секунда ме заслепява. Зила поглежда към малкия екран на китката си.
— Четиридесет и четири минути…
— Вижте — ахва Скарлет. — Случва се отново…
Мигам ожесточено и различавам как импулсът се излива по кабела към станцията — дъга от тъмна енергия, ярка на фона на космическия мрак. Кристалът около врата на Скарлет пак засиява, толкова силно, че от черната му светлина ме заболяват очите.
— Защо прави така? — пита изнервено Нари.
— Отличен въпрос — отговаря Зила.
Поглеждам към примигващото осветление на тавана и казвам едва доловимо, почти на себе си:
— Искрено се надявам гравитационните щитове в този сектор още да функционират нормално.
— Защо? — Скар вдига поглед от грейналото си деколте. — Какво ще стане, ако гравитационните щитове не функционират нормално?
После две неща се случват едновременно.
Първо, квантовият импулс стига до станцията, описва дъга над корпуса, минава с лекота през незащитения участък, в който се намираме ние, и оттам през телата ни.
Второ, Нари Ким се убеждава от личен опит, че Скарлет е била напълно права, като каза, че умирането боли.
ДЗЪН.
10
Тайлър
Вървя по окъпан в сива светлина коридор, а първият паладин на Седи крачи след мен. Преди две минути песента на двигателите се промени вече пътуваме при пълна тяга към мястото за среща с армадата на Непрекършените. Още мисля за заглавията в новинарския поток, за всички искри на конфликтите, раздухвани до пожари от Ра’хаам и неговите агенти. Масова диверсия. Дим и огледала, които да скрият истинската заплаха, докато не стане твърде късно.