Предлагат му съюз, за да ме повалят.
Правя няколко крачки назад с вдигнат меч. Печеля време за реакция на предстоящите действия.
Вярно, в течение на няколко минути Белиал ми беше партньор в битката, но бесовете го освободиха от веригите ни на Ангелския остров.
Той кима на тварите. Не изгаря от радост, просто излъчва мрачна решителност да оцелее. Поне имам основание да се гордея с мисълта, че ме смята за по-голяма заплаха от бесовете от Преизподнята.
Двамата грозници с прилепови лица политат към мен — един отгоре и един отстрани — а Белиал тръгва напред и застава на косъм от обсега ми. В идеална позиция е да ми се нахвърли главоломно, щом ми отвлекат вниманието.
Ако и двата бяса са на моето ниво, ми се отваря простор да въртя меча в кръг вертикално и хоризонтално и да държа и тримата на разстояние, ала с онзи над главата ми покривам само две посоки и съм уязвима от трета.
Преди да успея да измисля стратегия, изотгоре и отдясно ме връхлитат нокти и зъби. Белиал се придържа назад и ме изчаква да действам.
Завъртам острието първо към беса над мен, после и към нападателя отстрани. Очаквам в същото време да ми скочи и демонът.
Не го прави.
Преструва се, че ще ме нападне, но се въздържа.
И бесовете се отдръпват, влязат ли в обхвата на острието ми. Все пак успявам да резна единия през гърдите и другия през лицето, но и двата удара не са смъртоносни.
Белиал се киска, докато си възвръщам бойната стойка. И тримата са се опитали да се извозят един друг.
Ако ми се нахвърлят заедно, умирам на място. Но ако един предаде другите и само имитира нападение, тогава вероятно ще убия първия си противник и дори ще раня втория. Третият — предателят — ще има най-голям шанс да оцелее.
Сега обаче и тримата знаят, че не могат да си имат вяра. Съюзът им приключи.
Бесовете от Преизподнята изпърхват в различни посоки и се отдалечават, колкото им позволява куполът от ангели. Ако се притаят там, горе, ще ме оставят да се бия с Белиал на земята. Единият от нас ще умре, а другият ще бъде уморен и по-лесен за убиване.
Белиал сбръчква устни в презрение:
— Надхитрен от бесове и заплашван от кльощава човешка дъщеря. Обида след обида.
И двамата се готвим за дуел.
31
— Стоп!
Всички се извръщат да видят чия е заповедта. Тонът е безапелационен.
Държа Белиал под око, докато се опитвам да разбера какво става. В очите ми се стича кръв и се налага да примигна няколко пъти, преди да видя онова, на което са свидетели и всички други.
Сега вече в купола има процеп и в него нахлува светлина. Чифт големи снежнобели крила се плъзват през него и затъмняват слънцето.
Пред очите ми се появява съвършеното тяло на Рафи.
Хем е Рафи, когото познавам, хем — ужасяващ непознат. Прилича на ядосан полубог. Само веднъж съм го виждала в тази му съвършена ангелска форма.
Разсичащи въздуха зад него, крилата му са величествени — бяло на фона на синевата.
Ангелите до един се втренчват в новодошлия. Те се реят, безмълвни и неподвижни, само бавно пърхат с крила. Сред тълпата се носи шепот: Архангел Рафаил.
— Чух, че текат неразрешени избори — обявява Рафи.
— Няма нищо неразрешено — възразява Уриил. — И ако беше тук, щеше да го знаеш. Всъщност си един от кандидатите.
— Така ли? И как се справям?
Неколцина ангела изкрещяват подкрепата си за Рафи.
— Твърде дълго си отсъствал, Рафаиле — Уриил повишава глас и фактически се обръща към другите присъстващи. — Твърде се е откъснал, за да предвожда най-великата битка в историята. Дали изобщо знае, че легендарният апокалипсис е на път да започне?
— Имаш предвид онзи, който си създал изкуствено, посредством лъжи и фокуси? — Рафи също се обръща към ангелите. — Той ви лъже до един. Фабрикува чудовища и произвежда събития, за да ви принуди към бързи и мръсни избори.
— Той е лъжецът — сочи го Уриил. — Ще ви докажа, че на мен ми е писано да бъда избраният архангел! — и вдига ръце към тълпата. — Бог ми проговори!
Ангелите избухват в басов рев, понеже всички говорят един през друг.
— Точно така! — повтаря Уриил. — Аз вече съм Вестител в очите Му. Бог ми проговори и ми каза, че Той ме е избрал да водя великия апокалипсис. Изчаквах с това признание, понеже знам, колко шокираща е новината. Но вече нямам избор, след като Рафаил се е върнал и се опитва да предизвика Божията воля. Колко знамения ни трябват, за да ви убедя, че Краят на дните настъпва без нас? Колко сте готови да пренебрегнете, понеже нямате избран Вестител да ви води в битка? Не позволявайте на Рафаил да ви държи встрани от славата, принадлежаща ви по право!