Онова, което в първия момент помислих за мръсотия, се оказва пръст върху спаружена, суха плът. Всички около мен са жертви на скакалците. Изглеждат травматизирани и ужасени, взират се в ръцете и краката си, сякаш виждат спечената си плът за първи път. Нищо чудно и така да е.
Уриил несъмнено ги е погребал живи, докато са били парализирани. Още преди появата на Рафи се е подготвил да впечатли сборището. Ако някой е способен да нагласи по часовник подобно изпълнение, това е само той. Работниците му знаят точно колко отрова да използват, за да държат жертвите парализирани, докато настъпи часът за представлението.
Чудя се дали ужилените от скакалци знаят какво им се е случило. И дали наистина се мислят за мъртъвци, излезли от гроба.
— Възкресени! — Уриил изглежда странно. Сведената му глава и разтворени крила сияят под лъча светлина. — Аз съм Вестител на Бог.
Мнозина ангели се споглеждат неловко, когато Уриил се обявява за Вестител.
— Вие бяхте избрани да споделите славата на апокалипсиса. Накажете поруганието, което е въплътено в човешкия род, и ще бъдете приети в небесата. Отклоните ли се от дълга си, ще бъдете повлечени назад към ада, откъдето сте дошли… — посочва на изток. — Вървете. Намерете хората и ги избийте до крак. Пречистете земята и отново я сторете праведна!
Жертвите на скакалците го зяпат, втрещени. Полека започват да се оглеждат едни други, изплашени и объркани.
Един се обръща да поеме на изток.
Следва го друг. И трети. Присъединяват се още и още, и накрая цялата група тръгва на път.
Вълна след вълна възкресени се измъкват от пръстта. Щом са в състояние да стъпят на крака, следват тълпата, която крачи на изток. На изток — към лагера на Съпротивата.
33
— Беше изумително представление.
Рафи се рее във въздуха сред ангелите. Не изглежда никак впечатлен от армията възкресени или от многоглавото чудовище.
— Само дето всички ще направите голяма грешка да му повярвате. Всеки, последвал Уриил, ще падне, когато истината излезе наяве.
— Тактиката ти за сплашване няма да проработи тук — обажда се Уриил.
— Ако Уриил лъже, ще падне само той — обажда се един воин. — Ние само следваме заповеди.
— Да не би ангелите на Луцифер да са били пощадени, понеже само са следвали заповеди, когато се разбунтуваха срещу небесата? — интересува се Рафи. — Разбирали ли са политиката на архангелите, организирали бунта и знаели ли са какво всъщност става? Били са просто обикновени войници, също като теб. Мнозина вероятно са мислели, че вършат правото дело. Някои от тях дори са преценили, че се сражават в защита на Вестителя. Но това не им помогна, когато димът се разсея. Всички до един паднаха.
Ангелите се споглеждат един друг. Из тълпата отеква басово мърморене. Крилата им пърхат възбудено.
— Ако Гавраил е още жив и е някъде на земята — продължава Рафаил, — няма да има милост за ангелите, изгубили вяра в него. Ако Михаил се върне и разбере какво се е случило, единственият му изход ще бъде да ви обяви за паднали и да анулира изборите. И ако ангелите у дома надушат какво се случва тук, долу… братя мои, рискуваме това да се окаже началото на кръвопролитна гражданска война. А на ангелите тук ще им остане само да се обединят зад Уриил като техен избран Вестител.
— И откъде да знаем на кого да вярваме? — пита един ангел.
— Няма начин да се разбере — обажда се друг.
— Изпитание със сила — обявява трети.
— Изпитание със сила! — възкликва още един. Останалите започват да мърморят в знак на съгласие.
— Бог ми проговори. Аз съм вашият Вестител и съм ви дал заповед! — гласът на Уриил е гръмотевичен и изпълнен с обещание за разплата.
— Ти твърдиш така — възразява Рафи. — Но изборите не са свършили… — И се обръща към ангелите. — Истинска върволица от съвпадения, нали? Вестител Гавраил е убит, без да каже никому защо сме дошли. Уриил е единственият архангел, който се мотае наоколо за изборите. При всяко възникнало съмнение, като знамение се явява поредното апокалиптично чудовище… — поглежда към Уриил. — Колко удобно за теб, Ури. Да. Съгласен съм на изпитание със сила.
Ангелите кимат и повтарят:
— Изпитание със сила.
И какво, победителят взема всичко и е обявен за вестител на истината? Какво става, да не живеем в Средновековието?