Здесь постоянно крутилось два или три местных «жучка», которые с большим удовольствием скупали у пьяниц драгоценный товар. Правда, все прохиндеи работали на хозяина бара и давали значительно меньше, чем должно. Вот только, когда в душе человека горит пламень желанья, тут уже ждать невтерпёж.
Сильное жжение в горле и чреслах старателей всегда возникало в ходе попойки. Камни от пьяных счастливчиков уходили почти за бесценок. Все оставались при своих интересах. Работяги с кайлом и лотком для промывки песка, а владелец салуна с приличной суммой в кармане.
Прошло какое-то время. Пожив в тех ужасных условиях, кое-какие старатели поняли, вряд ли они здесь поймают удачу за хвост. Мужчины продали свои небольшие участки, где копались в земле, и тут же вернулись к прежним занятиям. Кто-то оправился на лесоповал, кто-то за плуг, а кто-то на сбор табака и длинноволокнистого хлопка.
Свободное место немедленно заняли другие искатели счастья из «верхних и нижних земель». Были даже такие, что явились сюда из соседних штатов Америки: Кентукки, Виргинии, Джорджии и даже Флориды.
Те, кто хотел найти кучу золота, отправлялись на реку Юкон на Аляске, где вновь разразилась «лихорадка жёлтого дьявола». Те, кто оказался немного умнее, помчались в это местечко. Ведь, как ни крути, а приехать в «долину рубинов» намного удобней и ближе.
К тому же, в Северной Каролине нет снега со льдом и, вообще, гораздо теплее, чем на далёком Клондайке. Значит, вам требуется меньше еды и одежды. Ни к чему покупать себе лыжи и упряжку собак для поездок в зимнее время.
Для этого хватит рабочей лошадки под самым обычным седлом. На ней можно добраться до города Эшвилла, а оттуда езжай, куда хочешь по, недавно проложенной, железной дороге.
Якоб Мур прибыл на прииски с первой группой людей и стал работать, как все другие старатели. Через какое-то время, ему повезло. Мужчина наткнулся на прекрасный рубин размером со среднюю сливу.
Обладая расчётливой и хищной натурой, Мур не стал никому говорить о столь ценной находке. Он не сделал, как все остальные вокруг, и не спустил драгоценный кристалл за бесценок.
Напротив, мужчина дождался, когда группа надёжных людей отправится в город, что стоял в двух днях пути от пыльной долины. Вместе с этим конвоем Мур благополучно добрался до нужного места.
После чего, Мур, совершенно «случайно» отстал от попутчиков. Он попетлял по ближайшим кварталам. Убедился, что за ним никто не следит, и бросился в единственный банк, имевшийся в том поселении.
Старатель вошёл в кабинет управляющего и предложил ему взять кристалл под залог. Финансист пригласил ювелира. Удостоверился в ценности камня и дал под рубин очень крупную сумму.
Мур поселился в тихой гостинице и, не выходя из скромного номера, прожил там несколько дней. Он узнал у портье о группе людей, направлявшихся в долину старателей, и вернулся с ними назад.
Мужчина не стал пропивать добытые средства, как все трудяги вокруг. Вместо большого разгула, который устроили бы друзья и приятели, он арендовал небольшой участок земли. Нанял дюжину плотников и построил салун под названием «Выпей глоток».
Дела у него пошли очень успешно. Через какое-то время, Мур рассчитался со всеми долгами и выкупил из-под залога свой прекрасный рубин. Он спрятал кристалл в надёжное место, недалеко от себя, и хранил его дальше, как талисман приносящий большую удачу.
Затем, Мур расширил своё заведение и пристроил к нему несколько лавок, торгующих всем, что нужно старателям. Затем, он открыл приличных размеров бордель.
С течением времени, Мур становился всё сильней и влиятельней. Действуя весьма осторожно, он постепенно, прибрал под себя весь небольшой городок. Стал в нём полновластным хозяином. Неподкупный когда-то, шериф оказался на его содержании.
Всё двигалось словно по маслу. Чтобы люди вокруг трудились, как можно упорней, хозяин салуна придумал весьма интересную штуку. Ему было мало тех слухов, что ходили по прииску. Бармен решил выставить свой талисман перед всеми.
Мужчина хотел, чтобы все могли видеть, какие дорогие рубины встречаются в этой долине. Тогда люди будут надеяться, что в ближайшее время, им улыбнётся удача. Станут работать значительно больше и промывать мелкий грунт с утра до заката.
Для выполнения этой задумки Мур отправился в город, где заказал небольшую витрину из особенной стали. Вернее сказать, не витрину, а очень надёжный маленький сейф. Это был плоский ящик размером десять на одиннадцать дюймов, и глубиною в две широких ладони.
В передней крышке коробки имелось броневое стекло толщиною в два пальца. По утверждению фирмы, изготовившей сейф, оно обладало удивительной прочностью. Его нельзя было разбить ни ударом кирки, ни тяжёлой кувалды.