— Так вот, значит, как вы живете, Алексей Петрович, — сказал Солдатов. — Неплохо…
— Позвольте спросить, с чем пожаловали?
— Как ни печально — с обыском. Вот прошу, ознакомьтесь с постановлением.
— Что же искать будете?
— Да поищем, — неопределенно ответил Солдатов. — Может, чего и найдем. Ворованное есть?
— Не держим! А мое согласие на обыск не требуется? — спросил Тихий и расписался на постановлении.
— Нет. Не требуется. — Солдатов подозвал понятых, которые стояли у двери.
— Скажите, а позавтракать мне можно? Надеюсь, не запретите?
— Поешьте, — сказал Солдатов.
Тихий с удивительной сноровкой поставил кофейник на огонь, а когда вода закипела, сыпанул туда ложку душистого кофе. Солдатов по запаху определил — кофе был хорошим. Налив себе, Тихий присел за стол и, оказавшись лицом к лицу с Солдатовым, спросил:
— Из-за чего вся эта суета? Опять что-то в районе случилось?
— Кража случилась.
— Солидная?
— Ничего сработали, грамотно.
— В наше время это большая редкость, — заметил Тихий. — Хорошие воры повывелись.
— Жизнь повывела, — поправил Солдатов.
— Но, видно, еще не всех, — съязвил Тихий. — Кое-кто остался. Ну а я-то здесь при чем?
— Сами же говорите, что кое-кто остался. В нашем районе один только такой и есть.
— Я, что ли? — не без горделивости спросил Тихий.
— Точно.
— Так ведь я отрекся от прошлого. Работаю. Грамоту мне недавно вручили. Победитель соревнования «Золотые руки»!
— О золотых руках и речь, — опять улыбнулся Солдатов. Он не мог не заметить, что Тихий ведет себя совершенно спокойно. Это подтверждало предположение Солдатова, что ничего найти в его квартире не удастся.
— Когда кража-то была? — беззаботно спросил Тихий. Солдатов подумал — значит, все-таки занервничал.
— Во вторник, — безразличным тоном ответил Солдатов.
— Не было меня в тот день в городе, — Тихий с укором посмотрел на Солдатова. — Отгулы кое-какие накопились, мотанул к родне в гости.
— Куда? — спросил Солдатов.
— Во Львов.
— Точно не были?
— Можно соседей спросить, они подтвердят. — Тихий улыбнулся. — Хотя постойте, по-моему, билет сохранился. — Он вышел с Солдатовым в переднюю, пошарил по карманам и радостно воскликнул: — Есть! Надо же! Хорошо, что не выбросил, — и протянул смятый железнодорожный билет.
Солдатов внимательно осмотрел его, проверил число и сказал, чтобы билет записали в протокол.
— Надеюсь, теперь вопрос исчерпан? — спросил Тихий.
— Да нет!.. Уж коли начали обыск, надо его и закончить.
— Ведь ничего не найдете…
— Я знаю, — согласился Солдатов.
— А зачем же…
— Привычная добросовестность, — он пожал плечами.
— Ну-ну, — сказал Тихий и взглянул на часы. Солдатов поднялся и подошел к Петухову.
— Заканчиваете? — спросил Солдатов. — Да.
По тому, как им было сказано это короткое слово, Солдатов понял, что ничего не обнаружено.
— Посмотрим на кухне, и все. — Солдатов опять перехватил быстрый взгляд Тихого на часы — его интересовало время. Неужели кого-то ждет?
— Делайте что хотите. Сейчас здесь не я хозяин. — Тихий развел руками и, заложив их за спину, прислонился к серванту.
Чтобы разрядить напряженную обстановку, Солдатов подошел к подоконнику.
— А этим, — он показал на разбросанный инструмент, — в свободное от работы время увлекаетесь?
— Ai — Тихий махнул рукой, — все никак не уберу. Племянник гостил у меня, вот и оставил хлам.
Солдатов ковырнул железки и пошел на кухню, но тут же повернулся и вновь подошел к подоконнику. Взял в руки кусачки, потом напильник. Покрутил дощечку с размазанным на ней пластилином.
— Сколько племяннику лет? — спросил Солдатов.
— Какому племяннику? — не сразу понял Тихий. — А! Да лет двенадцать. В пятом классе учится. Приезжал на каникулы.
— А где живет племянник? — Солдатов, явно заинтересовавшись, стал рассматривать маленькие никелированные тисочки.
— Во Львове! — с вызовом ответил Тихий. — Вот у них я и был несколько дней назад.
— Не забываете, значит, родню, — проговорил Солдатов и опять взял в руки дощечку с налипшим голубым пластилином.
— Родных забывать грешно, — ответил Тихий.
— Петухов, — позвал Солдатов. — Вот, возьми дощечку. Занеси в протокол, и вообще — по всем статьям, и напильник тоже, со всеми подробностями… Про цвет пластилина не забудь. Я на кухне видел целлофановые пакетики, — продолжал Солдатов, — возьмите один и упакуйте эту дощечку, чтобы не запылилась.