— О чем думаешь? — спросил меня отшельник.
— Да так, вспомнил друзей, — отмахнулся я.
— Они живы?
— Не знаю, скорее всего да…
— Так почему тогда грустишь?
— Я плохо с ними поступал, а они меня терпели. Думают, что я умер и запомнили меня, наверное, кретином…
— Ты можешь все исправить.
— Как?
— Найди их.
— Легко сказать, их забрали в рабство апостолы. Я даже не знаю, где их поселение…
— А если бы знал, что бы изменилось?
— Ну… Я попробовал бы их отыскать…
— Хорошо, — невозмутимо ответил Мастер. — Я пойду с тобой.
Глава 3
— Зачем тебе это надо? — я с удивлением уставился на отшельника.
— Мне надоело прятаться… Если человек живет мирной жизнью, он перестает быть воином. Судя по твоим рассказам, друзья у тебя — хорошие люди. К тому же, мне давно хочется самому увидеть этих апостолов.
— Зачем?
— Хочу посмотреть, какого цвета их кровь, — улыбнулся мастер. — У слуг дьявола она должна быть черная.
— Спасибо тебе, что решил мне помочь.
— Я помогаю себе, ты лишь средство.
Меня охватила злость:
— Неужели тебе на меня совсем наплевать? Ты спас меня, выходил, учишь драться, а обращаешься со мной, как с пустым местом.
— Пока ты и есть пусто место…
— Да ни хера! — рявкнул я так, что сам от себя не ожидал. — Я не такой!
— Пока человек живет только ради себя, он всегда будет пустышкой, — спокойно проговорил Мастер.
— Да, я раньше был такой! Но сейчас я готов пойти хоть на край света за Гектором и Энн, чтоб найти их. Лилия и Доктор погибли у меня на глазах! У меня больше никого не осталось в этом мире…
— Ну так чего же ты ждешь? Иди и спаси их.
— Как⁈ Что может калека против целого клана? Я даже не знаю, где их искать!
— Если твое намерение твердо, я скажу тебе, как.
— Конечно, бл*ть, твердо! Иначе бы зачем я распалялся перед тобой.
— Поздравляю, — заулыбался Мастер.
— С чем?
— Теперь ты не пустое место… Возможно, у нас получится с тобой подружиться.
— Ты обещал рассказать как найти апостолов, — фыркнул я.
— Отправимся завтра утром, — ответил отшельник. — Похоже, ты готов.
Полночи я не мог заснуть, ворочался на продавленном диване и смотрел в потолок. Рука опять болела, хотя ее не было и в помине. Старая боль не хотела меня отпускать. Когда я, наконец, разберусь с ней? Скоро… Утром мы отправимся в путь, чтобы разобраться с болью. Я лично воткну стилет в глотку каждому апостолу, кто встанет у нас на пути.
Сердце требовало возмездия, а мозг понимал, что с клинками против ружей не попрешь. Но мастер наверняка что-нибудь придумает. Он никогда не делает ничего наобум. Повезло мне, что я его встретил. Хотя характер у него — пи*дец. Иногда, даже хочется его убить.
Утром отшельник поднял меня на тренировку. Я ни хрена не выспался и ворчал:
— Какая может быть тренировка, если мы сейчас идем искать апостолов.
— А кто сказал что будет легко? — улыбался он. — Разминка перед дальней дорогой нам не помешает.
После тренировки на завтрак доели остатки жаренного зайца. Мастер отодвинул тарелки по сторонам и разложил на столе старую карту еще советских времен. Многих поселков и дорог на ней не было, но общая картина местности просматривалась хорошо.
— Вот здесь, — отшельник ткнул карандашом в ленту шоссе, соединяющую Темногорск, Верхний Уральск и Яшму, — проходит основная дорога. Ты говорил, что бандиты напали на вас в Темногорске. Твой предшественник рассказывал, что они орудовали в Верхнем Уральске.
— В каком смысле мой предшественник? — я с удивлением вытаращился на мастера.
— Ты думаешь, ты один такой, кого на дороге мародеры бросили? До тебя я выхаживал еще одного. Апостолы подстрелили его и оставили истекать кровью на дороге.
— И где он сейчас?
— Он не прошел испытание… — пожал плечами отшельник.
— Ты что? Убил его?
— Не сразу… Я его выходил и прогнал. Но он решил вернуться и забрать мой дом. Люди бывают очень не благодарны.
— Да-а… — озадаченно протянул я. — Никогда не знаешь, на что способен незнакомый тебе человек. Хотя признаться, у меня тоже были мысли тебя убить…
— Я знаю, — невозмутимо ответил Мастер, продолжая водить по карте пальцем. — Вот здесь на боковом ответвлении от основной дороги я нашел тебя. Этот лесной проселок ведет к заброшенному пионерскому лагерю, она хорошо наезжена, думаю, что где-то там их логово.
— Отлично, — немного саркастически воскликнул я. — С маршрутом определились, а как мы будем воевать без оружия против апостолов? Твоего меча и моей тыкалки, явно, не достаточно…