— А что мы скажем Барону? — покачал головой Кастет. — Что потеряли весь отряд, а сами даже не добрались до лаборатории? Сбежали?
— Ну почему сразу сбежали? — Зиновьев посмотрел на него поверх роговых очков. — Вернулись за подкреплением…
— Чтобы вернуться за подкреплением, — сказал Кастет. — нужно вначале убедиться, что лаборатория цела. Мы уже в Темногорске, какого хрена вы меня отговариваете. Или я что-то не знаю?
Жнец с подозрением уставился на меня:
— А существует ли эта лаборатория на самом деле? Что-то я уже начинаю сомневаться.
— Конечно, существует, — кивнул я, положив руку на висящий на плече автомат. — Иначе бы зачем мы с Лилией заявились к Барону?
— А хер вас знает. Может решили взять машину с ресурсами для поездки в Темногорск, а по пути убить всех сопровождающих. Но Барон хитер и оставил в заложниках твою подругу и нарушил ваши планы… Звучит убедительно. Согласись?
— Да, но есть одна нестыковочка, — сказал я.
— Какая?
— Вот эта, — я заголил рукав и показал укушенную руку. На коже краснел еще не обесцветившийся шрам от укуса. По форме он явно напоминал следы от человеческих зубов.
— Откуда мне знать, что это был зомби? — ухмыльнулся Кастет. — Может тебя тяпнул полоумный, или людоед какой-нибудь. Сейчас всяких придурков хватает. Даже кислотники иногда кусаются, когда дозы нет и крыша едет.
— Это был мертвец, — сказал я. — Я чуть не умер.
— Скоро мы это узнаем, — хмыкнул Кастет и уселся за руль кроссовера. — Поехали. Показывай дорогу…
Я сел на переднее сиденье и положил автомат на колени.
Глава 6
Колымага, громыхая подвеской, выбралась на узкую улочку и протискивалась через нагромождения брошенных авто. Позади остался центр города. Кастет молча крутил баранку, а я, сидя рядом на переднем сиденье, выставил дуло автомата в окно, будто готовился встретить зомбаков. Но на самом деле уже ждал удобного момента, чтобы пришить Кастета. Но удобный момент так и не наступал.
Навстречу нашей развалюхе выползла стайка оживших. Четыре особи на подгибающихся ногах тянули вперед крючковатые пальцы и, яростно шипя, спешили к нам наперерез.
Вот и случай подвернулся. Я щелкнул предохранителем. Сейчас расстреляю зомбаков, а потом и Кастета. Лишь бы он машину не перевернул. Но скорость у нас небольшая, километров тридцать в час. По городским завалам сильно не разгонишься. Если что, успею руль перехватить. Я посмотрел в зеркало заднего вида. Испуганный Зиновьев в предчувствии моего поступка, вжался в спинку сиденья. Он старался не смотреть на меня и на автомат.
Зомби приблизились, я почти не целясь дал по ним две коротки очереди. Пули «Вихря» срезали их черепушки, до мертвецов было метров пять, и попасть не составило труда. Мертвецы неуклюже повалились друг на друга, словно сбитые шаром кегли.
Я уже собирался перевести ствол на водителя, когда Кастет неожиданно меня спросил:
— Ты собираешься меня убить?
От неожиданности я на миг потерял дар речи.
— Почему ты так решил? — я больше ничего не придумал спросить.
— Потому что место, которое ты показывал на карте Барону, мы давно проехали.
Я резко перевел автомат в кабину и ткнул стволом в бок Кастету:
— Не дергайся, останови машину.
Тот нажал на тормоз, и автомобиль встал:
— Никакой лаборатории нет. Ведь так?
— Нет, — кивнул я, мой палец чуть придавил спусковой крючок, готовый в любой момент его дернуть.
— Зачем ты придумал про вакцину? — голос Кастета был на удивление спокоен.
— Я не придумал… Вакцину можно сделать. У нас есть человек с иммунитетом. Нам от Барона нужен был лишь ученый, который бы в этом разбирался…
— Человек с иммунитетом? Это ты?
— Нет, но меня он спас, использовав свою кровь, как противоядие…
— Хм-м… Почему ты сразу не рассказал все как есть?
— Не думаю, что после этого Барон оставил бы носителя антител в покое, а меня в живых…
— Ты прав… И что теперь?
— Выходи из машины, медленно. Держи руки так, чтобы я видел.
Кастет открыл дверь и вышел из кроссовера, оставив свой автомат под сиденьем.
Я перелез на водительское сиденье, захлопнул дверь и дал газу. Машина рванула с места, исторгнув клубы черного дыма изношенным движком.
Кастет смотрел в недоумении с поднятыми руками на удаляющийся автомобиль. Он так и не понял, почему его не пристрелили.