— Я тебя попросту убью.
— Вполне можешь, — Велиар так и стоял у кустов. — Но лучше… Знаешь, сейчас творятся странные вещи. Друзья становятся врагами, а враги союзниками. Никогда не знаешь, с кем будешь завтра в одном отряде и против кого воевать. Кстати!
Он застегнул штаны, но продолжал стоять на месте.
— Тот рыжий парень в вертушке, его зовут Рудый, он из отряда… Как же вы его называли? Полковник?
— Это его сына ты убил!
— Может быть. Я не помню.
Я посмотрел на того однорукого, кто осматривал вертолёт. Рыжий парень с бородкой. Рудый. Полковник, Хан, да и Лилия называли это имя.
Но они вспоминали мажора, а не опытного бойца, который только что орудовал клинком, приделанным к культе.
Похож на сектанта. Он из апостолов? Но вдруг он правда из отряда Полковника? И он может знать, где остальные.
Я давал себе слово убить Велиара.
Но также давал слово защитить людей из отряда Полковника.
— Ты — хитрая сука, — сказал я.
— Я знаю, — Велиар потёр лысый затылок. — У нас есть затруднение. Встретимся за городом на юге. Я тебя найду. Есть один план.
Он повернулся, и хромая пошёл к вертолёту. Я целился ему в спину, но не выстрелил.
Какие у него дела с Бароном? Они украли вертолёт у военных в советской форме. И Саныч, то есть Велиар, хочет им управлять? Ну, я не удивлюсь, если он умеет.
Но ведь он сейчас просто улетит. Я ещё могу его пристрелить. Он же меня обманул.
Я сжал кулаки. Мне нужно узнать, что с Лилией и остальными. Даже такой ценой.
Я вернулся к Акиму и Зиновьеву. Старый профессор держал в руках пистолет, сектант смотрел на вертушку. В ней Велиар, парень, который может быть Рудым, и три стрелка.
Скоро она взлетит, винты уже начали раскручиваться.
— Знаете его? — спросил профессор Зиновьев.
— Лучше бы не знал, — ответил я. — Идём на юг.
Через пятнадцать минут мы вышли на окраину. Ни наркоманов, ни людей Барона, ни бегунов нам не встретилось. Я встал возле ржавого форда с выбитыми окнами, внутри которого был полуобглоданный скелет.
Правая рука почему-то была пристёгнута к рулю наручником.
Через несколько минут раздался сильный шум. В небе показался Ми-8, который летел в нашу сторону.
И сбрасывал груз. Сначала оттуда вылетел один человек, потом второй.
Вертушка зависла над нами и начала снижаться. Ручку управления держал Велиар. Его лысую голову было хорошо видно через стекло кабины.
Только летать он умел не очень хорошо. Вертушка зависла в паре метров над землёй, поднимая пыль и сдувая мусор…
И громко саданулась об землю. Так сильно, что треснуло боковое стекло иллюминатора, а саму машину подняло на полметра. Но наконец она села.
Винты постепенно замедлялись. Шум от вертушки затих.
Оттуда выбрался рыжий парень.
— Это вы Кречет? — спросил он, глядя на меня.
Взгляд радостный.
— Лилия рассказывала о вас! — воскликнул парень. — Это же вы были с Полковником! Я тоже раньше был. Я Рудый!
Он подошёл ко мне и крепко пожал руку.
— Я представлял тебя другим, — сказал я.
— Я и был другим, — ответил он, коротко глянув на культю.
— А кого это вы выкинули?
Велиар открыл дверь и вылез из кресла.
— У нас мало времени, — сказал он. — Сейчас Барон поймёт, что его птичку украли. Короче, Кречет. Есть у меня к тебе предложение.
Я молча уставился на него.
В вертолёте остался ещё один человек из людей Барона, связанный, с кляпом во рту и фингалом под глазом. Он замычал, увидев меня. Кажется, я его видел мельком как-то раз при первой встрече с Бароном.
— Какое? — спросил я.
— Полетели к Затворникам. Увидишь там людей этого Полковника.
— Да! — добавил Рудый. — Там и Лилия, и Гектор, и Энн, и Агнеша!
Это ещё кто? Но при последнем имени парень явно обрадовался.
Времени на раздумья мало.
— Будешь шутить… — я достал пистолет.
— Я уже достаточно нашутился, — Саныч… Велиар усмехнулся. — Полетели, а там обсудим кое-чего. Есть ещё одна мыслишка.
Я позвал Акима и Зиновьева за собой. Оба с недоверием оглядели вертушку.
— Так это не правительство? — спросил профессор.
— Какое теперь правительство, — вздохнул Аким.
Мы уселись в салоне на твёрдые сиденья. Рудый караулил связанного, угрожая ему лезвием.
— А это ещё кто? — спросил я, показывая на связанного. — Из людей Барона?
— Верно, — парень кивнул. — На всякий случай, вдруг всё-таки придётся договариваться. Ну а пока…
Винты закрутились, и дальнейшие слова я не слышал.
Велиар уверенно поднял машину в воздух. Взлетать он умел лучше, чем садиться.