Из другого мира прыгнуть прямиком в оазис никогда не получалось, даже если портал открывал маг пространства. Он всегда открывался в туман между мирами, вопрос лишь в том, насколько близко к оазису.
Тайрин привёл их настолько близко к границе Страны Облаков, насколько это возможно. Отсталость только спуститься с окутанных туманом гор, и они дома. И патрульные Перья встречают на границе, никто в отсутствие командира не расслабился. Это хорошо.
— Я к Тиру, — объявил Райс сразу после радостного обмена приветствиями.
— Я подкину, — предложил Дэйн, придерживающий бледного как полотно и слегка шатающегося сына.
Райс отказывать не стал, чем скорее они окажутся в лечебнице, тем лучше для того, кого теперь зовут Книжник. А Райс и не знал, что он любит читать, хотя как бы он это выяснил? Книг у них тогда никаких не было. Зато был нож, который часто взлетал к потолку. Конечно, не сам по себе, а подхваченный неконтролируемой силой сестрёнки. И падал этот ножик так же неожиданно, как и улетал. Один раз вот свалился прямо на человека, чиркнул его по руке. Райс сам обрабатывал ту рану и утешал обоих — и растерянного пострадавшего и перепуганную плачущую сестру.
Тиэррэ вышел навстречу из дверей лечебницы, словно попой своей хвостатой почуял прибытие новых пациентов.
— Так, кто у нас здесь? Ветерок! Ну, кто бы сомневался! А второй кто?
— Старый друг.
Льер оторвался от отцовского плеча, взглянул на раненого мага и резко побледнел. Хотя куда уж больше, и так был белый как первый снег, но у него получилось стать ещё белее.
— Это… — он не договорил, вскинул на хонгора зелёные глазищи. — Он будет жить?
— Будет, если не помрёт, — тон лекаря беззаботный, а взгляд цепкий, ещё не прикоснулся к больному, но мнение уже составил.
— Райс, друга заноси и сразу — ко мне на стол. Паора, Винс, — обратился к вышедшим следом ученикам, — займитесь пока мальчишкой. Дэйн, ты извини, но этому человеку помощь нужна срочно, а Льера я потом посмотрю.
Дэйн кивнул:
— Я понимаю, но я посижу пока с сыном.
— Сиди, — согласился рогатый лекарь.
Стол для тяжёлых пациентов находился в маленькой комнатке с единственным окном, отдельно от большой палаты для выздоравливающих. Райс осторожно сгрузил свою ношу на этот стол, замер рядом, не зная, что делать дальше.
— Выйди, — потребовал Тиэррэ.
— Но я… можно подожду?
— Снаружи подожди, — тон лекаря смягчился, но требование не изменилось. — Выйди, и позови Паору, она мне нужна, а ты будешь мешать.
Пришлось подчиниться. Райс уселся на койку у окна в общей палате. Время в оазисе и Солнечной империи Симера не совпадало. Там царила ночь, здесь было ранее утро. На одной из коек спал Тари — похоже, под сонным заклятьем, иначе давно бы проснулся. Винс что-то шептал нал Льером, творить магию без слов, как его учитель, он пока не умел.
Дэйн уселся рядом, посмотрел в окно и выдохнул:
— Успели.
Райс согласно кивнул и перевёл взгляд на дикий разноцветный потолок. Яркие спирали и зигзаги приковывали внимание, перетекали друг в друга и разбегались тонкими линиями, а напряжение, комом давившее в груди, внезапно растворилось, потерялось в этом разноцветье. Они действительно успели. С детьми всё хорошо, и даже тот, кто сейчас зовётся Книжником, в надёжных руках.
Тиэррэ появился часа через два, усталый, но довольный.
— Жить твой друг будет, — объявил он, — но проснётся не скоро, так что можешь здесь не сидеть.
— Когда он очнётся?
— Сутки проспит, как минимум, а, может, и двое. Это нормально в его состоянии. Иди уже, я сообщу, как что-то изменится.
— А Тари?
— А Тари я разбужу через час и тоже домой выпну. С ним уже всё в порядке, отдыхать только не хотел, пришлось принять меры.
— Спасибо, Тир. Я твой должник.
Рогатый лекарь усмехнулся:
— Да тут пол оазиса мои должники, а ты так в жизни не расплатишься. Если к вечеру небо на землю не упадёт, заходи. У меня тут яблочное вино появилось.
— Зайду, — вернул усмешку Райс, — может, даже не один.
— Хоть всем своим семейством приходите, вина много. Только, — хонгор сделал вид, что задумался, — я надеюсь, ты Перья не усыновил? На всю заставу вина не хватит.
***
Первым делом Райс зашёл домой, поцеловал жену, полюбовался на чисто отмытых девочек, крепко спящих на кровати Мелисы в обнимку с Жуликом.
— У нас новый ребёнок? — поинтересовался у Айры.
Та пожала плечами:
— Она родственница Тари. Сестра или племянница. Или двоюродная сестра — кто их там разберёт. Ты против, если она останется?
— Я не против. Тари где-то через час появится, вот с ним и разбирайтесь. И саму девочку спросите, чего хочет.