========== Часть 1 ==========
Ассасины и тамплиеры давно ведут неравную борьбу. Одни прячутся в тени, другие занимают ведущие государственные должности. Тамплиерам, в большем случае, плевать на людей, их заботит лишь власть, и они готовы на все, чтобы её заполучить. Эти жалкие подобия человечности насильно подавляют мирных жителей, отбирают у них знания, убивают. Ассасины же, напротив, являются теми, кто защищает людей от гнета власти, являются надеждой человечества на свободу и процветание в лучшем мире. Они те, кто стоит между нечестивой властью и невинными гражданами.
Эта война ведётся уже несколько веков. Первые упоминания об ассасинах хранятся в библиотеках Масиафа, некоторые под Константинополем, ныне именуемом Стамбулом, а также в личных архивах древних семейств борцов за свободу, где правое дело передаётся по наследству.
Лекса, девушка из бедной семьи, не получила роль ассасина по наследству. Её родителей убили тамплиеры при мирном шествии жителей по городской площади против нового закона об увеличении налогов, когда девочке было лишь два года. Они всегда хотели лишь лучшего для их ребёнка. В тот день ассасины пытались спасти жителей, но тамплиеров было слишком много, они попали в ловушку. Многие тогда погибли. После расправы, один из ассасинов увидел в толпе плачущую девочку, смотрящую на мёртвые тела, лежавшие на улице. Лекса не видела лицо мужчины, подошедшей к ней, она лишь запомнила имя, которым он ей представился — Мистра.
— Как твоё имя, маленькая девочка?
— Л-Лекса
— Это твои родители? — он мотнул головой, показывая на груду тел на дороге.
— Д-да, — девочка снова заплакала, закрыв лицо руками.
— Ну-ну, тише, — приобнял её ассасин, закрывая собой от кровавого зрелища. — Ты знаешь где твой дом?
— Н-не точно, я только знаю, что он на другой стороне города, через мост, — четко проговорила Лекса. В свои два года, она уже выговаривала почти все буквы.
— Хмм, — задумчиво протянул ассасин, — давай поступим так: ты сейчас пойдёшь со мной в штаб-квартиру ассасинов, а когда подрастешь — выберешь, кем хочешь быть.
— Но моя мама, — проглатывая слёзы, пыталась выговорить маленькая девочка.
— Тамплиеры за все ответят, — со сталью в голосе проговорил мужчина. — А твоих родителей мы похороним, как подобает. Не бойся, мы позаботимся о тебе, — он взял маленькую Лексу на руки и унес с площади.
Спустя девятнадцать с половиной лет, девушка выросла в прекрасную леди, смертоносную не только на словах. Когда она достигла возраста восьми лет, ассасины, воспитавшие её, задали девушке вопрос, кем она хочет стать в будущем. Лекса без колебаний ответила — ассасином. В её глазах и мыслях не было дела более правого, чем защищать тех, кто не может защитить себя сам. К тому же, тамплиер, пославший своих прислужников убивать мирных жителей, все ещё жив. Она не могла этого так оставить, как и не могла переложить это на кого-то другого. Девушка терпеливо ждала часа, когда ей представится возможность поквитаться с тем монстром, виновным в смерти ее родителей.
Сегодня, 25 сентября 1543 года, она полностью закончила курс ассасина, став настоящим мастером, убийцей, клинком правосудия, скрывающимся под капюшоном.
Дул тёплый, еще летний ветер, он развевал волосы девушки, сидящей на крыше смотровой башни. Ассасины всегда забирались высоко, дабы оглядеть местность и оценить ситуацию. Их акробатическим способностям можно было лишь позавидовать.
Рядом с ней находился её наставник — Жастен Монро.
— Ты проделала огромную работу с того момента, как решила стать ассасином.
— Да, — уголком губ улыбнулась Лекса, — и за это время я ни разу не пожалела, что выбрала такую жизнь.
Они немного помолчали, думая каждый о своем. Лекса всегда была любимицей Жастена. В его глазах, она являлась самой усердной ученицей, не знающей слова «невозможно».
— Жаль, что мне приходится уезжать в такой знаменательный день. Но мы обязательно отметим его, когда я вернусь. Надеюсь, твой ум будет также здрав и рассудителен при нашей следующей встрече.
— Как долго ты пробудешь на Востоке?
— Не возьмусь судить, но, думаю, не менее года — это точно, — грустно улыбнулся Монро.
— Рим будет пустым и более опасным без тебя, — на глазах девушки тут же появилась печаль.
— Теперь у него есть ты, Лекса. Я как раз хотел поговорить об этом, — они слезли со строения и направились к штабу ассасинов. Мужчина и девушка неспешно шли, иногда поглядывая по сторонам, дабы случайно не наткнуться на тамплиеров. — На улицах Рима стало намного спокойнее за последние годы, — заметил Жастен. — Мне нужно отъехать, поэтому я оставляю город на тебя, Лекса, — он повернулся к девушке, подбадривающе взяв её за плечи. — Ты — мой самый талантливый ученик. Я уезжаю, зная, что ты сможешь справиться.
— Спасибо за веру в меня, учитель, — они крепко обнялись.
— Я никогда не сомневался в тебе, — улыбнулся Монро. — Береги себя, — они простояли так ещё какое-то время. — Пойдём, мне ещё нужно оповестить наших ребят о моём отъезде. Теперь они будут под твоей защитой и командованием.
Лекса и Жастен спустились вниз по улице и постучали в один из домов. Это была самая неприметная постройка, которую только можно было найти. Стражники проходили мимо ежедневно, так ничего и не заметив. Ведь откуда им было знать, что за этой дверью находится лестница, ведущая к огромным апартаментам под городом, состоящим из множества комнат, освещенных десятками факелов. Лишь в комнате Лексы стояли заместо них свечи, но на этот фетиш никто особо внимания не обращал.
Они спустились вниз, где их уже ожидали ассасины Рима, Монро заблаговременно приказал всем собраться сегодня, в полдень.
— Приветствую вас, друзья мои, — он оглядел его подопечных. — Я собрал вас всех сегодня здесь, дабы сообщить важную новость — я уезжаю на Восток. Не знаю надолго ли. Может на год, может дольше, — ассасины стали в недоумении переглядываться друг с другом. В их кругах было не принято оставлять общину без командующего. — но не беспокойтесь! — громким голосом Монро призвал всех к тишине. — Я не оставляю вас одних, — все снова посмотрели на Жастена, — теперь вашим командующим будет Лекса. Она проявила себя как опытный ассасин в прошлом и продолжает показывать великолепные результаты. Она остаётся за мою преемницу здесь, в Риме, — возможно, кому-то решение Жастена казалось невменяемым, ведь девушке всего двадцать один год, но возразить никто не пытался. Всё-таки, все здесь знали о невероятных заслугах Лексы, о её героических действиях, не раз спасавших ассасинов из лап тамплиеров.
Жастен уехал, перед этим попрощавшись с каждым из двенадцати братьев — столько ассасинов было в его общине. Всех до единого он считал семьёй, жены и детей у него не было.
Они проводили его до гавани и посадили на корабль. Фрегат несся прямо в столицу солнечной империи — Стамбул. Монро специально надел одежду простолюдина, дабы на корабле никто его не узнал. Его темные волосы, немного тронутые сединой, подрагивали на морском ветру. Едва сев на судно, учитель уже начал скучать по своей семье, но долг есть долг, ассасинам там нужна помощь, и он не может отказать. Они все борются за общее дело.
Через двадцать минут после отплытия корабля, в гавани уже почти никого не осталось. Лишь Лекса смотрела в даль уплывающему наставнику и мысленно желала ему удачи
Вдруг она услышала знакомый бег.
— Дайз? Что-то случилось? — она обернулась к запыхавшемуся юноше, который пытался отдышаться.
— Квант срочно послал меня. До него дошли сведения, что Больвиа приехали в город: Эйенан, его сын и дочь.
— Чёрт, — нахмурилась Лекса, — как же все это не вовремя, прямо, когда Жастен уехал. Впрочем, как говорится, война всегда не вовремя, — девушка вновь посмотрела на посла ассасинов. — Сколько тамплиеров они с собой привезли?
— Мы ещё не знаем, Квант лишь видел Эйенана, и из его разговора с охраной выяснил, что тот приехал по важному делу. Прямо сейчас у них встреча с Папой Римским в Палаццо Барберини.