Все заняли места. Лекса села рядом с Михримах, прямо напротив Кларк.
— Думаю, вы все знаете цель моего визита в Рим. — Девушка говорила спокойно и размеренно. — Султан не хочет войны на юге, он слишком занят западом и северными государствами. Поэтому предлагаю вам создать коалицию на правах альянса. Наши восточные союзники сейчас как раз на подступах к Тебризу….
Лекса слушала ее вполуха, потому что ноги Кларк, творящие беспредел под, хорошо, что закрытым, столом, больше ее отвлекали. Хотя сама Больвиа активно участвовала в разговоре, даже больше, чем ее отец.
Вдруг, откуда ни возьмись, к ней подошел Квант, никто даже не заметил, как он попал во дворец. Увидев еще одного ассасина, тамплиеры тут же насторожились.
— Нам срочно нужно поговорить, — прошептал он.
Де Вонквер понимала, что так просто Квант бы сюда не пришел, поэтому согласилась. В конце концов, Михримах ничего не угрожало, по крайней мере, Кларк этого не допустит.
Они отошли к одной из дальних колонн. Квант постоянно оглядывался по сторонам, будто за ним кто-то следит. Лекса попыталась успокоить вертящегося юношу.
— Хей, что случилось?
— Лекса, Кларк хотят убить. — Его голос был тихим и срывающимся, а глаза красными. Он переступал с ноги на ноги, все также постоянно оборачиваясь на входы в залу. — Жастен все узнал, а Михримах — лишь приманка для тебя. Он хочет взять в плен живой только тебя, а всех тамплиеров, знающих об убежище, убить. Насколько я знаю, это Кларк, Сато и Альфонцо Рито. Поверь, Жастен не знает, что я здесь. Он и, как минимум, пять ассасинов с кучей наемников уже поджидают вас около дворца. Они скоро начнут наступление, вам нужно уходить.
Лекса была в растерянности. Как Жастен все узнал? И неужели убийство — это единственное его решение? Она посмотрела на Кванта.
— Почему ты мне помогаешь?
Я знаю тебя давно, Лекса. Ты отличный товарищ и Командир. А также я помню, что ты не бросила меня, практически мертвого, около этого самого дворца. Уж не знаю, чем тебя так привлекла эта Кларк, но сердцу не прикажешь. Я знаю, что ты никогда бы специально не навредила братству. Не хочу, чтобы мир по глупости своей потерял такую, как ты.
На глазах Лексы были слезы. Такое признание от совершенного не родного ей человека трогало душу. Она даже сама не понимала, насколько важной была, пока Квант ей не напомнил. Всю жизнь Лекса отдала братству, а когда у нее появилась любовь, то ассасины тут же захотели забрать ее.
— Ни во веки веков! — подумала она, быстро стерев слезы с лица. — Спасибо, Квант.
— Да пусть путь ваш будет легким, Командир. — Он кивнул и вышел из залы.
Лекса вернулась на свое место рядом с Михримах. Часть разговора снова стала доноситься до нее.
— Переправа уже стоит на море, наши силы могут атаковать в любой момент, но вы же понимаете, мы не хотим слишком большого кровопролития. Я всегда предлагаю отцу решать проблемы лишь политическим путем переговоров….
— Думаю, нам нужно уходить, Михримах, — сказала Лекса, прервав беседу. Все тут же обернулись на нее. Де Вонквер заметила обеспокоенный взгляд Кларк.
Михримах вопросительно посмотрела на девушку, а потом проговорила:
— Ну хорошо, мы уже как раз заканчивали. — Она встала и вновь пожала руку Франциску. — Надеюсь, наш союз будет прочным. Мы надеемся на вас.
Михримах тоже заметила взгляд Кларк, поэтому уходя, попросила девушку последовать за ними.
— Что-то случилось? — Кларк пыталась делать вид, что совершенно не знает особу в костюме ассасина.
— Можете не притворяться, Кларк. Я видела ваши взгляды друг на друга, — улыбнулась Михримах.
— Да?
— Нет, просто, когда вы поглаживали Лексу под столом, то один раз случайно перешли на меня.
Лицо Кларк тут же залилось краской, а глаза Лексы округлились, но шатенка тут же стала серьезной, вспомнив о том, зачем они здесь.
— Кларк, Жастен все знает. О нас, о том, что вы были в убежище. Он осадил дворец и готовит наступление.
— Что? Cazzo! — выругалась белокурая, прижав руку ко лбу и шагая по коридору взад и вперед.
— Он хочет убить тебя, твоего брата и Альфонцо. Нам нужно бежать. Но думаю, что будет безопасно оставить Михримах здесь.
— Нет! — тут же ответила Кларк. — Франциск может и выглядит толстым стариком, которому давно пора на покой, но он очень опасен. Особенно для тех, кто не является тамплиером. Пусть лучше она останется с нами.
— Хорошо, потому что ассасинам ее отдавать тоже слишком рискованно. Кто знает, не решит ли кто-нибудь убить и ее из-за того, что она знает, где находится убежище.
— Да, нам нужно действовать прямо сейчас. Под дворцом есть секретный выход к докам.
— Скорее всего, Жастен продумал и эту часть. Там тоже есть люди.
— Выходить через главные ворота все хуже.
— Хмм, да, ты права. Бери Сато и Альфонцо, встречаемся около выхода через пять минут.
Спустя отведенное время все пятеро стояли около потайного выхода. О нем знали лишь Папа Римский, Эйенан Больвиа, который, конечно же, тут же рассказал о нем своим детям, и Жастен. У Сато и Альфонцо на поясах висели сабли, а Кларк была вооружена пистолетом и скрытым клинком.
Они шли извилистыми путями по давно заброшенным старым катакомбам города. Лекса держала факел и шла впереди, за ней были Кларк и Михримах, колонну завершали Больвиа и Рито.
— Что, если там нас встретит целый отряд ассасинов? — Кларк разорвала тяжелую тишину тоннеля.
— Не думаю, что Жастен послал туда больше людей, чем те, что перед дворцом. Я знаю его цифры, многие сейчас на других заданиях.
Они дошли до выхода, и, взобравшись по лестнице, отворили дверь. В доках сегодня было относительно тихо, лишь крики чаек, вечных спутников моря, и несколько рабочих прерывали это спокойствие.
Все уже собирались уйти в укромное место, когда появились наемники. Они прибежали со стороны города. Во главе них был Джейкоб.
Жастен не послал своих ассасинов сюда, потому что знал, что, если Лекса и компания выйдут через потайной ход, сражение неминуемо. Ему не хотелось рисковать жизнями ассасинов, отправляя их на бой с де Вонквер. Он сам ее обучал и знает, насколько она опасна, поэтому мужчина отправил Джейкоба, чтобы он проследил за исполнением приказа.
— Убить всех, Лексу де Вонквер взять живой! — прокричал Джейкоб. Все тут же обнажили свои шпаги.
Наемники бросились на них словно ураган. Их было в два раза больше. Лекса могла признать, что никогда еще в жизни так не боялась за Кларк. Она втянула белокурую в это. Одно неверное движение, одна слабина и она потеряет Кларк. Еще вчера она была частью братства, а сегодня они готовы убить ее.
Над портом начали раздаваться выстрелы, клинки неумолимо звенели и сверкали на солнце. Сато уже ранил одного из нападавших в ногу и тот не мог встать. Второго Лекса вырубила ударом в голову. Альфонцо дрался с кем-то прямо на помосте. Юноша, хитро уйдя от ударов наемника, сбросил его в воду.
Лекса развернулась и увидела, как Кларк в последнюю секунду спасла Михримах, выстрелив прямо в голову тому, кто на нее напал. Белокурая помогла девушке, но сама потеряла бдительность, к ней сзади тут же подкрался Джейкоб. Человек, которым Лекса в свое время восхищалась. Он был для нее образцом благоразумия и силы, после Жастена, конечно же. И кто он теперь? Теперь в ее глазах Джейкоб хладнокровный убийца, которому лишь дали цели и приказали уничтожить.
— Зачем, зачем? — думалось Лексе, когда она увидела, как мужчина заносит клинок над головой.
Она среагировала немедленно, быстро, как удар молнии, оказалась перед Кларк и поразила Джейкоба. Это было больше, чем защита, это был животный инстинкт.
Фонтан крови брызнул на ее серый костюм и лицо.
Через секунду она услышала крик. Это был Жастен. Он смотрел на обмякшее на земле тело ассасина и Лексу. Страшна она была в своем кровавом обличье. Зеленый огонь в глазах и растрепанные волосы лишь придавали девушке ярости. Кровь бывшего брата по оружию стекала по ее рукам, капала на горячую землю. Она смотрела прямо на Жастена, будто завороженная, не зная, что делать дальше.