Погода была хорошая, теплая. Мама уехала по делам, поэтому дома я снова осталась одна. Около семи вечера решила отправиться на пробежку по школьному стадиону. Илья сегодня так и не появился, но я не чувствовала грусти. После поездки в церковь, моя жизнь приобрела иной смысл. Я поняла, насколько важно поддерживать друг друга и верить в лучшее, какими бы тяжелыми не были обстоятельства.
Энергия лилась через край, поэтому я надела хлопковый темно-серый спортивный костюм, собрала волосы в пучок, сунула ноги в черные новые кроссовки (я и забыла, что они у меня есть!) вставила в одного ухо беспроводной наушник и вышла из дома.
До стадиона я дошла за пять минут. Рядом никого не было, что удивительно. Здесь часто играют в футбол, гуляют мамочки с малышами и колясками, но этим вечером прорезиненное покрытие принадлежало только мне. Прежде чем перейти на бег, я решила один круг пройти пешком. Для разминки. Выбрала удобный темп и достала телефон из кармана олимпийки. Среди контактов нашла Стаса Щербакова и нажала на кнопку вызова.
Почти сразу в трубке раздалось недовольное:
— Слушаю.
— Стас, привет! Это Женя Шишкина.
На том конце повисла пауза. Вызов скинулся.
Я решила идти до конца, поэтому снова набрала его номер. Прошло несколько длинных гудков. Я намеревалась отклонить вызов, как вдруг раздался щелчок и раздраженный голос:
— Ну, че надо тебе, Шишкина?
Неприятно услышать такое к себе обращение, но ничего не оставалось, кроме как проглотить и действовать дальше.
— Стас, выслушай меня, пожалуйста. Помоги разобраться во всем, — спокойно проговорила я, хотя внутри все клокотало от волнения.
— Ну? — рявкнул он.
— Почему в дендрарии ты назвал этого парня демоном и убийцей?
— А кто он? — возмутился Стас.
— Я не совсем понимаю… — начала я, подавляя переживание.
— Не удивительно. Ты вообще ничего не понимаешь, походу, Шишкина.
— Так разъясни.
— Я, по-твоему, имбецил? — воскликнул Стас и добавил: — Мне еще дорога моя жизнь.
Сердце пропустило удар. Руки снова стали холодными, как лед, а олимпийка перестала отдавать тепло.
— Стас, с чего ты взял, что он опасный? И тем более убийца?
— Что ты знаешь о нем?
Вопрос застиг меня врасплох. Илья мало говорил о себе, так что я и не могла припомнить чего-то конкретного. Особенно сейчас.
— Не все, но знаю.
— Раз ты с ним общаешься, значит, не знаешь самого главного — он опасный тип, с которым ты зря связалась. Мне все равно на ваши тёрки, но я не хочу, чтобы он трогал меня и мою семью. Понимаешь? Я для себя все решил. Рассказывать о нем не стану, потому что, еще раз повторяю — мне дорога моя жизнь. Желаю тебе, Женя, тоже принять верное решение. Пока не поздно.
По телу прошел ледяной холод. Меня затрясло в ознобе. Нос снова онемел, и я присела на траву, чтобы не упасть в обморок. Захотелось воды, которой у меня с собой не было. Все, что сказал Стас, требовалось переварить.
— Хорошо, Стас. Спасибо, что поговорил со мной, — промямлила я, растирая виски.
— Будь осторожна.
Стас отключил вызов. Я немного посидела на траве, прежде чем встать. Когда удалось унять учащенное сердцебиение. Едва шевеля ногами, медленно встала и побрела по дорожке, затем перешла на легкий бег, выравнивая дыхание. Голова шла кругом от переизбытка информации, все больше вводящей в заблуждение. Тайны, загадки, интриги — придет ли этому конец?
В наушнике гремела бодрящая музыка, под которую хорошо бегать, но сейчас она будоражила психику. Я переключила на релакс-музыку, спокойную и размеренную. Достигнув финиша, я выключила музыку, оглянулась по сторонам. Никого. Отлично. Сердце снова заколотилось от того, что я собираюсь сделать. Негромко сказала:
— Илья?
Тишина. Я сделала пару шагов вперед и, как лев в вольере, прошла вокруг своей оси. Набрав в грудь побольше воздуха, неосознанно сжала кулаки и выкрикнула:
— Илья! Илья!
Два коротких слова заставили меня задохнуться. Будто я галопом преодолела еще один круг. Рядом со мной показалось движение.
— Что-то случилось? — Илья стоял в паре шагов от меня и оглядывался.
Не заметив ничего необычного, он вопросительно вонзил в меня свои потемневшие ореховые глаза. Я заметила, когда Илья находится в состоянии эмоционального возбуждения, его глаза темнеют. У меня не было терпения ходить вокруг да около, поэтому я выпалила: