– Нет. Не идет… Мне не нужны поддавки. Или поединок, или слив засчитан.
– А, хель тебя дери, смуглая! Давай, да хоть на этих вот «Охотниках»!
– Э, нет, Тула! До 30-ти, так до 30-и! И один на один!
– Место!?
– Да пусть та же опушка! … Погнали!
Джунгли расступились под тяжелой поступью 24-тонного «Грея». Машина по мнению Габриель очень подходила для джунглей, но еще больше, как ей думалось, подходила, чтобы наказать заносчивую вредную и неприятную ей наемницу. Возможно в реальном бою ей не посчастливилось бы «скрестить лазеры», но тут в виртуале она ощущала себя в силах поставить эту Тулулу на место. Плюс Габри неплохо знала особенности виртуального ИИ-моделирования схваток и, тем самым, сознательно «читерила». Боевой робот «Грей» в реале при задействованном МАСК-камуфляже очень сильно грелся. Тепло-выводящий контур справлялся плохо, и пилоты частенько оставались с весьма серьезными ожогами. В виртуальном кокпите машины все естественно было иначе: никакого запредельного нагрева, но жесткие ограничения на использование лазера и термо-ударных лезвий. Приходилось выбирать, что важнее – невидимость или скорость.
Уже десантировавшись в виртуальных джунглях Найромы Габри сделала выбор в сторону скрытности и внезапно осознала, что флора вполне себе уверенно детектирует ее боевую машину, цепляясь за ноги и торс, мешая двигаться вперед к той самой опушке рандеву. Она выругалась. Камуфляж МАСК внезапно оказался бесполезен. «Без паники! Что там она использовала в своем Разведчике!?». Габриэль быстро нашла выход. Точнее даже не нашла, а вспомнила из записи последнего боя с Дунканом. В тот раз Тулулу сразу завела «Разведчика» в овраг, и уже там активировала камуфляж. «Ну, конечно! В джунглях бестолку, а в низинах – то что надо!». Довольно длинный и широкий овраг, что она заприметила еще во время поединков Тулулы с Дунканом, располагался всего в 150 метрах, которые, правда, еще предстояло преодолеть через поросль и лианы неугомонной «живности» Найромы.
«Грей» пробирался сквозь джунгли слишком медленно. Сказывалась большая громоздкость конструкции и больше выступающих наружи деталей и систем. Лианы, словно живые змеи, ловили ее машину, действовали будто на упреждение, закручиваясь вокруг ног и рук, особенно рук. Они производили меньше движений, а потому становились легкой добычей лиан. Робот Габриэль терял скорость. Каждый новый шаг давался все с большими и большими усилиями. «Чертова планета! Чертова Найрома! Если бы знала, куда лечу, ни за что не подписалась бы!». Осознание того, что ей придется активировать лезвия и поработать ими, дабы проделать брешь в зарослях, насторожило. «Она ж непременно заметит вспышки и звуки работающих термо-ударных когтей! Интересно, какую машину выбрала эта высокомерная дылда!?».
Ответ на этот вопрос Габриель получила даже быстрее, чем ожидала. Сенсор «Спектра» завопил о приближении множественных мин-детекторов.
– Что!? Это как она могла раскидать их столько за несколько минут!? – выпалила она на эмоциях вслух и сразу же заткнулась, осознав, что Тулулу физически находилась рядом и могла все услышать.
Мина-подкатка детонировала у левой ноги машины, как только она вырвала ее из захвата лианами и сделала очередной шаг вперед. Срезать ее лазером, прихватив еще несколько таких же опасных шаров, она из-за лиан не успела. Броня на ноге выдержала, но приличный ее кусок оторвало и отшвырнуло в сторону вместе с зеленой порослью. «Мне нельзя в овраг! Там эти мины сожрут моего «Грея» с потрохами!».
Ее робот замер и неспешно попятился назад, чтобы сбросить мины-детекторы. «Вот, сука, черножопая! И как я про подкатки не подумала!». Сверкнуло ярко-алым контурное лезвие. «Грей» принялся орудовать правой рукой как заправских дровосек, срубая мешающие продвижению лианы. К оврагу путь был заказан, а потому Габриель направила машину к опушке. Мины-подкатки не могли ее преследовать столкнувшись с той самой порослью, которая чинила им не меньшие препятствия, чем ее роботу.
Взрыв чего-то тяжелого над «Греем» она ощутила собственной головой. Нейро-шлем неплохо воспроизвел сильный взрыв над боевой машиной. В мозг устремились потоки предупреждений и ошибок работы в сканнере. Сразу с десяток сенсоров продвинутой системы слизало с головы вместе с приличным куском брони, а «Грей» был неплохо бронирован для своих 24-х тонн. Но и взорвавшееся что-то было не обычной миной или ракетой, а нечто потяжелее.
– Она на «Ганапе»! – снова вырвалось у нее.
– А ты на «Грее»! – зареготала в ответ Тулулу своим характерным смехом. – Как банально и предсказуемо!