— Что случилось?
Бэт оторвала взгляд от тарелки, и ее вилка замерла в воздухе.
— Ничего.
Он выгнул бровь, все еще смотря на девушку. Было ясно, что Крэйвен не повелся на ее объяснения.
— Ничего, чем я бы хотела поделиться, — исправила она.
— Бэт.
— Крэйвен. — Она ткнула вилкой в кусок курицы с кунжутом. — Я просто размышляла. Вот и все. Мои мысли останутся при мне.
— И что же ты замышляешь?
— С чего ты взял?
— Обычно ты только этим и занимаешься. Расскажи, что так омрачило твое лицо?
— Конечно же, беспокойство о Дасти.
— Не ври. Не в этом дело. Я же говорил, что она в порядке.
Кажется, он успел слишком хорошо ее изучить. Бэт не хотела признавать, что ее угнетало ожидание того момента, когда Крэйвен отправится домой. Они не смогут быть вместе. Крэйвен чувствовал себя некомфортно в ее мире, а Бэт не желала вновь оказаться на Аляске.
Сидя на другой стороне стола, девушка изучала вам-ликана. Крэйвен был очень красивым мужчиной. С этим было невозможно поспорить. Его необычные глаза имели интенсивный голубой цвет, они буквально завораживали. Бэт могла бы смотреть в них весь день. Крэйвен обладал привлекательными чертами лица, но никто бы не посмел назвать его смазливым. Без укладки его волосы выглядели гораздо привлекательнее. И совершенно невозможно было игнорировать широкие плечи и мускулы. Он выделялся в ее кухне и совсем не соответствовал квартире.
Будет лучше, если они покончат с этим именно сейчас.
Бэт вспомнила, как она заявила Крэйвену в самолете, что они больше никогда не будут заниматься сексом. Ее решимость продержалась не больше пяти минут. Он поцеловал Бэт, пока она сидела у него на коленях, и в итоге они вступили в клуб «любителей секса на высоте». Когда Крэйвен прикасался к ней, то из головы Бэт исчезали все связные мысли. Сексуальное влечение между ними было слишком сильным.
Она была словно одурманена.
«Буквально и фигурально», — признавалась девушка сама себе.
А сегодня она пригласила его разделить с ней постель. Это было ошибкой, о которой Бэт ни капли не жалела. У них оставалось совсем мало времени, прежде чем ее дед выкинет то, на что, черт возьми, он надеялся. Бэт не собиралась жить с каким-то парнем, который в свободное время превращается в статую.
— Бэт, — произнес Крэйвен. — Я жду.
— Отлично. — Она подняла взгляд и посмотрела ему в глаза. — Последние несколько дней выдались очень тяжелыми. Моя жизнь изменилась, теперь я пытаюсь понять к чему все это приведет.
Признание было близко к истине.
— Я не позволю кому-то причинить тебе боль.
«А кто защитит меня от разбитого сердца?»
Бэт засунула кусочек курицы в рот. Какая вкусная еда в такой горький момент. Как-то она поклялась, что никогда не полюбит еще одного мужчину. Первый разрыв был слишком болезненным. В данный момент Бэт опасалась, что расставание с Крэйвеном пройдет гораздо хуже, чем предыдущее.
— Я сделаю все, чтобы защитить тебя.
Она проглотила еду.
— Прекрати.
— Что?
— Не говори так.
— Но это правда.
— Просто, так не должно быть. — Она резко вонзила вилку в очередной кусок курицы. — То же самое могу сказать о просьбах, довериться тебе. Хватит уже.
— Да что случилось?
Бэт потеряла аппетит.
— Я устала. Вот и все. Пойду спать.
— Ты едва прикоснулась к еде.
Положив вилку на стол, девушка встала.
— Что-то у меня разболелась голова. Видимо потому, что мы, наконец, выбрались из той чертовой машины. Кажется, от долгой поездки у меня началась мигрень. — Бэт было необходимо создать между ними хоть какую-то дистанцию, чтобы затем спокойно подумать. Крэйвен был чертовски привлекательным. — Чувствуй себя как дома и не забудь лечь в мою кровать, если ты действительно считаешь, что какой-то каменный парень все же надумает вломиться к нам через окно.
Крэйвен нахмурился.
— Спокойной ночи.
Вскочив, он направился к Бэт, мешая ей сбежать. Для нее это не оказалось сюрпризом. Крэйвен был не из тех парней, которые позволяли женщине просто так уйти. Она посмотрела на него.
— Чертовка, — прошептал он. — Что случилось? Поговори со мной.
— Прекрати меня так называть.
— Тебе нравиться постоянно посылать меня к черту. Это прозвище подходит.
Бэт была готова снова послать его.
— Мне просто нужно немного личного пространства, ладно?
— Почему? — Крэйвен поднял ладонь, но затем, казалось, передумал к ней прикасаться.
— Мы очень долго находились вместе в одной машине. Разве этого недостаточно?
Крэйвен снова попытался к ней прикоснуться, но Бэт, попятившись, ударилась задом о стол.
— Не надо.
— Что, опять?
— Ты о чем?
— Опять будешь бороться с тем, что между нами происходит?
Бэт заглянула ему в глаза.
— Нет. Я еще вчера выучила этот урок. Ты можешь легко меня соблазнить. И как доказательство и напоминание у меня до сих пор горит задница от того ковра.
Теперь нахмурился Крэйвен.
— Тебе больно? Дай посмотреть.
— Забудь. Все не так уж и плохо. Просто там у меня слишком нежная кожа. Ран нет, лишь легкое покраснение. Я даже не задумывалась об этом, пока не намылилась в душе. Кожу начало жечь. Наверное, и то, что мы проехали практически три штата, тоже дало свое.
— Я могу исцелить тебя.
— Нет, Спасибо.
— Но я хочу позаботиться о тебе.
Бэт решила быть честной.
— Вот в этом-то и проблема. Я не хочу доверять тебе. Не хочу, чтобы ты заботился обо мне.
— Твоя жизнь изменилась, Бэт, и невозможно вернуть все назад.
— Чушь, — вспылила Бэт. — Мой дед, или будет жить, или умрет, но ты в любом случае вернёшься на Аляску. А я принадлежу этому миру. Нет. Так не пойдет. Я не хочу зависеть от тебя, Крэйвен. — Она заскользила взглядом вниз по его телу, а затем вновь вернулась к лицу. — Поэтому держи свои руки при себе, и когда придет время расставаться, будет не так больно.
— Этого не произойдет.
— Произойдет. Ты уедешь на Аляску, а я останусь в Южной Калифорнии. Не замечаешь никаких проблем?
Крэйвен еще сильнее нахмурился.
— Я — юрист. Ты — страж. На самом деле я даже не представляю, что у тебя за работа, но у меня есть несколько предположений. Ты надираешь задницы с помощью своей силы, наказывая ужасных людей за их образ жизни. Я же пользуюсь речью, защищая тех, которых ты, скорее всего, просто убил бы. Ты умеешь контролировать разум и превращаешься в зверя. Буквально. А я не могу этого сделать. Нас связывает только секс. Но этого недостаточно. Сначала между нами все будет хорошо, но затем нам все равно придется вылезти из постели. Ты понимаешь, о чем я? Что тогда останется между нами? Ничего. Пустота.
Крэйвен вдохнул и резко выдохнул.
— Ты моя пара, Бэт.
— Нет. — Она покачала головой. — Черт возьми, нет.
Но он лишь улыбнулся.
— Я думал также, когда понял, что ты создана для меня. И я осознаю, что мы совершенно разные. — Выражение его лица вновь стало серьезным. — Но это не меняет истины. Мы — пара. Ты принадлежишь мне, а я — тебе.
— Я не животное. У меня не может быть пары. — Бэт попыталась обойти стол, не позволяя Крэйвену прикоснуться к себе. — Я отказываюсь.
Он проследовал за Бэт, прижимаясь к ней своим крупным телом.
— Все не так.
— Это твоя проблема, а не моя. Нет.
— Мы уже начали образовывать связь.
Бэт оперлась о стол, обрадовавшись, что тот оказался позади, не позволяя ей упасть.
— Что, черт возьми, это значит?
— Я попробовал твою кровь, а ты, в свою очередь, мою, — его тон смягчился. — Помнишь, когда у тебя началась страшная головная боль после того, как ты переплыла реку? Так вот, чтобы исцелить, мне пришлось напоить тебя своей кровью. А когда при нападении стражей Дэкера мне изранили спину, то я взял твою. Я уверен, что мы — пара. Возможно, у тебя и нет моих инстинктов, но прими это как данность. Мы будем вместе.