— Между кукурузными полями? — заинтересовался Крэйвен.
— Мы заключаем союзы с другими гнездами, и одно из них расположено в Индиане. Между двумя стаями ликанов развернулась война за территорию. Вампиры попросили нас о помощи, чтобы стереть воспоминания людям, видевшим слишком много. Майкл послал к своему другу Баку пятнадцать наших, чтобы помочь с внушением и договориться о мире. Война никогда не оборачивается ничем хорошим ни для кого из нас. Это лишь раскроет наше существование.
— Но почему вы просто не воспользовались местным аэропортом?
— Совет приказал нам не помогать. Бак тогда очень разозлил их, так как отказал стражам Совета в возможности вступить в его гнездо. Рано или поздно они бы захватили и убили Бака, а также всех, кто был ему верен. Они так поступают, когда считают хозяина недостаточно сильным. Через аэропорт нас бы засекли. Поэтому мы высадили наших людей на поле, а несколько ночей спустя после того, как Бак восстановил мир и ликаны урегулировали земельный спор, вампиры вернулись домой на машинах. Совет так ничего и не узнал.
Рассказ пробудил в Бэт любопытство.
— Ликаны часто воюют?
Ронни ухмыльнулся.
— Это природа зверя. Нам пора вылетать, — он кивнул им и вернулся в кабину, закрыв за собой дверь.
Крэйвен повернул голову, рассматривая Бэт своими красивыми глазами, а затем раскрыл для девушки свои объятия.
— Иди ко мне.
Бэт без колебаний встала с кресла.
— Это становится привычкой.
— Я не жалуюсь. Мне нравится обнимать тебя.
Вместо того, чтобы просто сесть к нему на колени, Бэт оседлала бедра Крэйвена. По сравнению с предыдущим самолетом, в этом кресла были более мягкими и вместительными. Крэйвен ухмыльнулся и, когда она устроилась поудобнее, обернул руку вокруг ее талии. Бэт пробежалась пальцами по его волосам и наклонилась вперед, чтобы заглянуть в глаза.
— Я хочу сказать тебе кое-что очень важное.
— И что же это? — Он улыбнулся. — Говори.
— С этого момента, как только ты решишь вновь поиграть в моего телохранителя, то наденешь бронежилет.
Крэйвен сразу же разозлился.
— Вообще-то я довольно крепкий, чертовка.
— Да как угодно. — От воспоминаний о том, как в него стреляли, у Бэт перехватило дыхание. Она тяжело сглотнула. — Ты немедленно его купишь, а при проявлении хоть малейшего намека на опасность — оденешь. — Бэт отпустила голову и положила руку на его сердце. Даже несмотря на то, что Крэйвен принял душ и сменил рубашку перед тем, как они покинули квартиру, у девушки все равно стояла перед глазами та кровь, которую он потерял. — Так ты будешь в безопасности.
— Я постараюсь.
— Сделаешь, а не постараешься.
Крэйвен зарычал, плотно сжав губы.
— Что случилось? Окончательно сошел с ума?
— Мне казалось, что ты хотела сказать что-то стоящее.
Самолет начал движение. Бэт попыталась проигнорировать это, полностью сосредоточившись на Крэйвене.
— Знаешь, почему я хочу, чтобы ты надел жилет?
— Если я умру, то больше не смогу тебя защищать.
Она разгладила ладонью его рубашку.
— Ты обещал никогда не вредить мне, Крэйвен. А твоя смерть убьет меня.
Выражение его лица сразу же смягчилось.
— Бэт.
На ее глаза навернулись слезы, но в этот раз Бэт не сдерживала их и не пыталась скрыть.
— Да, я люблю тебя. И не нужно так удивляться. Тебя трудно игнорировать.
Крэйвен ухмыльнулся.
— Не злорадствуй, засранец. Сейчас самое время признаться мне в своих чувствах, либо я буду выглядеть как идиотка. А я это ненавижу.
— Ты — весь мой мир, чертовка.
— Слова, Крэйвен. Мне нужно услышать это.
— Я тоже люблю тебя. Но ты и так это знаешь.
— Я надеялась, но не была уверена.
— Ты же моя пара.
— Я все еще озадачена тем, как это произошло. Это только из-за крови? То есть ты застрял со мной, даже если на самом деле не хочешь?
— Может у ликанов это происходит таким образом, но я — нечто большее. Это влечение и химия, но самое главное — я начал влюбляться в тебя с момента, как только попробовал кровь. Можешь считать это инстинктом, но я знал, что ты моя женщина.
— Я считаю тебя очень сексуальным, и ты каким-то образом забрался мне под кожу. — Бэт задорно улыбнулась.