«Заткнись и улыбайся», — передразнил Крэйвен, бросив Бэт в лицо ее же фразу, но на самом деле он имел в виду именно то, что сказал.
— Я не могу. Прости. — Бэт впилась взглядом в Велдера. — Не желаю проявлять к тебе неуважение, но у меня есть некоторый опыт урегулирования конфликтов. Не всегда нужно обращаться в суд. А так как мы уж точно туда не пойдем, то позволь мне попробовать.
Велдер низко зарычал, но поднял руки.
— Я весь во внимании.
Бэт вновь посмотрела на собравшихся мужчин.
— Позвольте мне подвести итог. Никто ничего не знает о Лорне. — Она открыто пробежалась оценивающим взглядом по мускулистую блондинку, сидящему за столом. Он был привлекательным парнем, уравновешенным и с уникальными серыми глазами. — Значит я права. Кто угодно мог бы править или возглавить — как вы это называете — клан, из которого он родом. Лорн не очень разговорчивый, но он никого здесь не знает. Я бы, к примеру, не захотела играть в двадцать вопросов с кучей незнакомцев. Некоторые из них совершенно не относятся к делу. — Бэт демонстративно посмотрела на Броуди. — Почему бы тебе не поделиться с нами подробностями своей сексуальной жизни?
Мужчина в недоумении уставился на девушку.
— Что и требовалось доказать. Ты считаешь его извращенцем? Или он воспользовался какой-то знакомой тебе женщиной? В общем, в чем смысл? Выкладывай. — Бэт замерла в ожидании, скрестив руки на груди.
— Лорн заслужил определенную репутацию у людей моего клана, так как очень холодно относился к женщинам, когда каждый год приходил к нам в период своей горячки.
— Он злоупотреблял ими? Бил их? Заставлял против воли совершать какое-то странное дерьмо? — Бэт не до конца понимала, что означает термин «горячка», так как лишь мельком слышала его от доктора Брента. Но точно осознавала, что это происходило из-за их животной сущности. Основываясь на этих выводах, она смогла сделать обоснованное предположение. — Ты обвиняешь его в насилии над женщинами?
— Нет, — зарычал Броуди. — Он просто холоден. И после секса никогда не приласкал ни одну из них.
Бэт вздохнула.
— Значит, он ведет себя как человек?
Похоже, это еще больше смутило огромного темноволосого Броуди.
Бэт перевела взгляд на Лорна.
— В мире вамп-ликанов есть на этот счет необходимые условия? Типа правил или чего-то еще?
— Нет. Я не ищу для себя пару.
— То есть ты хочешь оставаться одиноким и поэтому не поощряешь своих сексуальных партнерш, тем самым, не обнадеживая их на нечто большее, — сделала вывод Бэт.
— Да, — подтвердил Лорн.
Она посмотрела на Броуди.
— Это желание нарушает какие-то законы?
Он покачал головой.
— Ладно. Мы установили, что Лорн — простой мужчина, который не желает дарить любовницам ложных надежд, а это не является преступлением. Давайте подведем итог и закончим с этим, договорились? Лорн просто не ищет себе пару. — Она посмотрела на Велдера. — Должен ли лидер клана обладать парой?
— Нет, но взять пару было бы хорошей идеей.
— Идеи — это конечно прекрасно…, но это не является обязательным условием, — Бэт снова обратилась к Лорну: — Ты выглядишь молодо. Но я также знаю, что по вамп-ликанам сложно определить возраст, так как вы, кажется, стареете намного медленнее. Так ты действительно стар?
— Нет.
— Тогда давайте покончим с этим дерьмом. Он молод, не женат и не готов взять себе пару. Уверена, со временем все изменится. Ты хочешь возглавить свой клан? Это самый важный вопрос, который почему-то так и не прозвучал.
— Это вызовет определенные трудности.
Бэт села за стол.
— Какие именно?
Лорн немного замялся, словно обдумывая ответ.
— Мой отец предан Дэкеру.
— А ты? — Бэт сделала глоток вина.
— Нет. Ненавижу ублюдка.
Многообещающее начало.
— Есть желание начать войну с соседними кланами?
— Нет. — Лорн нахмурился. — Мы же вамп-ликаны и не должны сражаться между собой.
— Бинго! У нас есть победитель. — Бэт наклонилась вперед, посмотрев в глаза Велдеру. — Разве это не самое главное? Мир между кланами? Лорн тоже этого хочет.
Велдер прочистил горло.
— Лорн, ты готов взять на себя управление кланом?
— Мне придется убить собственного отца. По-другому он не допустит смену власти. А значит, сердце моей матери будет разбито и вскоре она уйдет вслед за ним, — голос Лорна дрогнул. — Я остался с кланом лишь для того, чтобы защищать слабых, а не по какой-то другой причине. — Он откинулся на спинку стула и угрюмо посмотрел на Велдера. — Ты просишь меня уничтожить мою семью. К тому же нет никакой гарантии, что Дэкер в скором времени не объявится. Обычно он убивает своих врагов. Я бы никогда не приговорил людей, которых защищаю, а также моего брата, к смерти. Дэкер и его стражи из мести убьют всех, кто мне дорог.