— Крэйвен, мне нужно поговорить с Дасти, — ее голос стал мягче. — Она, скорее всего, напугана.
— Ты недооцениваешь ее, Бэт. Я видел, как она вела себя во время нападения стражей. Дасти проявила храбрость, когда вышла и представилась тобой. Слабый и трусливый человек не сделал бы этого. Она хотела защитить тебя даже ценой собственной жизни. Не своди на нет ее жертву, прося меня позвонить в дом Дрантоса и тем самым позволить врагам нас обнаружить. Дасти в безопасности. Я бы не стал тебе лгать.
Бэт выглядела смущенной. Крэйвен осторожно освободил девушку.
— Сядь и пристегнись. Я покажу тебе сообщения.
Крэйвену было обидно, что ему приходилось доказывать ей свои слова.
Бэт соскользнула с центральной консоли и снова пристегнулась. Обернувшись, Крэйвен достал телефон и показал Бэт сообщения, не выпуская устройство из рук. Пролистав на начало беседы, Крэйвен позволил девушке перечитать весь диалог. Когда она закончила, он сразу вытащил аккумулятор.
— Теперь ты веришь мне?
— А что за наказание ликаном?
— Это сложно.
— Значит упрости.
— Отлично. Дрантос начал спорить с отцом перед кланом, а этого ни в коем случае нельзя делать. Поэтому ему назначили наказание. У нас нет демократии. Наш народ возглавляет мой отец, а Дрантос открыто поставил под сомнение его авторитет. Брата наказали, чтобы другие не решили сделать то же самое. Ему пришлось принять несколько ударов плетью. Не очень страшно.
Бэт нахмурилась.
— Ты знаешь, что мы очень быстро исцеляемся, — тихо напомнил Крэйвен. — Если бы кто-то другой осмелился оспорить решения отца, то он бы просто атаковал и растерзал мужчину. Отец посчитал бы это вызовом. Никто не должен видеть, как он проявляет слабость, даже по отношению к собственным сыновьям. За то, что произошло, Дрантос в любом случае должен был понести наказание.
— В моем понимании — это неправильно.
— Не забывай, что у моего народа есть острые когти и зубы, чертовка. Речь идет о доминировании альфы. Лидер не должен проявлять слабость.
— Ясно.
Крэйвен пристегнул ремень безопасности.
— Нам нужно ехать дальше. Если мы продолжим двигаться с такой же скоростью, то уже завтра после обеда доберемся до Лос-Анжелеса.
— Я хочу писать.
Крэйвен стиснул зубы.
— Может, потерпишь до вечера?
— Просто найди мне туалет.
— Отлично, жаль, что ты не подумала об этом, когда мы останавливались на заправке.
— Мой мочевой пузырь не работает по расписанию. Только не вези меня в жуткий туалет на заправке. Там самые отвратительные уборные.
Крэйвен оглянулся и медленно влился в поток машин.
— Ты слишком капризна.
— Это нормально. Я не могу просто снять штаны и пописать. Женщинам нужно уединение и чистый туалет. Мужчинам ничего подобного не требуется. Не думаю, что найти приличную уборную уж очень большая просьба, — Бэт указала пальцем. — Вот там. Видишь этот знак? Ресторан здоровой пищи.
Крэйвен вздохнул.
— И я снова проголодалась.
— Ты же купила на заправке несколько закусок, помнишь? Они в сумке у твоих ног.
— А я хочу что-нибудь горячего.
— Значит, мы доберемся до Лос-Анжелеса послезавтра.
— Не будь нытиком.
Крэйвен поморщился.
— Даже не буду это комментировать.
Глава 13
Бэт была рада, что их поездка, наконец, подошла к концу. После того, как они заехали во второй ресторан, Крэйвен отказался делать еще какие-либо остановки, решив приехать в Лос-Анджелес до наступления ночи следующего дня. Мужчина был вспыльчив, хотя ранее вел себя намного сдержаннее.
Спустя сорок минут после сдачи арендованного автомобиля, они подъехали на такси к парадному входу дома Бэт. Движение в городе было поистине кошмарным. Девушка попыталась выбраться из машины, как только та затормозила, но Крэйвен схватил ее за руку.
Он сунул деньги водителю, оплатив поездку.
— Держись ближе ко мне.
Выдернув ладонь из его хватки, Бэт распахнула дверь и ступила на тротуар. Захватив свои вещи, Крэйвен выскочил за ней.
— Подожди.
Он закрыл дверь, перекинул сумку через плечо и вновь взял Бэт за руку.
Девушка размяла ноги, наблюдая, как такси съезжает от обочины.
— Мне просто необходимо принять душ и нормально поесть. То, что ты пытался засунуть в меня, на вкус было как картон. Поторопись.