“Что же за чертовщина такая здесь происходит!?” - размышлял приезжий следователь. - Что если убийства продолжатся?
Тогда на волков точно не спишешь! Ладно будем ориентироваться по мере происшествий.
Так ему говорил постоянно городской советник. Но Кузьма никогда не сталкивался ни с чем подобным, а в данный момент догадывался, что это не волки сделали. Да и слышал он про тех обезглавленных людей, которых нашли полгода назад. Почему власти не хотят официального расследования? Зачем тогда было меня посылать в эту глушь?
Тут рядом послышался голос ефрейтора Воронцова:
- Товарищ Ситников! Разрешите обратиться!
- Ну-у!
- Мне не даёт покоя это происшествие! Как вы думаете, это волк, медведь или лютый упырь
какой? - говорил он писклявым, напуганным голосом.
Воронцов работал помощником местного городового, и его послали помогать поручику со всем. Это был молодой парень двадцати лет от роду. Сам же городовой не поехал с Кузьмой, сказав, работы много накопилось перед новым годом. Чёртов новый год!
- Не переживай, Воронцов! Всё наладится, вот увидишь! - ответил задумчиво Кузьма.
Успокаивать людей он не умел.
Двумя днями ранее городовой Михайлов с помощником Воронцовым стояли у леса, где на снегу лежали останки мальчика. Воронцов видел в сугробе кровавое месиво, его трясло от страха. Молодой парень никогда не видел трупов. Эта картина навсегда подпортила его психику. Ефрейтора даже вырвало. Михайлову же было пятьдесят три года, а выглядел он на все семьдесят. Похоже, он тоже навидался всякого в этой жизни. В этот момент на душе у него было паршиво. Городовой согрел рукой обмёрзшие усы. После чего дал все необходимые распоряжения работникам. Нужно срочно было решить вопрос с угрозой волков. Он не сомневался, что это были именно они. Михайлов даже не увидел на трупе жжёных ран и обгорелых укусов, а тем более вырванного сердца. Да и мало кто захочет пристально смотреть на это ужасное зрелище.
Мужики прошли вдоль леса пару километров и углубились в чащу. Впереди показались огромные деревянные ворота на засове и гнилой забор вокруг территории. Там за забором возносилась крыша с ржавыми трубами. Ситников удивился, что зачем здесь такие ворота? Если любой может оторвать гнилую доску и пролезть.
- Ждите здесь! - гаркнул он остальным. Служивый углядел в заборе отверстие и проник на ту сторону, словно червяк. Не побоялся даже испачкать форму и залезть сапогами в сугроб. Кузьма Филиппович был высокий и тощий, поэтому этот трюк удался ему без хлопот. Нога у него глубоко просела в сугроб с той стороны, от чего он замешкался. Взглянув прямо, мужчина увидел старое кирпичное здание с бревенчатой оградой и избой. Крыша была обита ржавым железом, на которой частично лежал почерневший снег. Сегодня трубы не дымили. На вид они были высокими закоптелыми столбами. Поручик увидел протоптанные следы ноги от ворот и до здания. Никто снег здесь не чистил. Разгильдяйство!
Ситников никогда раньше не слышал про это место. Только лишь неделю назад он ознакомился с фактами по этому делу. Кузьма считал крематорий как что-то абсурдное. Он и сейчас не понимал зачем всё это. Он зашагал по снегу к ограде с деревянной дверью. Служивый стал стучать в запертую дверь. На минуту прислушался. Тишина!
- Да где его черти носят!? Может спит
собака! - вполголоса выругался он.
Печником здесь работал старый дед Сатор. Ходит молва, настоящее его имя было Архип Распутин. Живёт Сатор на участке самого крематория. Он редко появляется в посёлке, а когда кто-то его видит, сразу же издаёт испуганные звуки. Вид у этого старика - отшельника достаточно жуткий.
Спустя минут пять он услышал шаги за дверью. Засов с лязгом ударил, и дверь отворилась. На пороге его встретил высокий, здоровый мужик в ушанке с чёрной бородой. Кожа на лице была в шрамах и морщинах. Изо рта, сквозь дефектную губу, потекла струя слюны. Кузьма на миг вздрогнул, но не хотел подавать вид испуга. Уродливая морда скривилась. Губа по лошадиному поднялась кверху, обнажая жёлтые, местами чёрные зубы. Незнакомец заговорил грубым голосом, не совсем внятной речью с заиканием.
- Ты-ы хто та-акой? Че-его тебе зде-еся н-надо?
Кузьма увидел, что рука, которую он спрятал за спину, была в крови.
- Это ты, печник, здесь? У нас там, за воротами, тело. Его необходимо сжечь! - проговорил ему Кузьма.
- Се-е-годня! Не-е ра-а-ботаем! - заикался печник.
Ситников ответил дерзко:
- Уважаемый, может, ты не понял, я здесь рука закона, у меня есть все полномочия на выполнение поставленной задачи, если не желаешь по хорошему мы можем и принудить!