Халид решил подойти. Он вышел из толпы и остановился рядом с ней.
- Миссис Молли, - произнес он тихо.
Она вздрогнула и резко обернулась, ее рука инстинктивно потянулась к складкам юбки, где, как он подозревал, был спрятан маленький нож.
- Вам чего? - ее голос был резким, но в нем слышалась тревога. - Я вас не знаю.
- Мы виделись в «Подкованном дьяволе», - сказал он. - Вы всегда казались человеком, который умеет держать ухо востро.
- А вы всегда казались человеком, который сидит тихо и ни с кем не водится, - парировала она, оглядывая его с ног до головы. - А теперь вы меня преследуете на рынке. Чего вам надо?
- Информации, - прямо сказал Халид. - И, возможно, взаимовыгодного сотрудничества.
Молли фыркнула.
- У меня и своих дел по горло. Ищите себе других осведомителей.
Она попыталась уйти, но Халид мягко, но настойчиво взял ее за локоть.
- Я заплачу. И защищу, если понадобится.
- Защитите? - она горько рассмеялась. - От кого? От таких же, как вы? От констеблей? От сутенеров? Всех сразу?
- От тех, кто действительно опасен, - его голос стал тише. - От людей, которые ломают жизни таких, как вы и я. От людей в дорогих париках, которые считают, что им все дозволено.
Он увидел, как в ее глазах мелькнуло понимание. Она что-то знала.
- Вы про того типа? Который приходил к старику Локвуду? - прошептала она.
Халид кивнул. Значит, она была наблюдательнее, чем он думал.
- И про других, подобных ему.
Молли помолчала, оценивая его.
- Вы не похожи на них. Но и на простого торговца тоже не похожи. В вас что-то есть... опасное.
- Это потому, что я опасен, - безразлично сказал Халид. - Но только для тех, кто представляет угрозу для меня и моих... друзей.
Он отпустил ее локоть и достал из кармана золотую монету - одну из тех, что были в шкатулке Смита. Он не стал давать ей всю - это вызвало бы ненужные вопросы. Но полмонеты он протянул ей.
- Аванс. За то, что будете держать глаза и уши открытыми. Если услышите что-то о «Совете», о «Серебряном синдикате», о любых необычных смертях или угрозах среди купцов и чиновников - вы найдете меня. Я буду в «Подкованном дьяволе» каждый вечер в семь.
Молли с жадностью посмотрела на золото, но не взяла его сразу.
- А если они узнают, что я с вами работаю? Что тогда?
- Тогда они исчезнут, - просто сказал Халид. - И вам не о ком будет беспокоиться.
Она снова посмотрела на него, и на этот раз в ее взгляде было не только недоверие, но и проблеск надежды. Наконец, она быстрым движением взяла монету и спрятала ее в складках одежды.
- Ладно. Но если что - я вас в глаза не знаю.
- Это меня устраивает.
Она кивнула и быстро затерялась в толпе. Халид остался стоять, глядя ей вслед. Он только что завербовал своего второго информатора. Медленно, но верно его сеть начинала формироваться.
Он купил необходимые припасы и отправился обратно в Уайтчепел. По дороге он заметил, что за ним следует какой-то тип в потертом плаще. Не профессионал - тот шел слишком грубо, постоянно теряя дистанцию. Халид свернул в узкий переулок, сделал вид, что поправляет сапог, и когда преследователь поравнялся с ним, резко встал, преградив ему дорогу.
- Чего надо? - спросил Халид, глядя на него прямо.
Тот испуганно отшатнулся. Это был просто местный воришка, приметивший, видимо, что Халид делает покупки, и решивший поживиться.
- Ничего, мистер, я просто иду... - пробормотал он и, развернувшись, пустился наутек.
Халид покачал головой. Мелкая сошка. Но это было напоминанием - даже в Уайтчепеле нельзя расслабляться.
Вернувшись в «Убежище крыс», он проверил свои ловушки - нетронуты. Затем он разжег в жестяной банке небольшой огонь (строго под вытяжкой из разбитого кирпичами окна, чтобы дым не был заметен) и сварил себе простую похлебку из купленных овощей и вяленого мяса. Еда была безвкусной, но питательной. Он ел медленно, думая о своих следующих шагах.
У него теперь было два источника информации - Локвуд и Молли. Но ему нужен был кто-то с доступом в высшие круги. Кто-то, кто мог бы знать о «Совете» не по слухам. Он снова мысленно пролистал список из шкатулки Смита. Одно имя привлекло его внимание - сэр Уильям Годфри, баронет, член парламента, помеченный буквой «Д» - долг. По слухам, которые он слышал в кофейне, сэр Уильям был азартным игроком и постоянно находился на грани разорения.