Локвуд ждал его в том же заброшенном складе. Он выглядел несколько лучше, чем в их предыдущие встречи - возможно, надежда на избавление от долгов придавала ему сил.
- Ну? - спросил он, когда Халид вошел. - Что нового?
- Мы нашли возможное место встреч высшего руководства, - сказал Халид. - Клуб "Элизиум" возле Сент-Джеймсского парка.
Локвуд присвистнул.
- Это серьезное место. Туда не попасть без приглашения.
- У нас есть человек, который бывал там. Но мне нужна дополнительная информация. Что вы слышали об этом месте?
Локвуд почесал подбородок.
- Слышал, конечно. Говорят, там решаются судьбы компаний и политиков. Но конкретного... мало. Знаю только, что владелец - француз, Делакур. И что несколько месяцев назад там случился скандал - один из посетителей умер прямо в клубе. Официально - сердечный приступ. Но шептались, что его отравили.
Халид кивнул. Это совпадало с методами "Серебряного Меридиана".
- Что еще?
- Слышал, что они проводят особые приемы по четвергам. Только для избранных. И что на этих приемах бывают... необычные развлечения.
- Какие, например?
Локвуд пожал плечами.
- Не знаю точно. Говорили о каких-то ритуалах, но кто их знает, правда ли это. В этом городе столько слухов...
Халид запомнил и это. Четверги. Это могло быть важно.
Он пробыл с Локвудом еще полчаса, обсуждая мелочи - новые долги среди знакомых купцов, слухи о банкротствах, появление новых лиц в финансовых кругах. Ничего конкретного, но каждая деталь могла оказаться полезной.
Покинув Локвуда, Халид направился в "Подкованный дьявол". Было уже поздно, но таверна все еще была полна народа. Он занял свой обычный столик в углу и заказал эль.
Через несколько минут к его столику подошла Молли. Она выглядела взволнованной.
- Вы хотели видеть меня? - спросила она, садясь напротив.
Халид кивнул.
- Что слышно?
Молли оглянулась, затем наклонилась вперед.
- Ищут того дворянина. Годфри. И того, кто с ним был. То есть вас. - Она понизила голос. - Говорят, за вашу голову назначена награда. Двадцать фунтов.
Халид сохранял спокойствие, но внутри насторожился. Двадцать фунтов - огромная сумма для обитателей Уайтчепела. Теперь за ним начнется настоящая охота.
- Кто предлагает награду? - спросил он.
- Не знаю. Через посредников. Но говорят, что деньги поступают из Сити.
Он кивнул. "Серебряный Меридиан" действовал быстро.
- Что еще?
- Слышала, что в последние дни несколько мелких должников вдруг получили отсрочки по платежам. Странно, обычно они таких поблажек не дают.
Халид задумался. Возможно, это была тактика - успокоить мелкую рыбу, чтобы сосредоточиться на более крупной угрозе. Или же они готовили что-то.
- Спасибо, Молли, - сказал он, протягивая ей еще одну монету. - Будь осторожна. И если услышишь что-то о клубе "Элизиум" - особенно о том, что происходит там по четвергам - сразу дай мне знать.
Она взяла монету и кивнула.
- Будьте осторожны и вы. Двадцать фунтов - ради таких денег здесь родную мать продадут.
Она ушла, смешавшись с толпой. Халид остался сидеть, медленно потягивая свой эль. Ситуация усложнялась. Теперь он был не просто охотником - он стал мишенью.
Он посмотрел на зал таверны. Пьяные лица, громкий смех, ссоры. Казалось, никто не обращал на него внимания. Но он знал - достаточно одного человека, который узнает его и захочет получить награду.
Он закончил свой эль и вышел на улицу. Туман стал еще гуще. Он стоял несколько минут, прислушиваясь к звукам ночного города. Где-то в этом тумане скрывались его враги. И где-то здесь же - его союзники.
Возвращаясь в Уайтчепел, он думал о том, как медленно, но верно он вплетает себя в ткань лондонского подполья. Он начинал понимать правила игры в этом городе. И скоро, очень скоро, он собирался изменить эти правила.
Когда он вернулся в "Убежище крыс", сэр Уильям спал, свернувшись калачиком в своем углу. Даже во сне его лицо сохраняло выражение страха и беспокойства.
Халид сел у стены, положив кинжал на колени. Он не спал. Его мысли были заняты клубом "Элизиум", наградой за его голову и тем, как превратить эту разрозненную сеть контактов в настоящее оружие против "Серебряного Меридиана".
За окном медленно светало. Сквозь туман пробивались первые лучи солнца. Новый день в Лондоне приносил новые опасности и новые возможности. И Халид был готов к ним.
За окном медленно светало. Сквозь туман пробивались первые лучи солнца. Новый день в Лондоне приносил новые опасности и новые возможности. И Халид был готов к ним.