Затем он обрушился на Рашида. Не для победы. Для контакта. Короткий, мощный удар в грудь, от которого великан лишь отшатнулся, но этого было достаточно. Халид сорвал с его пояса маленький кожаный мешочек — стандартную аптечку «Кремня» с противоядиями.
— Предатель! — взревел Рашид, замахиваясь своей огромной лапой.
Но Халид уже отскочил, растворяясь в тени кладбищенской ограды.
— Проверьте свои карманы, «товарищи»! — бросил он им на прощание. — И спросите Учителя, почему у его верных псов припрятаны монеты врага!
Он не стал ждать их реакции. Он бежал, оставляя их в замешательстве. Он знал, что семя сомнения было посеяно. Золотая монета в кармане Аиши и намек на связь Рашида с «Меридианом» заставят их задуматься. Ненадолго, но ему этого и нужно было.
Он добрался до мельницы, когда уже начинало светать. Уильям и Молли были там, бледные, испуганные, но живые. Увидев его, Молли бросилась к нему и схватила его за руку.
— Якоб! Мы видели, как какие-то чужаки рыщут вокруг мастерской!
— Я знаю, — он высвободил руку. — Вам нужно уезжать из Лондона. Сейчас же.
Он протянул Уильяму кошелек с деньгами — большую часть своих сбережений.
— Возьмите это. Доберитесь до Гринвича. Найдите корабль, идущий в любую точку Европы. Амстердам, Гамбург. Исчезните.
— А вы? — спросил Уильям, его глаза были полны смешанных чувств — страха, благодарности и чего-то похожего на уважение.
— У меня здесь есть дело, — Халид посмотрел на темный проем, ведущий в город. — Я еще не закончил.
Он проводил их взглядом, пока они не скрылись в утреннем тумане, идущем от реки. Он спас их. Маленькая победа в большой войне. Но она значила для него больше, чем все успешные убийства прошлых лет.
Он остался один на заброшенной мельнице. Наступила тишина, нарушаемая лишь скрипом старых балок и плеском воды под полом. Он достал ключ, который дала ему Лейла. Ключ от сейфа лорда Мортимера.
Он больше не был «Кремнем». Он не был и Халидом. Он был тем, кем всегда был в глубине души — мальчиком по имени №13, который выживал, потому что не знал другого пути. Но теперь у него был путь. Его собственный.
Он сжал ключ в кулаке, чувствуя, как холод металла сливается с жаром его крови. Первый акт его жизни закончился. Начинался второй. И на этот раз он сам писал для себя роль.
Глава 12: ТЕНИ В ЗЕРКАЛАХ
Глава 12: ТЕНИ В ЗЕРКАЛАХ
Рассвет застал Халида в подвале заброшенной мельницы. Воздух был насыщен влажной прохладой, пахнущей гниющим деревом и тиной. Последние следы присутствия Уильяма и Молли — смятая газета, пустая бутылка из-под джина — казались немыми свидетелями его одиночества. Он был один. По-настоящему. Впервые с тех пор, как Учитель вывел его из балгурской вони.
Он сидел на ящике из-под снастей, разложив перед собой содержимое папки, которую получил от «Совы» — Лейлы. Теперь он изучал ее не как ослепленный горем юноша, а как тактик, выискивающий слабые места в обороне противника. Противника, который еще вчера был его семьей, его единственной опорой.
Лорд Элджернон Мортимер. Особняк на Беркли-сквер. Член тайного совета. Филантроп. Коллекционер.
Каждое слово он пропускал через призму своего опыта. «Член тайного совета» — значит, охрана не только частная, но и государственная. «Филантроп» — постоянный поток посетителей, благотворительные приемы. Это была и уязвимость, и дополнительный риск. «Коллекционер» — именно это было ключом. Коллекционеры — параноики. Они не доверяют банкам. Они хранят самое ценное дома. И сейф лорда Мортимера, судя по всему, содержал не только фарфор, но и бухгалтерские книги, способные обрушить половину «Скрытого Миража» в Европе.
Он начал снаружи. Покинув мельницу с первыми лучами солнца, он вновь стал Якобом ван Дейком — деловым, ничем не примечательным голландцем. Он провел весь день, блуждая по Беркли-сквер, делая заметки в маленьком блокноте. Он считал охрану — не только частных стражников в ливреях, но и слуг, чья выправка выдавала в них бывших военных. Отмечал расписание смен. Фиксировал маршруты патрулей. Изучал соседние дома, ища точки для наблюдения.
Особняк был крепостью. Высокие стены, забор с коваными наконечниками, окна нижних этажей забраны решетками. Но у каждой крепости есть свои слабости. Он нашел ее в самом неожиданном месте — в дымовых трубах. Старая постройка, недавно отреставрированная, но система дымоходов осталась прежней, запутанной и широкой. Достаточно широкой для худощавого человека.
Вернувшись на мельницу под покровом вечера, он приступил ко второй части — изучению распорядка самого лорда. Лейла предоставила исчерпывающую информацию. Мортимер — человек привычки. Каждое утро в 7:00 — пробежка в Гайд-парке. 8:30 — завтрак. С 10:00 до 13:00 — работа в кабинете. Обед. Прием гостей или визиты в клуб. Ровно в 18:00 — чаепитие. В 21:00 — ужин. В 23:00 — отход ко сну. Как швейцарские часы.