— Ти ще легнеш с мен, гълъбче — прошепна той в ухото й, отнасяйки я въпреки драскането и хапането й в спалнята. След секунда я притисна към себе си и изви китките й. След това вдигна ръцете й над главата и ги завърза за единия дирек на леглото. Застанала до огромното легло, тя трескаво се опитваше да преглътне сълзите си.
— Но защо? — попита Ники. — Кажете ми поне защо.
Фортие сграбчи роклята и тънката й риза и с рязко движение ги раздра.
— Защото по нищо не приличаш на нея. Защото си бяла, а тя беше мургава, защото косите ти са огнени, а нейните имаха цвета на нощта. Защото, макар и облечена в нейната рокля, ти си оставаш съвсем друга.
Той прокара пръсти по лъскавите й коси и грубо дръпна главата й назад.
— Тази нощ ще се освободя веднъж завинаги от всички адски демони, които ме измъчват!
Целуна я, сякаш я наказваше с жестоките си устни, разрани нежната й уста и тя усети вкуса на кръвта си. Езикът му се въртеше гневно, а ръката му се мушна в деколтето, дългите мургави пръсти хванаха меката плът на гръдта й и така я стиснаха, че тя изкрещя от болка. Треперейки цялата, Ники се опита да се освободи, но кокалестото му тяло я притискаше към дирека.
— Ако ме изнасилите, ще ви убия, заклевам ви се — предупреди го тя.
Валкур се изсмя.
— Само опитай, цветенцето ми. Честно казано, направо бих се разочаровал, ако не го направиш. Но рано или късно ще те пречупя — или ти ще ме избавиш от мъките.
Той смъкна корсета й, за да се порадва на красивите, заоблени гърди, чиято белота и мекота сияеше в светлината на огъня.
— Обещавам ти да действам съвсем бавно. Ще ти дам време да свикнеш. Тази нощ ти ще научиш какво удоволствие носи болката.
— Мили боже! — Ники имаше чувството, че се задушава. Изви се рязко към него, вдигна коляно и го заби между краката му. Той зави от болка. Въпреки фустите, които посмекчиха удара, явно го бе блъснала по-болезнено, отколкото очакваше.
Той се присви, опитвайки се отчаяно да поеме въздух, а в това време Ники се опита да се освободи от примката, но напразно.
— Мръсница! — ревна той, като се изправи отново на крака и направо я изпепели с поглед. — Ти си съвсем различна от нея. Ти си крадла, ти си измет. Не заслужаваш да носиш дрехите й. Още по-малко — да заемеш нейното място.
— Лъжете се, Фортие — отвърна му един дълбок, заплашителен глас. — Тя е лейди. Моята лейди. А вие допуснахте фатална грешка, опитвайки се да й причините болка.
Ники едва успя да заглуши вика си и да преглътне сълзите. На вратата стоеше Алекс. Мускулестото му тяло ясно се очертаваше под светлината на лампата, а широките му плещи почти запълваха рамката. Той бе тук! Отново се бе появил в решаващия момент, за да я спаси. Как ли е разбрал?
Фортие се отдръпна от нея.
— Непрекъснато ни се месите, дьо Вилие. И винаги печелите. Но не и този път. — Валкур бавно се пресегна към резбованото нощно шкафче до леглото и дръпна най-горното чекмедже. Нещо сребристо проблесна под светлината на огъня. Той се обърна мълниеносно към Алекс, стиснал кама в ръката си. — Тази нощ просто ще гледате как отново и отново я обладавам и не ще можете да ми попречите.
Алекс измъкна затъкнатия в панталона му пистолет и го хвърли на леглото.
— Заслужавате да ви застрелям, Фортие, но би било прекалено просто.
Докато Валкур кръжеше около него с оголената кама, Алекс съблече горната си дреха и я уви около ръката си.
— Аз ще ви унищожа — заяви той. — Това е последната жена, принудена да страда от вашата, жестокост.
Фортие замахна с камата, но не улуча на сантиметър гърдите на противника си. Алекс бе малко по-висок и значително по-як от него, затова пък Валкур бе жилав и издръжлив. Камата напълно компенсираше недостатъците му.
— Хайде, нападнете ме — предизвика го испанецът. — Бързам да свършим, че да се позабавлявам с любовницата ви.
Алекс не се поддаде на предизвикателството. Гневът би намалил самоконтрола му, а той не можеше да си позволи това. Избягваше и да поглежда към Ники. От момента, в който видя как Фортие гледа гърдите й и нежните розови устни, които бе разкървавил с целувките си, той бе разбрал, че тази нощ ще го убие.
Фортие отново замахна, но Алекс пак се дръпна. Дебнеха се. Алекс държеше отбранително ръката с намотаната дреха и чакаше кога Фортие ще го нападне. Испанецът направи лъжливо движение вляво, после скочи вдясно, острието се заби в целта, разкъса с лекота плата и проникна чак до кокал в ръката на Алекс.
Ники извика, като видя как кръвта му обагри острието и Фортие погледна към нея. Противникът му се нахвърли върху него, хвана китката, с която държеше камата, и я стиска дотогава, докато оръжието издрънча на пода. Стовари юмрук върху челюстта на Фортие, който блъсна един стол и се строполи на пода. После се надигна с приведена глава и сграбчи Алекс. Двамата мъже паднаха. Фортие удари мъжа по бузата и я разкървави с тежкия си златен пръстен. А Алекс така го прасна с юмрук по носа, че кървавите пръски обагриха бялата му риза.