— На, парень, держи свой выигрыш и проваливай отсюда, здесь тебе лучше не появляться в ближайшее время. — холодно сказал Фасан, протягивая юноше тяжёлый мешочек с монетами.
Эрион спешно покинул таверну и быстрым шагом направился к своей гостинице. Выйдя из восточного района, юноша сбавил шаг. Время было уже далеко за полночь и прохладная погода быстро дала о себе знать, однако Эрион не обращал на неё внимание, ибо сегодня за ночь он поднял столько денег, сколько бы не заработал и за полтора месяца в порту. С глупой улыбкой на лице, он неспешно шёл по улице и радостно размышлял обо всём произошедшем. "А ведь прав был Виник, чистая математика!"— думал про себя юноша. Несколько кубков вина, которые юноша успел выпить во время игр, дали о себе знать и Эрион стал чувствовать лёгкое опьянение; по крайней мере, ему показалось, что лёгкое. Слегка заплетаясь ногами, он уже приближался к главной улице, как вдруг мимо него пронёсся молодой парень; он бежал в сторону главной улицы. Не зря говорят, что новости в этом городе расползаются быстро. Эрион не придал большого значения этому событию и продолжил двигаться вперёд.
Подходя к главной улице, юноша заметил небольшую толпу, преграждающую выход на главную улицу. Решив, что не стоит идти через сомнительных людей, юноша свернул налево в переулок, надеясь выйти на главную улицу чуть дальше. Держа крепко в руках свои выигранные деньги, Эрион попытался выйти через узкий проход между домами, но в этом проходе оказалось два парня, которые мирно между собой о чём-то беседовали. Не став рисковать, Эрион двинулся дальше по второстепенным улицам и дворам. И всякий раз, когда он пытался выйти на главную улицу, ему что-то препятствовало: будь то разговаривающие люди, или проститутка с клиентом, или заставленный телегой выход. Эрион начал подозревать неладное и решил ускорить свой шаг, свернув в сторону портового района.
"Раз я не могу выйти на главную улицу, значит обойду через портовый район." — думал про себя юноша, озираясь по сторонам. Эриону явно не хватало Виника, ведь с ним можно было спокойно идти хоть под обстрелом требушетов. Когда Эрион был уже на границе с портовым районом, он обнаружил впереди себя ту же картину, что и при попытке выйти на главную улицу. Поняв, что его упорно пытаются загнать, Эрион начал думать, что делать с деньгами, чтобы их не забрали. Воры в городе не убивают, однако очень сильно могут избить и, что хуже, заберут все деньги и драгоценное имущество.
Эрион направился в сторону гостиницы, двигаясь переулками параллельно портовому району. В какой-то момент юноша почувствовал, что кто-то идёт за ним, но когда он оглядывался, он не видел ничего кроме тёмных стен, углов домов и песчаной дороги. Внезапно перед ним в десяти шагах появился силуэт высокого человека. — Предлагаю сделку. Половина. — слегка осипший голос исходил от незнакомца. — Мы знаем точную сумму, которую вы сегодня выиграли в Горящих песках. Вы знаете, что в городе сейчас неспокойно и ваша жизнь в опасности. — Вы мне угрожаете? Я ученик школы, меня будут искать и до вас доберутся. — Мессе, успокойтесь, угроза исходит не от нас. В городе существует несколько воровских банд и мы прекрасно уживаемся вместе, но пару недель назад в городе объявилась банда с севера, скорее всего они явились из Заба́ра, и они убивают людей. — Они составляют вам невыносимую конкуренцию? — Эрион оглянулся назад и увидел, что сзади стоят ещё двое незнакомцев. Луна было яркой, так что Эрион смог разглядеть на их лицах повязки, которые закрывали всё лицо кроме глаз, на головах были тёмные капюшоны. — Они угрожают всем нам, но в первую очередь вам. — Мне не нужна ваша помощь. — Эрион подошёл ближе к незнакомцу спереди. — Ошибаетесь, мессе. Вы, вероятно, заметили, что вам преградили дорогу к главной улице, ведь так? — Просто совпадение. — Отнюдь. Не будут простые люди так нагло стоять на всю ширину прохода. Это сделали мы, чтобы не дать вам выйти на главную улицу. — спокойным и равномерным тоном произнёс незнакомец. — А вы помните почему вы не смогли выйти к портовому району? — Та же ситуация. — Вы правы. Это снова были мы. — Зачем вам это? — Для вашей же безопасности. Видите ли, на главной улице орудует друга банда, а вы очень ценный клиент и нам не выгодно вас отдавать в их руки. Однако в портовом районе сейчас орудуют те самые северяне. Проблема лишь в том, что за моей спиной начинается старая улица, где много заброшенных домов, именно там северяне убили уже трёх человек. Вы, наверняка, слышали от глашатаев новости?— Почему я должен вам верить? — Дело в том, что северяне очень проворные, они знают о вас и ведут вас от самих Горящих песков, в отличии от нас, мы, к сожалению, получили информацию немногим позже. Знаете почему вы все ещё живы? — Удивите меня! — воскликнул юноша, страх начал овладевать им. — Всё просто, северяне боятся стражи, как и любые воры. В восточном районе они не могли напасть на вас, а потом уже вы вышли на нашу территорию, здесь она заканчивается. Эти невежи ещё не осмеливаются грабить на наших территориях, однако они ведут свои жертвы до нейтральных улиц и там грабят, и даже убивают. — И что вы предлагаете? — Мы прекрасно знаем содержимое вашего кошелька. Вы играли всю ночь и выиграли в общей сложности сто сорок четыре серебряника, плюс несколько ваших личных монет и где-то с десять серебряных вы потратили на вино и еду. В итоге у вас в карманах около ста тридцати семи серебряных и немного меди. Удивляет, не правда ли?