Глаза Волчицы сузились, и из ее глотки донеслось угрожающее рычание.
— А вторая? — поинтересовался другой голос из темноты.
Серебряные и золотые глаза заблуждали по тени, но не уловили там ничего, но над их головами послышался едва различимый шелест крыльев.
— Я послала за ней мою последнюю ищейку, но ее хранители оказались слишком сильны.
— Слишком сильны? — опасливо сверкнули серебряные глаза. — Быть не может — их же всего двое.
— Они могущественны, — повторила Люпия. — Поэтому я сама отправлюсь за ней.
Серебряноглазая девушка прыснула.
— Успокойся, Ангула.
Тени растаяли, и перед ними появилась женщина, чьи бездонные, почти бесцветные глаза, подобно сточной клоаке, хранили глубину времени и самого космоса. Волчица и Мурена предпочли не встречаться с ней взглядом.
— Королева сказала свое слово — она не пошлет своих лучших посланников, ее истинных представителей, если только мы не выполним задание быстро и без заминок. Нам нужны обе — Дитя Руин и Дитя рождения, чтобы они вновь смогли воссоединиться с ней, чтобы королева вновь смогла почувствовать себя единой.
Люпия и Ангула послушно склонили головы.
— Рождение, жизнь, смерть, — в унисон произнесли они. — Богиня охраняет их всех.
— Ступайте, — скомандывала Корвус, укрываясь своей перьевой накидкой на спине, словно тенью.
— Люпия, если мы не сможем выполнить задание… — Люпия замешкалась, и до нее донеслась речь старшей женщины. — Ангула заменит тебя на этом задании, а королева прознает о твоей ошибке.
Люпия вздрогнула, но поспешно отвела взгляд — ей не хотелось, чтобы Мурена почувствовала ее страх.
Нить… Враг… Кристалл… Прошлое… Настоящие… Судьба… Предначертание…
Ами не прекращала размышлять об одном и том же снова и снова — когда она проснулась, когда чистила зубы, когда завтракала, пока шла на занятия… Она явно что-то упускала, но никак не могла понять — что именно? Что-то не сходилось, так что же?
— Привет, Ами.
Спина Ами мгновенно напряглась — она знала этот голос, от которого, по нескольким причинам, по ее спине бежал холодок. Робко, но с мужеством, она развернулась.
Там стоял улыбающийся Зой, который выглядел поразительно непохожим на себя. Вместо новомодных и выглаженных вещей, в которых он всегда выглядел необычайно привлекательно, на нем была одета посредственная для студента одежда, причем его рубашка оказалась немного измятой, а на джинсах красовалось какое-то пятно.
— Не знала, что ты носишь очки, — брякнула она прежде, чем подумала.
Зеленые глаза немного нахмурились за квадратными линзами.
— Ну, да, иногда ношу.
— У тебя синяк? — спросила она потрясенно.
На одно очень короткое мгновение, которое Ами чуть было не пропустила, улыбка Зоя снова превратилась в его фирменную хитрую ухмылку.
— Ага, сцапался с макакой. Слушай, мне пора в класс, но я просто хотел отдать тебе это — ты забыла его в квартире Мамору.
Он протянул ей калькулятор, и Ами, которая оказалась в замешательстве от его спокойного, а от того непривычного, поведения, протянула ладонь и взяла предмет.
— Спасибо.
Она приготовилась к ожидаемому проявлению его чувств (жаркому объятию или хватке на руке, или, в крайнем случае, пламенной речи), но, к ее удивлению, Зой весело улыбнулся и сказал:
-Всегда пожалуйста. Увидимся.
И… это все. Он развернулся на каблуках и отправился в класс, а Ами так и смотрела на его спину, пока он не скрылся за дверями класса в конце коридора.
— Я не сплю? — задумалась она. Зой, который постоянно лип к ней. Зой, который и понятия не имеет о понятии самоконтроля. Зой который… который… заявился с фингалом под глазом?
Зой вел себя так, словно они были не больше, чем друзьями, или даже знакомыми. Не стукнулся ли он, часом, головой?
Ами облегченно и глубоко вздохнула: какова бы ни была причина в столь резкой смене поведения, теперь она сможет дышать спокойно.
Только вот почему она чувствовала себя… разочарованной?
Рей вобрала в легкие воздуха, изо всех сил стараясь не закричать. Дома творился полный бедлам — ее дедушка заболел, и потому капризничал, а со вчерашнего дня обе девочки свалились с простудой.
Разумеется, в это чудесное, прекрасное и изумительное время какой-то идиот решил позвать ее на свидание.
— Я весьма польщена, — соврала она сквозь стиснутые зубы этому балбесу, — но я очень занята, да и вообще не заинтересована в свиданиях, так что…
— Но я просто подумал, что мы могли бы выпить чашечку кофе…
Огромные карие глаза с мольбой посмотрели в аметистовые, но те не поддались и на йоту.
— Простите, но…
— Рей-иии-сааан!
Сквозь тяжелый кашель раздался тонкий голосочек.
Взволнованный взгляд вновь вернулся к Рей, но она решила попросту захлопнуть дверь перед его носом.
— Если бы ты только впустила меня…
Она развернулась, а он последовал за ней, и как-то так сложилось, что ее рука соскользнула с ручки двери, а его нога — со ступенек, и таким образом Рей и незнакомец тяжело ударились о ступеньки храма.
В защиту парня стоит сказать, что он молниеносно вскочил и протянул ей руку, но Рей, больше из-за боли, нежели из-за раздражения, отпихнула ее.
— Нужна помощь? — донесся до них голос, который звучал жестче и резче, чем обычно.
Молодой парень поднял голову, чтобы встретиться глазами с ясным, но весьма прохладным взглядом внушительно выглядящего мужчины.
— Она просто… я просто, — промямлил он на английском.
— Не требуется ничего объяснять, — ответил Джейд на японском с неискренней улыбкой. — Я вижу, что ситуация оказалась неловкой для вас обоих.
К его удивлению, Рей не бросила никакой колкости, и даже не фыркнула.
Его глаза сузились, и инстинкты взяли вверх. Одним быстрым и ловким движением он помог молодому парню подняться, после чего отправил его в сторону выхода, подальше от Рей. Казалось, что молодой человек хотел возразить, но буравящие взгляды Фобоса и Деймоса остудили его пыл, и он пошел прочь.
Джейд внимательно наблюдал за Рей несколько секунд, после чего присел на колени рядом с ней.
— Ты ушиблась? — его голос звучал нарочито тихо и поразительно мягко.
В качестве ответа, Рей заправила прядь волос за ухо и отвернулась, но от него не укрылся влажный блеск в ее глазах, и с помощью очередного быстрого движения он закинул ее руку за свою шею, а другую свою руку просунул ей под колени, поднимая ее с земли.
— Что это ты делаешь? — зашипела она, готовая начать перебранку на пути к храму.
— Помогаю.
Он опустил ее на подушки и позволил ей привести себя в порядок, отправившись за льдом.
Через минуту он вернулся со льдом, обернутым в кусок ткани, и стоило ему дотронуться компрессом до ее ноги, она отпрянула. Он положил мешок на пол рядом с ней и тихо вздохнул.
— Рей.
Против своей воли, она посмотрела в его глаза, где, к ее удивлению, она обнаружила смесь терпения и раздражения: точно такой же взгляд часто можно встретить у родителей непослушных и своевольных детей. И тогда, увидев его взгляд, полный смирения и спокойствия, ей больше не захотелось спорить. Она тихо вздохнула, а он улыбнулся сам себе от удивления.
Из другой комнаты раздался кашель, прервав их контакт: Джейд оглянулся, после чего вновь посмотрел на Рей.
— Девочки заболели?
Рей кивнула.
— Простыли. Сейчас им нужно принять лекарство от кашля.
Она начала подниматься, но он аккуратно надавил на ее плечо.
— Я позабочусь об этом. Где оно?
Она открыла рот, чтобы возразить, но непереносимая усталость оказалась сильнее нее.
— В шкафу, рядом с холодильником.
Он вновь покинул комнату.
Рей подождала, пока он ушел, после чего откинулась на подушки и вытянула ногу, позволяя себе расслабиться. Холодный компресс, который он приготовил для нее, помогал снять боль в ноге, но ее сердце и голова продолжали ныть. Она очень устала постоянно беспокоиться — о дедушке, о девочках, Усаги, новом враге, ее отце. И… о Джейде.