— Мне кажется, ситуация немного выходит из-под контроля, — начал Коннор.
— Тшш! — зашипела Мина. — Только становится интересно.
— Я покажу тебе «тот уровень»… здоровяк!
— Мако-чан, — нахмурился Нолан. — Ты расстраиваешься из-за ерунды — тебе требуется поумерить свою гордость.
— Мою гордость?!
— Разве это плохо, что я хочу защитить женщину, которую люблю?!
— Я могу постоять за себя! И за тебя! И всяко лучше, чем ты сам!
— Вообще-то, я самый лучший мечник в истории.
— Так, а вот это уже точно неправда, — со смехом ворвался в разговор Джейд. — Мы все знаем, кто побил тебя вчера.
Нолан замешкался, открыв рот и посмотрев на Мако. Они оба остановились, и все перевели взгляд с пары на Джейда.
— И с кем же ты вчера дрался, Нол? — глаза Макото сузились.
— «Нол»? — тихим голосом повторила Усаги Мине, которые перебрасывались фразами через плечо Рей.
— Кажется, они от нас что-то скрывают, — откликнулась Минако.
Усаги кивнула.
— И мы непременно должны выяснить, что именно? — продолжила Мина, использую лишь язык жестов.
Усаги еще увереннее кивнула.
Рей закатила глаза.
— Ни с кем, — Нолан плюхнулся на свое место с видом обиженного пятилетнего ребенка, и Макото оказалось сложно продолжать гневаться при таком его виде. — Это личное.
— Личное? — повторила Макото, скрестив руки. — Мне так не кажется. Не стоит скрывать что-то от своей девушки, мистер — это первое, если встречаешься с Мако-чан.
— А я и не думал, что такие правила бывают, — вмешался в разговор Джейд, наслаждаясь тем фактом, что эти двое пока не поняли, что они не одни. — А есть еще?
Макото и Нолан одновременно осознали, что рядом есть и другие люди, которые, ко всему прочему, явно узнали об их, каких бы то ни было, отношениях. Как результат, Макото покраснела, как рак, и заняла свое место рядом с Усаги. Все глаза были направлены на них, а один взгляд явно транслировал недовольство тем, что его обладателя прервали.
— Что ж, если вы оба закончили, — вставил Коннор спокойно, — то предлагаю начать наше собрание.
Макото кивнула и отвернулась ото всех, стараясь скрыть свою крайнюю степень смущения. Нолан оскалился в свой шоколадный парфе.
— Жаль, — шепнул Джейд Мамору (который никак не мог решить, стоит ли ему рассмеяться, или поддержать авторитет Коннора). — А я хотел узнать об остальных правилах.
— Я позже пришлю тебе список, — пообещал Мамору. Джейд дал ему пять под столом, а Коннор сделал вид, что не заметил.
— Как я обсудил с Цукино-сан и Мамору, — начал он.
— Пожалуйста, называй меня Усаги.
— Усаги-сан и Мамору, — продолжил Коннор, — враг не предпринимал своих дальнейших попыток привести свой план в действие. Это наводит меня на мысль, что все его силы брошены на то, чтобы схватить Томоэ-сан. Тут я должен признаться, что мало осведомлен о «внешних воинах», и потому задаюсь вопросом, какие опасности могут нам грозить, если враг преуспеет в своей миссии? И как мы могли бы избежать подобного развития событий?
Мина, Усаги и Макото моргнули. Ами подняла руку.
— Мицуно-сан, необязательно поднимать руку.
Щеки Ами вспыхнули, и она поспешно убрала руку.
— Привычка, — оправдалась она. — Ммм. Хотару наш самый младший член группы, не считая Макото.
— И Зоя, — встряла Минако.
Ами, к всеобщему удивлению, покраснела настолько густо, что ей пришлось отхлебнуть молочный коктейль Усы, чтобы немного охладиться, и Минако захихикала.
— Потом объясню, — шепнула она Макото через Рей.
Ами храбро продолжила:
— Несмотря на то, что Хотару всего восемь лет, она необычайно могущественна. Возможно, даже более могущественна, чем Сецуна и Усаги.
— Понимаю. Таким образом, если враг ее схватит — последствия, в самом деле, окажутся страшными.
— Если говорить простым языком, то у нее достаточно сил стереть с лица весь мир, — добавила Минако радостно. — Она пока не до конца пробудилась, а мы этого, совершенно точно, не хотим, так что если враг заставит ее воспользоваться своими способностями… Ну, суть вы поняли.
Мужчины мрачно кивнули.
— И она хорошо охраняется лишь двумя сенши?
— Ну, они не абы кто, — ответила Макото со смешком.
— Харука и Мичиру — родители Хотару, — объяснила Рей немного приглушенным из-за маски голоса. — К тому же, они лучшие воины среди нас, и это включая Макото.
Все ожидали, что Макото запротестует, но, к удивлению девчонок, она пожала плечами.
— Харука крута, — признала та. — Но однажды я ее одолею.
Усаги и Минако усмехнулись.
— Полагаю, она с тобой не согласится.
Все резко развернулись в сторону низкого голоса.
У стола стояла Сецуна.
— Как она это делает? — задала риторический вопрос Усаги.
Сецуна улыбнулась, но не стала объяснять своего магического появления, а вместо этого взглянула на Нолана и Джейда, которые вскочили со своих мест, после чего оперлись о стенку, чтобы она смогла присесть рядом с Мамору.
— Я искала некоторую информацию, — начала она без всякого предисловия, — относительно врага и Серебряного тысячелетия.
— Ты что-то обнаружила? — осведомился Мамору.
— Похоже на то. По всей видимости то, что нашла твоя мама, — она многозначительно посмотрела на Усаги, — касательно других дверей, миров и хранителей, оказалось намного более запутанным, чем я думала. Я разговаривала с фамильяром Хранителя, который ближе всего к Вратам Времени, и он поведал мне, что…
— Стой-стой-стой, — прервала ее Минако прежде, чем это планировала сделать Усаги. — Фамильяр?
— Фамильяр — значит помощник. У большинства хранителей он есть.
— Но не у тебя?
— Я сказала «у большинства». Некоторая работа должна выполняться лишь одним человеком. Мне нет надобности в фамильяре — в противном случае, у меня бы он был.
Ами не увидела логики в таком ходе мыслей, но решила не вдаваться в подробности.
— Фамильяр рассказал мне, что недавно произошло сильное волнение в Воротах Судьбы, которое нарушило привычный образ жизни Хранителя Судьбы. Фамильяр не до конца уверен, но ходят слухи, что Судьба планирует покинуть свои Ворота.
— Но что случится, — Рей поспешно сняла свою маску и широко распахнула глаза от беспокойства, — если оставить ворота без присмотра…
— Знаю, — признала Сецуна мрачно. — Но это происходит только в случае крайней необходимости.
Рей откинулась на спинку, глубоко размышляя над сказанным и почесывая свой бледный лоб.
— Это не шутки, — Все оказались немного обескуражены внезапной серьезностью Джейда. — Если ворота планируется оставить без присмотра, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее. Но какая связь между нашим врагом и волнением у Ворот Судьбы?
Ами кивнула в знак одобрения его разумных слов.
— И, — добавила она. — Что связывает Судьбу, Усаги и Королеву Призраков?
— Хороший вопрос, — вздохнул Коннор. Он вытянул свои длинные ноги под столом, но случайно задел ногу Мины. Она покраснела, а он моментально выпрямился.
— Прости, Мина, — пробормотал он.
Она покраснела еще гуще и посмотрела вниз, чтобы скрыть это.
— Ничего страшного.
Усаги зыркнула на нее, затем посмотрела на Макото, которая искоса смотрела на Нолана, который искоса смотрел на нее. В отчаянье, она развернулась к Рей, но Рей не было никакого дела до происходящих вокруг нее вещей.
— Я уже долго размышляла над тем, — заговорила Ами, — что остались еще несколько вопросов, на которые мы не нашли разумных ответов.
— Всего несколько, — полушутя поддержал Нолан.
— Например, почему у Шитенно есть полноценные семьи, хотя они только недавно переродились? И почему они не помнят своего служения Берилл?
— Но на этот вопрос мы как раз ответили, — возразила Усаги, на мгновенье позабыв о происходящей вокруг мыльной опере. — Не помнишь? Таково было мое желание, которое исполнил кристалл.